Música tem sido significativa para muitos durante o isolamento COVID-19, e nestes mesmos meses os músicos negros ampliaram o impulso do movimento Black Lives Matter.
Embora a música pop ou hip hop sejam gêneros cuja agilidade e capacidade de resposta os tornam locais naturais para comentários populares, isso ameaça negligenciar outras arenas de criação musical.
Algumas organizações artísticas no Canadá se comprometeram a apoiar a Black Lives Matter, a entregar suas plataformas a artistas negros ou a destacar seus trabalhos. Recentemente um evento virtual foi ao ar, “Black Opera Live: Canada”, com os aclamados sopranos Measha Brueggergosman, Othalie Graham e Audrey DuBois Harris, produzidos pela Black Opera Productions, uma companhia de documentários norte-americana. Mas o que dizer de uma comunidade mais ampla e coesa de instrumentistas clássicos negros no Canadá hoje?
Embora haja uma longa história de musicalidade clássica profissional na comunidade negra, há lacunas de conhecimento sobre a arte clássica negra no Canadá.
Os artistas clássicos negros podem passar suas carreiras em orquestras e pequenos conjuntos maioritariamente brancos em todo o Canadá, sem o conhecimento de outros que compartilham sua experiência. Mas isto pode estar a mudar à medida que os artistas clássicos negros começam a contar as suas histórias, a mudar a trajectória das suas carreiras, a desafiar a forma como as comunidades artísticas são definidas e a assumir papéis de liderança onde apelam a uma mudança sistémica.
Negro clássico canadiano
Nos Estados Unidos, um estudo da Liga Americana de Orquestras descobriu que menos de dois por cento dos músicos nas orquestras americanas são negros.
Dados semelhantes não estão disponíveis no Canadá. Um estudo encomendado por Orchestras Canada sobre as relações das orquestras com os povos indígenas e de cor publicado em 2018 descobriu que a desigualdade sistémica e a colonialidade que sustentam a música clássica canadiana cria hierarquias reforçando o racismo e a apropriação cultural. A etnomusicóloga Parmela Attariwala foi autora do estudo com a escritora Soraya Peerbaye. Attariwala observa que devido às leis de privacidade do Canadá, eles não puderam compilar estatísticas relacionadas com a raça sobre quem faz parte das orquestras. Ela está agora a explorar a ideia de as orquestras fazerem inquéritos estatísticos voluntários.
alguns artistas clássicos negros proeminentes ganharam nova atenção através do trabalho de canadianos negros: O maestro Brainerd Blyden-Taylor fundou o Nathaniel Dett Chorale em 1998, homenageando o compositor e pianista nascido no Canadá Negro. A cantora clássica e Nova Scotian Portia White tem sido tema de vários artistas e escritores negros e tornou-se mais conhecida em 1999, através da introdução de um selo memorial.
Embora a pesquisa tenha sido amplamente conduzida sobre como o colonialismo, as iniciativas de diversidade e as práticas de contratação pós-secundária têm afectado a participação negra na música clássica, ainda não vimos um estudo abrangente das contribuições negras canadianas para a história da música clássica canadiana.
Absistência de colegas, mentores
Não há uma lista completa de instrumentistas clássicos contemporâneos de Negros no Canadá. Como co-autores desta história, o nosso interesse comum na música clássica surgiu através de discussões, e um interesse em relatar sobre os instrumentistas clássicos Negros veio à tona. Dos cinco instrumentistas Negros clássicos cujo trabalho conhecemos, três estavam disponíveis para participar em entrevistas.
Os instrumentistas negros clássicos experimentam frequentemente os seus sucessos, assim como os golpes subtis e evidentes do racismo anti- Negro sem o apoio de colegas e mentores que poderiam ajudar a navegar em tal terreno. Todos ficaram satisfeitos por terem as suas experiências trazidas à luz.
As experiências negativas podem começar cedo.
A bailarina Sheba Thibideau foi informada que os seus lábios eram “demasiado grandes” para tocar flauta e que ela não era “adequada” para violino pelo director da sua escola primária em Vancouver.
Tanya Charles Iveniuk, que está no corpo docente da Axis Music, da Regent Park School of Music e da Universidade de Toronto, teve uma entrada mais fácil. Rodeada pelos sons do seu irmão mais velho a praticar piano, ela anunciou, aos três anos, que queria tocar violino. E assim foi.
Na universidade, no entanto, ambos os músicos descreveram os impactos do racismo anti-Black. Aparecia muitas vezes como misteriosa ausência de acesso: à orquestra estudantil de nível performativo apropriado, ao mentorismo e à informação sobre como navegar no pipeline invisível para a vida profissional como músico clássico. Eles experimentaram micro-agressões, por vezes, hostilidade directa ou falta de consciência das diferentes circunstâncias económicas.
Alguns questionam como as suas carreiras poderiam ter sido diferentes se não tivessem gasto uma energia considerável a navegar, explicando-se e protegendo-se dentro da panela de pressão de ambientes predominantemente brancos e estruturas de poder.
“Tenho uma grande carreira agora”, diz Iveniuk, “e ainda assim, estou assombrado com essa pergunta”. Este é um trabalho psíquico e emocional que os brancos (e muitas vezes os colegas asiáticos) não são obrigados a fazer.
Algo está podre
Um dos alunos de Iveniuk, um rapaz de origem vicentina, como ela, disse-lhe que não sabia que não havia problema em perseguir o violino até que ele a tivesse como professora. Raramente os músicos brancos são questionados quando eles exploram e se tornam especialistas em música de tradições historicamente negras. Mas as crianças negras aprendem cedo o que é e o que não é para elas.
“As orquestras têm muito trabalho a fazer nesta área”, diz Daniel Bartholomew-Poyser, maestro principal de educação e embaixador comunitário da Orquestra Sinfônica de Toronto. Ele desenvolveu algumas diretrizes em seu papel. Através da divulgação, apoio educacional e outro trabalho consistente na comunidade, as orquestras podem tornar-se um lugar onde as pessoas vão para ouvir os seus filhos e vizinhos actuar.
Até que o trabalho seja realizado, a orquestra pode ser um lugar hostil para o músico negro solitário.
Mudança real
“Os negros estão todos exaustos. Eu estava completamente queimado depois de George Floyd”, diz Bartholomew-Poyser. Ele sugere que ao invés de perguntar o que evitar dizer aos negros, coloque-os no quadro ou em posições de poder.
Como artista em residência e embaixador comunitário da Symphony Nova Scotia, ele recebeu uma chamada de Christopher Wilkinson, o CEO. “Ele me perguntou: ‘Você acha que poderíamos fazer um concerto com o Maritime Bhangra Group e a Symphony Nova Scotia? Pensei sobre isso durante três segundos. Eu disse, ‘Sim.'”
Bartholomew-Poyser prevê a orquestra como uma biblioteca de sons que pode ser aplicada à música de todo o mundo, não apenas ao cânone europeu. Ele arranjou música bhangra para a sinfonia. O concerto foi um sucesso.
“É assim que se parece a inclusão. Isso é vulnerabilidade na parte dele (de Wilkinson). Isso é respeito. Isso é entregar a responsabilidade. Colocar pessoas de cor em posições de poder. E confiar nelas”, diz ele.
Bartholomew-Poyser insiste que os artistas precisam ser capazes de falar sobre suas experiências de micro-agressões, “outras” e danos mais evidentes, uns com os outros e com suas organizações. O Festival de Stratford e o Ballet Nacional do Canadá foram recentemente convocados por artistas negros.
O poder de muitos
Iveniuk apreciou experiências de trabalho a sul da fronteira e a oportunidade de ser um dos muitos negros num ambiente orquestral. “A mente explodiu!” ela ri. “Uma orquestra inteira de nós?”
Thibideau ainda não teve essa experiência. Ela está a dedicar 2020 à criação dos seus próprios projectos, incluindo um pacote de actuações para entreter as pessoas no sistema prisional.
Os muitos projectos de Iveniuk incluem o Quarteto Odin. e planeia treinar o maior número possível de crianças BIPOC.
Bartholomew-Poyser planeia apanhar jovens jogadores BIPOC a chegar. Ele diz que o apoio parece dinheiro, assim como o mentor, as aulas e o transporte de e para os concertos. Também parece que os artistas clássicos negros se mantêm em contato, diz ele, porque “precisamos um do outro”.
Na comunidade clássica já difundida do Canadá, estas ligações vitais serão a chave para aumentar a participação e visibilidade dos instrumentistas negros.