Wylądowała na „koncercie” życia, okazji, która zmieni wszystko. Miesiące wcześniej zarezerwowała hotel w centrum miasta, samochód, który miał ją tam zawieźć i zaplanowała każdy szczegół swojej podróży… z wyjątkiem biletu lotniczego. Tak jak w przypadku każdej innej podróży, czekała do ostatniej chwili, aby zarezerwować lot, pomimo bardzo wysokich cen, które musiała zapłacić.
Moja przyjaciółka, podobnie jak 20 milionów Amerykanów, bała się latać. To stan zwany awiofobią, który jest zaburzeniem lękowym w dobrej wierze.
Ale nie bała się latać z powodu, który można by pomyśleć. Nie bała się zderzenia z ziemią i śmierci. To brak kontroli; bycie uwięzionym 30,000 stóp w powietrzu z setkami obcych ludzi bez możliwości ucieczki było tym, co ją przerażało.
Nie, ze śmiercią czuła się dobrze. Od najmłodszych lat żyła z chronicznymi myślami samobójczymi. Przytłoczona uporczywą potrzebą odebrania sobie życia, próbowała popełnić samobójstwo więcej razy, niż mogła zliczyć. Powiedziała mi, że to był jedyny czas, kiedy czuła się jak osoba kontrolująca sytuację.
Zwykliśmy rozmawiać lub wysyłać SMS-y długo w nocy o jej „potrzebie śmierci”, jak to określiła. Była tym zażenowana. Bała się, że wszyscy odkryją, że nie ma wszystkiego pod kontrolą.
Użyłem wszystkich metod interwencji kryzysowej, których nauczyłem się jako instruktor Mental Health First Aid:
Ocena pod kątem ryzyka samobójstwa lub samookaleczenia. Sprawdź.
Słuchaj bez osądzania. Sprawdź.
Daj otuchę i informacje. Sprawdź.
Zachęcaj do skorzystania z profesjonalnej pomocy. Sprawdź.
Zachęcaj do samopomocy. Sprawdź.
Ja również wykorzystałem moje osobiste doświadczenia jako założyciel NoStigmas. Mój ojciec zmarł przez samobójstwo, kiedy miałem 6 lat, wiem co nieco o skutkach utraty kogoś w wyniku samobójstwa. Podzieliłam się z nią moimi własnymi zmaganiami z lękiem i depresją, nawet posunęłam się do tego, że współczułam jej moich własnych myśli samobójczych i utraty chęci do życia w szkole średniej. Wsparcie rówieśnicze w najlepszym wydaniu.
W tych czasach, jej pragnienie śmierci było silne. Jej ostrożny uśmiech i autoironiczny humor stawał się bardzo mroczny. Przechodzenie przez to z nią przez wiele godzin było wyczerpujące. Nie mogłem się rozłączyć z obawy, że się zabije. Kiedy się nie odzywała, martwiłem się i próbowałem się upewnić, że wszystko z nią w porządku. Stałem się tak zdesperowany, by pomóc, że zacząłem zaniedbywać własne samopoczucie. Traciłem sen, byłem ciągle niespokojny i bałem się, że powiem coś niewłaściwego i wywołam próbę.
Po miesiącach tego, musiałem stworzyć jakieś zdrowe granice i zarządzać jej oczekiwaniami wobec mnie jako sprzymierzeńca. To było naprawdę trudne do przedstawienia jej, a jeszcze trudniejsze do przestrzegania. To było rok temu.
Moja przyjaciółka Amy Bleuel zmarła przez samobójstwo w zeszłym tygodniu.
Jestem druzgocąco winny wobec siebie i bezradnie zły na nią w tym samym czasie. Czuję, że powinienem był tam być. Czuję, że mogłam zrobić więcej. Czuję, że zawiodłam jako przyjaciółka. Czuję, że nie mam żadnego interesu w wykonywaniu tej pracy. Etiam atque etiam.
Czy tak czuje się lekarz, który „zrobił wszystko, co mógł”, żeby uratować komuś życie, a ostatecznie je stracił? Wiem, że zrobiłam wszystko, co w mojej mocy, żeby pomóc. Ale, wciąż czuję się jak bezradne 6-letnie dziecko pozbawione ojca po raz kolejny.
Wiem, że nie jestem sam w tych uczuciach. Każdego roku na świecie umiera przez samobójstwo ponad 800 000 osób. Mówi się, że każda z nich pozostawia za sobą sześć lub więcej osób, które na zawsze i nieodwracalnie odczuwają skutki ich śmierci. Każdy z nas nosi ze sobą „poczucie winy ocalałego” i wszystkie „co by było gdyby”, gdziekolwiek byśmy nie poszli.
Ale inna perspektywa jest taka: Miałem przywilej poznania jej w sposób niewielu kiedykolwiek mieć. Amy zdecydowała się zaufać mi ze swoimi nadziejami, marzeniami i miażdżącą rzeczywistością. Przeżyła rzeczy, których żaden człowiek nigdy nie powinien doświadczyć i wykorzystała to, aby pomóc innym. Przez dowolnie długi czas mogłyśmy rozmawiać o rzeczach tabu i doświadczać surowego człowieczeństwa w sposób, który przeraża większość ludzi. I to połączenie będzie trwało nadal.
Pamiętajmy tych, którzy odeszli z powodu życia, jakie prowadzili, a nie sposobu, w jaki umarli.
Leć swobodnie, przyjacielu; twoja historia jeszcze się nie skończyła.
P.S. Zrobiłem to zdjęcie Amy podczas podróży do Seattle na wspólne wystąpienie. Zawsze będę ją pamiętać w ten sposób.
– – – –
Jeśli ty lub ktoś kogo znasz jest w kryzysie lub rozważa samobójstwo, proszę zadzwoń na Suicide Prevention Lifeline pod 800-273-TALK (8255) lub napisz „NoStigmas” do 741-741.
Szczególne podziękowania dla E.C. i tych, którzy wspierali i nadal wspierają mnie na tak wiele sposobów. Dajecie mi odnowioną siłę i perspektywę, abym mógł iść naprzód.
.