O mundo está mudando, os personagens de Downton Abbey gostam tanto de nos lembrar. Eletricidade, telefones e automóveis chegaram um a um para alterar o modo de vida dos moradores e acabar com os anos de tradição doméstica. Mas não importa os avanços tecnológicos do século 20, um personagem parece sempre imune à mudança, tendo conseguido permanecer resolutamente o mesmo desde a Temporada 1: Daisy, a empregada de cozinha, que parece ter permanecido adolescente durante todo o período de 15 anos da história de Downton. Será que ela e a Sra. Patmore estão sujeitas a uma urdidura temporal específica da cozinha? Os aposentos dos criados das grandes casas de Yorkshire têm propriedades anti-envelhecimento? Temos prestado demasiada atenção aos aristocratas lá em cima para repararmos que ela é realmente uma vampira? O que está a acontecer aqui?
Vamos recuar: Quando Downton Abbey começa, estamos em 1912, o Titanic acaba de afundar (levando consigo o presumível herdeiro de Downton Abbey), e a Daisy tem cerca de 12 anos, de acordo com os nossos cálculos. Os empregados domésticos na Inglaterra na época eram “geralmente recrutados entre os 10 e 13 anos”, de acordo com os Grandes Cursos, e Daisy menciona no programa que ela deixou a escola aos 11 anos de idade, então é lógico que ela começou em Downton pouco depois disso. Somando à confusão, Sophie McShera, a atriz com cara de bebê que interpreta Daisy, tinha 25 anos quando o show foi ao ar pela primeira vez em 2010. Ainda assim, a personagem não poderia ter sido mais do que 14 ou 15 no máximo. E essa é mais ou menos a idade que Daisy permanece durante seis temporadas do show e no novo filme, que começa a aparecer no ano de 1927.
Lá encontramos a Daisy de volta à cozinha como de antigamente, noiva do seu colega Andy. Talvez Julian Fellowes, criador de Downton e escritor do filme, não quisesse dar à Daisy um marido e família para cuidar quando a Anna já está a preencher o papel de empregada que se tornou mãe. É mais conveniente manter Daisy exatamente onde ela sempre esteve, na cozinha com a Sra. Patmore-que requer alguma reengenharia do final que ela conseguiu na série de televisão, pois não há menção ao seu sogro, Sr. Mason, ou à fazenda que ela lutou tanto para assegurar por eles. Pelo menos Mr. Carson e Mr. Molesley ganham algumas linhas de fundo para explicar porque acabam novamente em Downton no filme. A pobre Daisy, apesar da sua educação, ainda está confinada à cozinha, como que por uma maldição antiga.
Mas, você pode protestar, muita coisa aconteceu com a Daisy ao longo do programa. Ela se casa, seu marido morre, ela se apaixona por quase todo novo criado de libré que vem à abadia, ela é promovida a cozinheira assistente, ela aprende aritmética, ela recebe um novo bob chique, etc. É verdade, mas todas essas linhas de enredo que deveriam acontecer ao longo de uma década são as mais adequadas para uma garota de 15 anos, até mesmo o casamento: Mrs. Patmore, a sua mãe de aluguer, pressiona a Daisy para isso. Até mesmo as suas posições políticas posteriores são de rebelião adolescente sem foco, o que deixaria James Dean orgulhoso.
Isto seria tudo bem e bom se Daisy ainda fosse a adolescente que ela era quando começou o programa, mas ela é uma mulher completamente crescida que supostamente deveria estar na casa dos 20 ou 30 e tem trabalhado em Downton por mais da metade de sua vida. É por isso que é tão bobo ver Daisy esmagar como uma colegial num encanador que vem a Downton no filme. Sim, o castelo tem canalização interior agora – as coisas estão mesmo a mudar! – mas outras coisas, o filme diz-nos, como a propensão feminina de Daisy para desmaiar sobre homens inapropriados, são sempre a mesma coisa. Para os padrões do início do século 20, não haveria espaço para waffling ao casar com seu noivo: Ela já seria considerada, muito literalmente, uma solteirona. E, no entanto, todas as outras personagens continuam a tratá-la como se fosse uma jovem flibbertigibbet que tem muito tempo para descobrir a sua vida. Ela não tem! Na Inglaterra pós-Edwardian, não existia tal coisa como a adolescência milenar.
Mesmo fisicamente, a Daisy não parece um dia mais velha do que quando Downton Abbey estreou. Como é que o programa justifica não usar maquilhagem para encobrir o rosto sem idade de McShera? Certamente 15 anos de trabalho de parto na cozinha teriam algum efeito físico sobre um criado. Em vez disso, Daisy parece que ela tem ido comprar poções anacrónicas de cuidados com a pele na aldeia. Pálida, propensa a amar triângulos, perpetuamente uma adolescente… tudo isto começa a soar familiar. Alguém já verificou se a Daisy começa a brilhar sob a luz directa do sol?
Embora a Daisy seja o exemplo mais extremo, estas questões da linha do tempo não são exclusivas dos denizens de Downton Abbey. Por exemplo, a Daisy é o exemplo mais extremo: Que idade deve ter a Condessa Viúva? É verdade que nunca tendo trabalhado, lutado ou desejado por nada, ela poderia esperar viver um pouco mais do que a média, mas agora ela já deveria pelo menos ter ido de “dowager-er” para “dowager-er”. A própria Maggie Smith adivinhou que a “Dowager” já devia ter 110 anos quando a série terminou, embora o diretor do filme, Michael Engler, tenha adivinhado que ela está mais na faixa dos finais dos anos 80. (Carson certamente também não teria chegado a 1927, certo? Aquele cara já era antigo quando a mostra começou, mas os misteriosos tremores que o forçaram a se aposentar antecipadamente foram esquecidos na época do filme).
Não culpo o Fellowes por querer pegar com os personagens de Downton no mesmo lugar em que ele os deixou. Trazer a série para 1927 significa a chance de vestir o elenco em um novo guarda-roupa apropriado para a época, cheio de vestidos de flapper, mas os cineastas vão querer revisitar a abadia de Downton que eles lembram, e parte do charme do filme está na comida de conforto que ele serve. Mas o equilíbrio de servir comida de conforto enquanto anunciam ostensivamente “Estamos em 1927!” é complicado.
Parte do problema aqui é que enquanto apenas nove anos passaram para os actores, 15 passaram para os personagens, então nenhum dos actores – muitos dos quais são profissionalmente bem-parecidos para começar – têm realmente envelhecido o suficiente. Ainda assim, a maioria dos personagens do espetáculo já começaram como adultos, então é um pouco mais razoável esperar que permaneçam adultos, mesmo que 15 anos de estase comecem a esticar os limites da plausibilidade. Mas como quase criança quando o espetáculo começou, Daisy exigiu uma transição mais séria, que nunca chegou. A Temporada 1 Daisy e Movie Daisy são basicamente intercambiáveis. E por esta razão, estou ansioso pela inevitável sequela de Downton Abbey que se concentrará na chegada da idade de Mary, Edith, e dos filhos de Sybil – e na busca de uma empregada de cozinha que não consegue esconder que ela ainda tem, de alguma forma, apenas 15 anos.