Nobody is safe from air pollution, as Nações Unidas advertiram no Dia Mundial do Meio Ambiente, com nove em cada dez pessoas no planeta respirando agora ar poluído.
Esta situação levou a uma crescente crise de saúde global, que já causa cerca de 7 milhões de mortes por ano, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).
A queima de combustíveis fósseis para energia, transporte e indústria é um grande contribuinte para a poluição do ar, bem como a principal fonte de emissões de carbono para o aquecimento do planeta – e enfrentar os dois problemas juntos poderia trazer benefícios substanciais para a saúde pública.
Aqui estão alguns fatos sobre os impactos humanos da poluição do ar e suas ligações com as mudanças climáticas:
1. A poluição do ar mata 800 pessoas a cada hora ou 13 a cada minuto, sendo responsável por mais de três vezes a quantidade de pessoas que morrem de malária, tuberculose e AIDS combinadas a cada ano.
2. Alguns dos mesmos poluentes contribuem tanto para as mudanças climáticas quanto para a poluição do ar local, incluindo o carbono negro ou fuligem – produzido por combustão ineficiente em fontes como fogões e motores a diesel – e o metano.
3. As cinco principais fontes de poluição do ar são a queima em interiores de combustíveis fósseis, madeira e outras biomassas para cozinhar, aquecer e iluminar casas; a indústria, incluindo a geração de energia, como usinas a carvão e geradores a diesel; o transporte, especialmente veículos com motores a diesel; a agricultura, incluindo a pecuária, que produz metano e amônia, arrozais, que produzem metano, e a queima de resíduos agrícolas; e a queima de resíduos abertos e resíduos orgânicos em aterros sanitários.
4. A poluição do ar doméstico causa cerca de 3,8 milhões de mortes prematuras a cada ano, a grande maioria delas no mundo em desenvolvimento, e cerca de 60% dessas mortes estão entre mulheres e crianças.
5. 93% das crianças em todo o mundo vivem em áreas onde a poluição do ar excede as diretrizes da OMS, com 600.000 crianças menores de 15 anos morrendo de infecções do trato respiratório em 2016.
6 A poluição do ar é responsável por 26% das mortes por doenças cardíacas isquêmicas, 24% das mortes por acidentes vasculares cerebrais, 43% por doenças pulmonares obstrutivas crônicas e 29% por câncer de pulmão. Em crianças, está associada a baixo peso ao nascer, asma, cancros infantis, obesidade, mau desenvolvimento pulmonar e autismo, entre outros defeitos de saúde.
7. 97% das cidades em países de baixa e média renda com mais de 100.000 habitantes não atingem os níveis mínimos de qualidade do ar da OMS, e em países de alta renda, 29% das cidades ficam aquém das diretrizes.
8. Cerca de 25% da poluição do ar ambiente urbano por partículas finas é contribuída pelo tráfego, 20% pela queima de combustíveis domésticos e 15% por atividades industriais, incluindo a geração de eletricidade.
9. Manter o aquecimento global “bem abaixo” de 2 graus Celsius (3.6F), como os governos se comprometeram a fazer sob o Acordo de Paris de 2015, poderia salvar cerca de um milhão de vidas por ano até 2050 através da redução
apenas da poluição do ar.
10. Nos 15 países que mais emitem gases que aquecem o planeta, o custo da poluição do ar para a saúde pública é estimado em mais de 4% do PIB. Em comparação, manter o aquecimento aos limites de temperatura do Acordo de Paris exigiria investir cerca de 1% do PIB global.