AF é uma frequência cardíaca irregular e rápida que pode causar sintomas como palpitações cardíacas, fadiga e falta de ar. Pode reduzir substancialmente a qualidade de vida e está associado a riscos acrescidos de acidente vascular cerebral, demência, infarto do miocárdio, doença renal e morte. A apneia obstrutiva do sono foi estabelecida como um fator de risco para FA, mas o mecanismo não é claro. Enquanto episódios de respiração anormalmente lenta ou superficial (hipopneia) e apneia podem causar estresse cardiopulmonar, induzir inflamação e contribuir para a doença cardiovascular, a apneia obstrutiva do sono também resulta em sono deficiente. Aspectos do sono deficiente, como duração alterada do sono, eficiência e arquitetura têm sido ligados a outras doenças cardiovasculares.
“Embora uma relação entre apneia do sono e FA tenha sido previamente demonstrada, o efeito do próprio sono sobre o risco de FA permaneceu desconhecido”, explicou o investigador principal Gregory M. Marcus, MD, MAS, Electrophysiology Section, Division of Cardiology, Department of Medicine, University of California, San Francisco, CA, EUA. “As estratégias para melhorar a qualidade do sono são diferentes daquelas que se concentram no alívio da obstrução das vias aéreas, por isso é importante entender a relação entre o próprio sono e a FA”
Investigadores se basearam em quatro estudos diferentes para determinar se o próprio sono deficiente é um fator de risco para a FA. Primeiro, eles utilizaram o eHeart Study global, baseado na Internet e determinaram que indivíduos com despertares noturnos mais frequentes enquanto tentavam dormir tinham mais frequentemente um diagnóstico de FA. Em seguida, validaram esses achados usando o Estudo de Saúde Cardiovascular financiado pelo NIH, um estudo de coorte prospectivo, no qual descobriram que indivíduos que relataram despertares noturnos mais freqüentes na linha de base apresentaram maior risco de desenvolver FA tanto antes quanto depois do ajuste para potenciais confundidores.
Com um subconjunto desses indivíduos que haviam sido submetidos a estudos formais do sono, descobriram que menos sono REM em particular previa FA futura. Finalmente, para ver se esses achados eram prontamente traduzíveis para pacientes já vistos em ambientes de saúde e reconhecidos por seus provedores como tendo dificuldade para dormir, eles utilizaram o Projeto de Custo e Utilização dos Cuidados de Saúde da Califórnia (HCUP), um conjunto de bancos de dados de prontuários médicos de todos os residentes da Califórnia com 21 anos ou mais que receberam atendimento em uma unidade de cirurgia ambulatorial, departamento de emergência ou unidade hospitalar de internação da Califórnia entre janeiro de 2005 e dezembro de 2009. Entre vários milhões de pessoas, os dados do HCUP confirmaram que um diagnóstico de insônia previu um diagnóstico de FA antes e depois do ajuste para possíveis efeitos de confusão.
Estes resultados fornecem mais evidências de que a qualidade do sono é importante para a saúde cardiovascular e especificamente para a FA. Os investigadores determinaram que não havia evidência de que a duração do sono per se fosse um fator de risco para a FA. Em vez disso, eles consistentemente descobriram que a interrupção do sono é um fator de risco importante. Embora os mecanismos subjacentes ainda sejam desconhecidos, esses achados podem motivar novas maneiras de pensar e, portanto, pesquisas futuras sobre fatores que influenciam o risco de FA.
Este é o primeiro estudo a demonstrar uma relação entre pior qualidade de sono independente da apneia do sono e um risco maior de FA. “Esses dados fornecem evidências convincentes de que a própria qualidade do sono, mesmo independente da apneia do sono, é um determinante importante do risco de FA”, observou o Dr. Marcus. “Embora existam vários tratamentos disponíveis para a FA, a prevenção da doença seria ideal”. A boa notícia é que a qualidade do sono pode ser modificável e é algo que, pelo menos até certo ponto, está sob o controle do indivíduo”. É possível que a melhoria da higiene do sono, como a realização de exercícios regulares, chegar à cama a uma hora razoável numa base regular, e evitar a visualização de telas antes de dormir, bem como de cafeína no final do dia, possa ajudar a evitar a FA”
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