Montreal Alouettes’ quarterback Anthony Calvillo jest jedną z tych rzadkich gwiazd sportu podziwianych nawet przez ludzi, którzy nigdy nie oglądali jego gry. Zdobył trzy puchary Grey Cup i trzy nagrody Canadian Football League dla najwybitniejszego gracza.
Ale to jego osobista historia, która zdobyła mu fanów również poza boiskiem. Jego wczesne lata zostały sprofilowane w filmie dokumentalnym, The Kid From La Puente, w którym Calvillo opowiada o swoim życiu z brutalnym, ojcem alkoholikiem, gangami ulicznymi w swojej małej społeczności we wschodnim Los Angeles i jak używał sportu, zwłaszcza futbolu, jako ucieczki.
Pięć lat temu, wkrótce po urodzeniu najmłodszej córki, u jego żony, Alexii, zdiagnozowano chłoniaka B-komórkowego; obecnie jest w remisji. Następnie, w 2011 roku, strach przed rakiem oznaczał konieczność usunięcia tarczycy. Teraz ustawiony, aby rozpocząć swój 16 sezon z Als, Calvillo, 40, dzieli się swoimi przemyśleniami na temat bycia tatą, a co życie jest jak z córkami, Athena, 7, i Olivia, 5.
Jaka jest twoja definicja wielkiego taty?
Ktoś, kto może zrównoważyć pracę i życie domowe, spędzając wysokiej jakości czas z rodziną, jednocześnie ucząc ich ważnych wartości w życiu. Wierzę, że dobry tata sprawia, że jego dzieci czują się bezpiecznie.
Co najbardziej lubisz w byciu rodzicem?
Bezwarunkową miłość i więź, którą masz z nimi. Małe rzeczy – jak wtedy, gdy siedzą ze mną, gdy oglądamy telewizję, gdy widzimy, że są podekscytowane naszymi kolejnymi wakacjami, gdy wchodzimy do ich sypialni i widzimy, że śpią, takie spokojne i szczęśliwe. Wiedząc, że ładują swoje baterie i cieszą się na kolejny dzień nauki i wspólnych wspomnień.
Co uważasz za najtrudniejszy aspekt rodzicielstwa?
Być w stanie poprowadzić je do podejmowania właściwych wyborów życiowych teraz i w przyszłości. Jestem bardzo stanowczy w stosunku do moich dziewczyn, aby dać im dyscyplinę, której potrzebują, ale także staram się utrzymać otwarte linie komunikacji z nimi. Chcę być wspaniałym tatą – nie być zbyt nachalny – ale chcę się upewnić, że wiedzą, że zawsze mogą do mnie przyjść w każdej sprawie, nawet gdy wchodzą w wiek nastoletni.
Nazwij trzy rzeczy dotyczące bycia rodzicem, które chciałbyś wiedzieć przed posiadaniem dzieci.
O ile mniej snu miałbym do czynienia! Jak dzieci zajęłyby swoimi rzeczami każdy pokój w naszym domu i jak twoje priorytety całkowicie zmieniają się z „ja” na „wszystko o nich.”
Jakie wartości najbardziej chciałbyś wpoić swoim dzieciom?
Dobroć, życzliwość, bycie godnym zaufania i pokornym.
Dlaczego te wartości są dla ciebie ważne i jak myślisz, jak pomogą twoim dzieciom w ich rozwoju?
Nie miałem zbyt wiele, kiedy dorastałem, więc ważne jest, aby moje dzieci pozostały pokorne z tym wszystkim, czym zostaliśmy pobłogosławieni. Wierzę, że twoje słowo jest twoją więzią, więc chcę nauczyć je prawdomówności, aby były godne zaufania. Ponieważ moje dzieci dorastają z rzeczami i przywilejami, których ja nie miałam, chcę, aby pamiętały, jak ważne jest, aby zawsze pomagać innym, którzy mają mniej szczęścia, którzy nie mają tyle szczęścia co one. Myślę, że dobrze nam się to udaje. Nasze dzieci uwielbiają dawać: rozumieją, że życie to nie tylko zdobywanie, ale także dawanie i kochanie dawania.
Podczas Twojej kariery piłkarskiej, od szkoły przez uniwersytet aż po zawodowstwo, ludzie musieli dawać Ci pewność siebie, abyś był najlepszy, jak potrafisz. Jak zachęcasz swoje córki do wyznaczania celów i robienia wszystkiego, co w ich mocy?
Nie zawsze wierzyłem w siebie i swoje możliwości, ale chcę się upewnić, że one zawsze będą. Zawsze będę w nich wierzył i zawsze będę ich zachęcał, aby kochali to, co robią i nigdy się nie poddawali.
Czy twoje dzieci przychodzą na twoje mecze? Czy komentują to, jak grałeś?
Tak, przychodzą na wszystkie mecze domowe i niektóre na drodze. Są bardzo świadome wygranej lub przegranej, ale jednocześnie bardzo lubią atmosferę panującą na stadionie. Po każdym meczu u siebie moje dziewczynki mogą pobiegać po boisku. To jedna z ich ulubionych części przychodzenia na stadion. Uwielbiają biegać ze wszystkimi swoimi przyjaciółmi.
Jak dużo czasu spędzasz z nimi poza sezonem?
Mam okazję oglądać ich sporty i zajęcia w większym stopniu. Jestem też w stanie przyprowadzić Atenę na przystanek autobusowy i podrzucić Olivię do przedszkola, a także przywitać je, gdy wracają do domu. Nie mam tego luksusu podczas sezonu.
Stereotyp gracza piłkarskiego to duży, twardy facet. Ale tatusiowie z córkami odnajdują się w zabawie lalkami lub przebierankach i zamieniają się w wielkich mięczaków. Czy możesz opisać, co sprawia, że relacja ojciec-córka jest tak wyjątkowa?
Wokół moich dziewczynek mogę być sobą. Zabawa lalkami i spotkania przy herbatce są bardzo normalne w domu. Kiedy moje dzieci proszą mnie o grę w domu, upewniam się, że się zgodzę.
Mówiłeś o tym, jak sport pomógł ci w dzieciństwie i młodości, jak twoje pochodzenie ukształtowało typ rodzica, którym jesteś?
Chciałem spędzić więcej czasu jeden na jeden z moimi dziewczynami i wyrazić więcej emocji z nimi. Mówimy sobie „kocham cię” wiele razy dziennie i dzielimy się wieloma uściskami i pocałunkami.
Sam miałeś trudne życie rodzinne, gdzie nauczyłeś się, jak być rodzicem?
Po prostu wiedziałem, że nie chcę być taki jak mój tata – to była moja motywacja.
Zarówno ty, jak i twoja żona mieliście poważne problemy zdrowotne. Czy te lęki zmieniły sposób, w jaki wychowujecie swoje dzieci? Jeśli tak, to w jaki sposób?
Nasze problemy zdrowotne nie zmieniły naszych wartości rodzicielskich, ale nauczyliśmy się doceniać małe rzeczy w życiu. Obserwowanie, jak rosną i osiągają wiele ważnych kamieni milowych, jest błogosławieństwem.
Bycie odnoszącym sukcesy sportowcem oznacza, że wielu ludzi chce, abyś wspierał ich cele. Jak decydujesz, które z nich wybrać i z którymi czujesz się najmocniej związany?
Trudno jest wybrać cele do wsparcia, ponieważ jest tak wiele ważnych, a ze względu na zobowiązania związane z piłką nożną i rodziną, muszę ograniczyć swój wybór. Czujemy się najmocniej związani z organizacjami charytatywnymi walczącymi z rakiem, szczególnie Cedars Cansupport, ponieważ pomogli nam w naszych własnych bitwach z rakiem.
Właśnie podpisałeś nowy kontrakt z Alouettes na następny sezon, z opcją na kolejny sezon po tym. Czy myślałeś o tym, co chciałbyś robić po zakończeniu kariery piłkarskiej?
Chciałbym być związany z grą w piłkę nożną, czy to jako trener na poziomie zawodowym, czy uczelnianym.