Uma fuga para o sol do sul deve ser um deleite, mas de acordo com um estudo feito na Universidade de Aalborg no ano passado, para uma em cada doze pessoas um voo significa uma dor de cabeça severa. Agora, o mesmo grupo de pesquisa é o primeiro no mundo a investigar a causa do problema, e eles têm uma explicação preliminar.
“As maiores mudanças na pressão da cabine na decolagem e na aterrissagem podem causar danos nos tecidos e inflamação nos seios nasais. Isto liberta a substância PGE2, que pode fazer com que os vasos sanguíneos no cérebro se expandam e assim causar dor de cabeça”, diz o estudante de mestrado Sebastian Bao Dinh Bui.
Torben Petersen e Sebastian Bao Dinh Bui conduziram o estudo como parte dos seus estudos em Medicina com Especialização Industrial (MedIS) na Universidade de Aalborg juntamente com o seu supervisor, Parisa Gazerani, Professor Associado. Os resultados do grupo acabam de ser publicados no The Journal of Headache and Pain.
Testes em simulador de voo
Os dois alunos do mestrado colocam os sujeitos numa câmara de pressão que simula as mudanças de pressão durante um voo. Durante a “trip” eles tiraram amostras regulares de saliva para medir os níveis de PGE2 e o hormônio cortisol do estresse. Ambas as substâncias eram proeminentes em pessoas que sofrem de dores de cabeça quando voam.
“O nível elevado de cortisol indica que estas pessoas estão muito estressadas quando voam. Já vimos que alguns passageiros de companhias aéreas desenvolvem ansiedade e stress quando viajam, o que também pode desencadear uma dor de cabeça. É um ciclo vicioso”, diz o estudante de mestrado Sebastian Bao Dinh Bui.
O grupo de pesquisa da Universidade de Aalborg identificou o PGE2 e o cortisol como causas da dor de cabeça dos aviões, mas o caso está longe de estar encerrado. Embora o estudo examine os passageiros aéreos, ainda é apenas um projecto-piloto e os resultados não estão escritos em pedra.
“Claramente há mais trabalho a ser feito. Nosso estudo é o primeiro deste tipo no mundo sobre dor de cabeça de avião, e é por isso que precisamos de mais e maiores estudos que possam repetir a experiência e ver se nossas conclusões são precisas”, diz Sebastian Bao Dinh Bui, da AAU.
Tratamento a caminho
“Estamos apresentando a primeira descoberta sobre a causa da dor de cabeça de avião, e assim estamos também dando o primeiro passo para podermos desenvolver um tratamento”, diz o estudante de mestrado Sebastian Bao Dinh Bui.
Embora ainda sejam necessários mais dados, Sebastian Bao Dinh Bui está avançando para a fase final de seu projeto de pesquisa em três etapas. Depois de ter primeiro mapeado a extensão da dor de cabeça do avião, e depois investigado a causa do problema, ele tem mais pistas para trabalhar. Ele está agora começando a sua tese de mestrado na AAU, onde examinará tratamentos potenciais para a dor de cabeça de avião.
“Já houve sucesso com o uso da medicação de enxaqueca triptans para a dor de cabeça de avião, uma vez que estes impedem a expansão dos vasos sanguíneos no cérebro. Na minha tese vou medir os efeitos biológicos dos triptanos usando amostras de saliva dos passageiros enquanto eles viajam”, diz Sebastian Bao Dinh Bui.
O projeto começa nesta primavera onde os passageiros do Aeroporto de Aalborg inicialmente servem como o grupo de teste.