A reação de coloração dada pelo amilóide após tratamento com iodo foi freqüentemente usada nos estudos anteriores de amiloidose, e o amilóide ainda é identificado por suas reações de coloração histológica características. Apesar do enorme conhecimento agora conhecido sobre a natureza molecular da amiloide, os métodos de coloração histológica são cruciais para o diagnóstico da amiloidose e também são comumente usados em pesquisas com amiloides. Além disso, a introdução de técnicas imunohistoquímicas modernas tornou possível a identificação de componentes normais e anormais nos tecidos. A imunohistoquímica (muitas vezes usada de forma intercambiável com a imunocitoquímica) tornou-se uma ferramenta importante na pesquisa com amiloides. A amilóide foi primeiramente reconhecida por suas propriedades tintoriais, as quais foram desencadeadas quando tecidos carregados com amilóide foram tratados com iodo na mesa de autópsia. Esta reação agora é conhecida por depender da presença de componentes menores de carboidratos nos depósitos amilóides. O iodo reage com o amilóide, dando-lhe uma cor parecida com a do mahogano que muda para azul quando o ácido sulfúrico é subsequentemente adicionado. As propriedades de coloração do amilóide com corantes rosanilina (por exemplo, violeta de metilo e violeta de cresil), que eram os principais métodos de coloração do amilóide antes da introdução da coloração vermelha do Congo na década de 1920, também são baseadas na presença desses mesmos componentes carboidratos. Devido à sua baixa sensibilidade e falta de especificidade, estes métodos não são mais comumente usados. A maioria, se não todos, os corantes utilizados para a identificação do amilóide são compostos desenvolvidos para utilização pela indústria têxtil. Isto inclui o corante vermelho Congo, que foi introduzido como o primeiro corante direto de algodão em 1884. Muito do conhecimento de fundo sobre as propriedades desses corantes associados à amilóide vem da coloração têxtil.