Miedź jest używana przez cywilizację od ponad 10 000 lat i jest poddawana recyklingowi od wczesnych czasów. Ponieważ nie ulega degradacji podczas recyklingu, miedź używana obecnie mogła być po raz pierwszy użyta do produkcji przedmiotów tysiące lat temu. Miedź jest bardzo ceniona przez zbieraczy złomu i firmy zajmujące się recyklingiem złomu. Ten metal nieżelazny jest najlepszym przewodnikiem elektryczności z wyjątkiem srebra. To przewodnictwo elektryczne i cieplne, wraz z właściwościami wysokiej ciągliwości i kowalności sprawiają, że jest to jeden z najbardziej pożądanych metali przez przemysł, przyćmiony tylko przez żelazo i aluminium.
Zastosowanie miedzi w historii
Miedź była używana i przetwarzana przez ludzi przez ponad 10 000 lat, z wisiorkiem datowanym na około 87000 p.n.e., który został znaleziony w dzisiejszym północnym Iraku. Około 8000 r. p.n.e. miedź pojawiła się jako substytut kamienia, a do 4000 r. p.n.e. Egipcjanie podgrzewali i odlewali miedź w różne kształty. Około 3500 r. p.n.e. technologia przetwarzania miedzi nadal się rozwijała, ponieważ odkryto proces wytapiania rud, co oznaczało wprowadzenie epoki brązu.
Śródziemnomorska wyspa Cyprys była źródłem miedzi używanej przez starożytnych Rzymian. Nazwali oni tę bardzo pożądaną rudę „aes Cyprium,” co tłumaczy się na angielski jako „metal z Cypru.” Nazwę tę skrócono do cyprium, a później cyprium zmieniono na coprum. Ten ostatni termin był genezą angielskiego słowa „miedź”.”
Znaczenie środowiskowe recyklingu miedzi
Miedź jest niezbędnym pierwiastkiem śladowym, który jest konieczny dla zdrowia roślin i zwierząt. Umiarkowany nadmiar ekspozycji na miedź nie jest związany z ryzykiem dla zdrowia.
Tak jak w przypadku innych metali, recykling miedzi przynosi znaczące korzyści dla środowiska. Obejmują one przekierowanie odpadów stałych, zmniejszone zapotrzebowanie na energię do przetwarzania i ochrony zasobów naturalnych. Na przykład, wymagania energetyczne miedzi z recyklingu są aż o 85 do 90% niższe niż w przypadku przetwarzania nowej miedzi z pierwotnej rudy. Jeśli chodzi o ochronę zasobów, miedź jest zasobem nieodnawialnym, choć zużyto jedynie 12% znanych rezerw. Znane amerykańskie zasoby miedzi szacuje się na 1,6 miliarda ton metrycznych, z produkcją skoncentrowaną w Arizonie, Utah, Nowym Meksyku, Nevadzie i Montanie. Około 99% produkcji krajowej pochodzi z 20 kopalń.
Wyłaniającym się wyzwaniem środowiskowym dla miedzi jest jej wykorzystanie w stale rosnącej produkcji wyrobów elektrycznych, które wciąż doświadczają niskich wskaźników recyklingu. Ten trend zmienia się jednak na lepsze, dzięki inicjatywom recyklingu elektroniki.
Ekonomiczne znaczenie recyklingu miedzi
Uplasowane zaraz za Chile w produkcji miedzi, Stany Zjednoczone są w dużej mierze samowystarczalne pod względem dostaw miedzi. Stany Zjednoczone produkują około 8% światowej produkcji miedzi. Prawie połowa amerykańskiej produkcji miedzi pochodzi jednak z materiałów z recyklingu. W 2010 roku, U.S. recyklerów przetwarzane 1.8 mln ton metrycznych miedzi do użytku krajowego i eksportu, drugi tylko do aluminium wśród metali nieżelaznych, który zobaczył 4.6 mln ton recyklingu.
Nieco ponad połowa złomu miedzi z recyklingu jest nowy odzysk złomu, w tym wiórów i toczenia maszyn, z resztą jest stary postkonsumenckich złomów, takich jak kabel elektryczny, stare grzejniki, i rury hydrauliczne.
Gdzie znaleźć miedź do recyklingu
Dla zbieracza złomu, ważnym źródłem złomu jest kabel elektryczny, miedziane obróbki blacharskie, stare kaloryfery i prace hydrauliczne. Miedź z budynków jest kluczowa, a zawartość jest szacowana poniżej:
1. W domach (szacunki dla rezydencji o powierzchni 2,100 stóp kwadratowych)
- 195 funtów – drut budowlany
- 151 funtów – rura hydrauliczna, armatura, zawory
- 24 funty – wyroby mosiężne dla hydraulików
- 47 funtów – urządzenia do zabudowy
- 12 funtów – sprzęt budowlany
- 10 funtów – inne przewody i rury
2. W mieszkaniu o powierzchni 1,000 stóp kwadratowych
- 125 funtów – drut budowlany
- 82 funty – rury hydrauliczne, armatura, zawory
- 20 funtów – wyroby mosiężne dla hydraulików
- 38 funtów – urządzenia do zabudowy
- 6 funtów – sprzęt budowlany
- 7 funtów – inne druty i rury
3. W urządzeniach gospodarstwa domowego:
- 52 funty – klimatyzator
- 48 funtów – pompa ciepła
- 5,0 funtów – zmywarka
- 4.8 funtów – chłodziarka/zamrażarka
- 4,4 funtów – pralka
- 2,7 funtów – osuszacz
- 2,3 funtów – urządzenie do usuwania odpadów
- 2,0 funtów – suszarka do ubrań
- 1.3 pounds – range
Copper Purity and Recycling
The Copper Development Association zauważa, że miedź jest połączona z innymi materiałami, takimi jak cyna lub lut, może być bardziej ekonomiczna do wykorzystania jej w zastosowaniach, gdzie cyna lub ołów są wymagane, takich jak gunmetals lub brązy, a nie do usuwania tych metali poprzez rafinację. Złom tego typu ma niższą cenę niż miedź niezanieczyszczona. Tam, gdzie zanieczyszczenie wykracza „poza dopuszczalne granice”, cytując Copper Development Association, ponowna rafinacja jest niezbędna do odzyskania czystej miedzi.