Wzmacniacze wtórne odnoszą się do bodźców, które stają się nagradzające, gdy są połączone z innymi wzmacniającymi bodźcami. Wzmocnienia te nie są ważne dla przetrwania, tak jak wzmocnienia pierwotne, ale nadal są istotne dla codziennego życia. Wzmacniacze te znane są również jako Wzmacniacze Uwarunkowane. Na przykład: pieniądze, oceny i pochwały są uwarunkowanymi czynnikami wzmacniającymi.
Innymi słowy, wtórne wzmocnienie jest procesem, w którym pewne bodźce są sparowane z pierwotnymi czynnikami wzmacniającymi lub bodźcami w celu wzmocnienia pewnych zachowań.
Jest to konieczne, aby wzmocnienie było sparowane z silnym podstawowym wzmocnieniem w celu przekształcenia go we wzmocnienie wtórne.
Przykłady
Przykład1:
Trenerzy psów często używają dźwięku gwizdka sparowanego ze smakołykami w celu wzmocnienia pewnych zachowań u psa. Po pewnym czasie pies automatycznie zaczyna reagować na dźwięk gwizdka. Dźwięk gwizdka zaczyna więc działać jako wtórne wzmocnienie.
Przykład 2:
Nauczycielka przyznaje swoim uczniom żetony za każdym razem, gdy wykonują swoje zadania na czas lub przestrzegają zasad obowiązujących w klasie. Następnie pod koniec tygodnia zbiera żetony od każdego ucznia i w zamian rozdaje równą liczbę czekoladek. Dzięki temu uczniowie pracują coraz ciężej, aby otrzymać żetony, wiedząc, że na koniec tygodnia zostaną nagrodzeni smakołykami.
Tutaj żetony są wykorzystywane jako czynniki wzmacniające, które kształtują pozytywne zachowania uczniów. Smakołyki, które uczniowie wybierają w parze z żetonami działają jako wzmocnienia pierwotne.
Podobnie jak wzmocnienia pierwotne, wzmocnienia wtórne mogą być również stosowane zarówno we wzmocnieniach pozytywnych jak i negatywnych.