Ultrasonografia jest bardzo czuła w wychwytywaniu wolnego płynu w przestrzeni otrzewnowej. W zależności od pacjenta, wolny płyn może być lub nie być ważnym znaleziskiem. Oto kilka wskazówek pomocnych w ustaleniu rozpoznania.
Mała ilość bezechowego płynu
Można wychwycić niewielką ilość wolnego płynu między płatami wątroby lub obok pęcherza moczowego. Są to obszary, w których łatwiej jest dostrzec skąpy wysięk. Jest on często bezechowy i zlokalizowany raczej w czaszkowej, ogonowej lub zależnej części jamy brzusznej, niż związany ze zmianą chorobową. Młode zwierzęta często mają niewielką ilość normalnego płynu w jamie brzusznej, co jest normalnym objawem. U starszych zwierząt hipoproteinemia lub nadmierne odwodnienie mogą również przyczynić się do tego stanu. Inną możliwością jest łagodna choroba ogólnoustrojowa, taka jak IBD. Jeśli ilość płynu jest niewielka, bezechowa i nie występuje jawna choroba jamy brzusznej, jest to prawdopodobnie przyczyna łagodna.
Umiarkowana/oznaczona ilość płynu bezechowego
Bardziej niepokojące jest stwierdzenie umiarkowanej ilości płynu bezechowego. Chociaż ilość jest subiektywna, umiarkowane poziomy płynu są łatwe do zauważenia i oddzielają płaty wątroby oraz naciekają pomiędzy jelitem a innymi organami. Płyn bezechowy ma często niską komórkowość i może być przesiękiem lub zmodyfikowanym przesiękiem. Przyczyny takie jak niewydolność serca mogą być wspierane przez ocenę wielkości żył wątrobowych i historię zwierzęcia. Ciężka hipoproteinemia spowodowana chorobami przewodu pokarmowego lub nerek również może być przyczyną wysięku. Warto sprawdzić wątrobę i żyłę wrotną pod kątem oznak nadciśnienia wrotnego, takich jak guzowata wątroba, wątrobowo-wątrobowy przepływ krwi w żyle wrotnej lub pozawątrobowe przemieszczenie portosystemowe. Wywiad i wyniki badań laboratoryjnych są często pomocne w zawężeniu kryteriów różnicujących i ukierunkowaniu badania ultrasonograficznego.
Umiarkowana/znaczna ilość płynu echogenicznego
Płyn echogeniczny ma małe zawieszone cząstki, które wyglądają jak plamki bieli i wirują przy pobudzeniu lub oddychaniu. Często oznaczają one, że płyn ma charakter komórkowy, taki jak wysięk ropny, krwotoczny lub nowotworowy.s Bardzo pomocne w tych przypadkach są wyniki badań wtórnych. Masa śledziony lub masa wątroby skłaniają do rozpoznania płynu krwotocznego, podczas gdy masa jelitowa z otaczającą hiperechogeniczną krezką i zlokalizowanym wysiękiem wskazuje na pęknięcie jelita. Kluczowe jest określenie, czy jest to wysięk uogólniony czy zlokalizowany, poszukiwanie masy (nie-GI lub GI) i ocena krezki. Wysięki nowotworowe mogą powstać w wyniku karcinomatozy, która powoduje, że krezka jest rozproszona i pogrubiała z nieokreślonymi hipoechogenicznymi guzkami. Inne pierwotne miejsca prowadzące do karcynomatozy to pęcherz moczowy, żołądek i prostata.
Istnieje wiele przyczyn wysięku otrzewnowego, a ultrasonografia jest bardzo dobra w ich wykrywaniu. Wysięki anchoiczne mają tendencję do bycia bardziej łagodnymi, a wysięki echogeniczne bardziej zakaźnymi/zapalnymi lub złośliwymi. W przypadku wykrycia wysięku należy poszukać zmian ogniskowych, które mogą być jego przyczyną, lub oznak bardziej ogólnej choroby. Aby postawić diagnozę, konieczna jest paracenteza. Najlepsze miejsca do aspiracji małych ilości płynu znajdują się w doczaszkowej i ogonowej części jamy brzusznej. Często ustawiam głowicę równolegle do stołu i szukam kieszonki w zależnej części brzucha. Podczas wprowadzania igły należy uważać na pobliskie jelita i pęcherz moczowy.