É hora de acertar o recorde: O sódio, um componente do sal, não é mau em si mesmo. Na verdade, você precisa dele para manter a sua função nervosa e muscular até o par. Mas é verdade que muito dele pode prejudicar o seu coração. Além disso, o sal faz você reter água, e essa acumulação de fluido extra pode aumentar sua pressão sanguínea, aumentando o risco de doenças cardíacas e derrame. E os investigadores descobriram mesmo que as mulheres na pós-menopausa que tinham mais sódio na sua dieta tinham quatro vezes mais probabilidade de sofrer fracturas ósseas do que as que menos comiam.
Então, como é que se consegue um equilíbrio saudável? A American Heart Association (AHA) recomenda que a ingestão diária de sódio para todos os americanos seja idealmente inferior a 1.500 mg por dia, e não superior a 2.300 mg diários. (Para colocar isso em perspectiva, uma colher de chá de sal contém cerca de 2.300 mg, por AHA). Alguns especialistas, incluindo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), pensam que você pode comer com segurança um máximo de 2.300 mg se você for saudável e tiver menos de 51 anos de idade. Mas se você for mais velho, for afro-americano ou tiver pressão alta, diabetes ou doença renal, todos concordam que a sua tampa diária deve ser de 1.500 mg.
Felizmente, o americano médio está a exceder esses dois números substancialmente. De acordo com a AHA, a pessoa média consome 3.400 mg de sódio por dia – o que significa que todos nós devemos aprender um truque ou dois sobre como reduzir a nossa ingestão diária.
Como diminuir sua ingestão diária de sódio
Limitar a quantidade de sal que você adiciona às refeições saudáveis é um ótimo começo para ter seus números sob controle. Mas essa não é a maior mossa que você pode fazer. Você também quer limitar a quantidade de comida embalada que entra em sua casa, já que os americanos obtêm 71% de seu sódio diário dos alimentos processados, informa o CDC.
O maior culpado à espreita nas nossas despensas: o pão. Isso pode parecer surpreendente, visto que as fatias só aumentam cerca de 150 mg por fatia. Mas os americanos comem tanto que se somam rapidamente. E o pão não é o único delinquente: sopas enlatadas e vegetais, jantares congelados e charcutaria, tudo isso tem alta contagem de sódio, assim como itens aparentemente saudáveis, como bebidas esportivas e queijo cottage.
Se algum destes for um dos pilares dos seus armários de cozinha, considere cortá-los mais vezes da sua lista de compras, ou veja o que você pode fazer para limitar a ingestão de sódio enquanto ainda desfruta deles. Com vegetais enlatados e feijões, por exemplo, você pode enxaguá-los em um escorredor antes de cozinhar, o que ajuda a remover parte do sódio. Você também pode comparar marcas, e procurar por versões com ou sem sódio.
Outros, certifique-se de que está sempre a ler os rótulos nutricionais, e procure alimentos que não tenham mais do que 500 mg por porção. Sempre que puder, compre produtos frescos – quanto menos processado for um alimento, menor é a probabilidade de estar a nadar em sódio.