Dwie główne właściwości miedzi, które czynią ją niezbędną dla ludzkości to jej przewodność elektryczna i cieplna, ale to właśnie unikalna kombinacja tych i innych właściwości czyni miedź tak wszechstronną.
Przewodność elektryczna
Miedź ma najwyższą przewodność spośród wszystkich metali nieszlachetnych i o 65% wyższą niż aluminium. To, w połączeniu z jej wysoką plastycznością, średnią wytrzymałością, łatwością łączenia i dobrą odpornością na korozję, czyni miedź pierwszym wyborem jako przewodnik w zastosowaniach elektrycznych, takich jak kable, uzwojenia transformatorów i silników oraz szyny zbiorcze.
Przewodnictwo cieplne
Miedź jest dobrym przewodnikiem ciepła (około 30 razy lepszym niż stal nierdzewna i 1,5 razy lepszym niż aluminium). Prowadzi to do zastosowań, w których wymagany jest szybki transfer ciepła, takich jak wymienniki ciepła w urządzeniach klimatyzacyjnych, chłodnice samochodowe, radiatory w komputerach, zgrzewarkach i telewizorach oraz jako elementy pieców chłodzonych wodą.
Odporność na korozję
Miedź jest niska w szeregu reaktywności. Oznacza to, że nie ma tendencji do korodowania. Jest to ważne przy jej stosowaniu w rurach, kablach elektrycznych, rondlach i grzejnikach. Oznacza to również, że dobrze nadaje się do zastosowań dekoracyjnych. Biżuteria, posągi i części budynków mogą być wykonane z miedzi, mosiądzu lub brązu i pozostać atrakcyjne przez tysiące lat.
Stopy Łatwo
Miedź może być łatwo łączona z innymi metalami, aby tworzyć stopy. Pierwszym wyprodukowanym stopem była miedź stopiona z cyną w celu utworzenia brązu – odkrycie tak ważne, że okresy w historii nazywane są epoką brązu. Znacznie później pojawił się mosiądz (miedź i cynk), a w epoce nowożytnej – miedź i nikiel. Stopy te są twardsze, mocniejsze i wytrzymalsze niż czysta miedź. Można je jeszcze bardziej utwardzić przez młotkowanie – proces ten nazywa się „hartowaniem”.
Łatwe łączenie
Miedź może być łatwo łączona przez lutowanie twarde, lutowanie, skręcanie lub klejenie. W przemyśle jest to bardzo przydatne w instalacjach hydraulicznych i łączeniu szyn zbiorczych, które są istotnymi elementami systemów dystrybucji energii. Gdzie indziej, jest to również ważna cecha dla artystów wykonujących rzeźby i posągi, a także dla jubilerów i innych rzemieślników.
Przewodzący
Miedź jest metalem ciągliwym. Oznacza to, że można ją łatwo kształtować w rury i ciągnąć w druty. Rury miedziane są lekkie, ponieważ mogą mieć cienkie ścianki. Nie korodują i mogą być wygięte, aby dopasować się wokół rogów. Rury mogą być łączone przez lutowanie i są bezpieczne w pożarach, ponieważ nie palą się ani nie podtrzymują spalania.
Hygeinic
Miedź jest z natury higieniczna. Wraz z trwałością i estetyką, czyni to stopy miedzi idealnymi materiałami na powierzchnie o wysokim stopniu dotyku w obszarach, gdzie higiena jest kluczową kwestią.
Twarde
Miedź i stopy miedzi są wytrzymałe. Oznacza to, że dobrze nadawały się do wykorzystania w produkcji narzędzi i broni. Wyobraź sobie radość starożytnego człowieka, kiedy odkrył, że jego starannie uformowane groty strzał nie roztrzaskują się już przy uderzeniu. Właściwość twardości jest niezbędna dla miedzi i jej stopów we współczesnym świecie. Nie roztrzaskują się one po upuszczeniu lub stają się kruche po schłodzeniu poniżej 0°C.
Niemagnetyczna
Miedź jest niemagnetyczna i nieiskrząca. Z tego powodu jest używana w narzędziach specjalnych i zastosowaniach wojskowych.
Atrakcyjna barwa
Miedź i jej stopy, takie jak mosiądz, są używane do wyrobu biżuterii i ozdób. Mają atrakcyjny złoty kolor, który zmienia się w zależności od zawartości miedzi. Posiadają dobrą odporność na matowienie, dzięki czemu są trwałe przez długi czas.
Podlegają recyklingowi
Miedź jest bezgranicznie przetwarzalna bez utraty właściwości. Około 40% zapotrzebowania w Europie jest zaspokajane z miedzi pochodzącej z recyklingu.
Katalityczna
Miedź może działać jako katalizator – substancja, która może przyspieszyć reakcję chemiczną i poprawić jej wydajność. Czyni to poprzez zmniejszenie energii aktywacji. Miedź przyspiesza reakcję między cynkiem a rozcieńczonym kwasem siarkowym. Znajduje się w niektórych enzymach, z których jeden bierze udział w oddychaniu.
| Symbol | Cu Symbolem chemicznym miedzi jest Cu, od łacińskiego „cuprum”, co oznacza z Cypru, skąd Rzymianie otrzymywali dużo miedzi. |
| Rodzina w układzie okresowym | Grupa 11 (IB) Metal przejściowy |
| Liczba atomowa | 29 |
| Relatywna masa atomowa | 63.546 |
| Gęstość | 8,96 g/cm3 |
| Kolor | czerwony |
| Temperatura topnienia | 1084.62°C |
| Punkt wrzenia | 2,560°C |
| Przewodność elektryczna | 58.0-58.9 MS/m (m/Ωmm2) 100,0 – 101,5% IACS przy 20°C |
| Przewodność cieplna | 3,94 Wcm/cm2 °C przy 20°C |
.