Se você está cuidando de um ente querido, você precisa tomar cuidado especial consigo mesmo, também. Existem recursos para o ajudar.
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Mais de 65 milhões de americanos – dois terços dos quais são mulheres – estão a cuidar de um deficiente ou de um membro da família doente. Se você está entre eles, você está bem ciente de que cuidar de um ente querido pode ser uma das experiências mais gratificantes na vida, mas também pode ser uma das mais desafiadoras, especialmente para sua própria saúde.
“Sabemos que os cuidadores familiares estão sob uma quantidade particular de estresse. E o estresse com o tempo pode fazê-los adoecer”, diz a Dra. Diane Mahoney, Jacque Mohr Professor de Pesquisa em Enfermagem Geriátrica no MGH Institute of Health Professions, uma afiliada acadêmica do Massachusetts General Hospital. De fato, mais de 20% dos cuidadores relatam que sua saúde tem sofrido como resultado de suas responsabilidades.
Se você está se mudando para uma função de cuidador, ou se você está preenchendo-a há algum tempo e está começando a sentir o estresse, você pode querer considerar os seguintes conselhos, muitas vezes negligenciados.
Cuide da sua própria saúde.
Há uma razão pela qual os viajantes aéreos são instruídos a colocar as suas próprias máscaras de oxigénio antes de cuidarem da criança: você é mais capaz de cuidar dos outros quando a sua própria condição física está segura. Coma bem, mesmo que isso signifique refeições simples e fáceis de preparar. Separe tempo para fazer exercício, talvez quando a pessoa de quem você cuida estiver dormindo. Durma adequadamente. Faça os exames, as fotos e os check-ups recomendados. Você estará melhor equipado para lidar com o estresse se estiver em forma e descansado.
Listar outros.
Poucas pessoas podem fazer isso sozinho. Peça aos familiares e amigos próximos para compartilharem os cuidados. Mesmo as pessoas que não podem fornecer cuidados práticos podem ser capazes de assumir tarefas como compras, pagar contas, coordenar consultas médicas ou tratar da papelada do seguro. Se você não tiver um grupo de familiares e amigos a quem recorrer, o site da National Alliance for Caregiving, www.caregiving.org, pode ajudá-lo a localizar os serviços de cuidador e escolher entre opções de cuidados a longo prazo. A consulta com um gerente de cuidados geriátricos ou assistente social pode ajudá-lo a identificar serviços locais – quer você precise apenas de alguém para ajudar nas tarefas domésticas ou de uma enfermeira registrada para administrar medicamentos e outras terapias.
Break away ocasionalmente.
Se você está cuidando de alguém que precisa de atenção constante, não há dúvida de que você precisará de alívio em algum momento. Apenas reservar alguns minutos para um passeio no parque ou uma conversa com um amigo pode fazer um mundo de diferença. “Descobrimos que podemos reduzir significativamente o stress dando aos cuidadores mini-responsabilidades – mesmo intervalos de 30 minutos ocasionais”, diz a Dra. Mahoney. Os legisladores federais também reconheceram que os cuidadores não remunerados precisam de férias ocasionais. Em 2006, a Lifespan Respite Care Act foi aprovada para fornecer serviços de alívio para os cuidadores familiares. Você pode encontrar informações sobre serviços de descanso disponíveis perto de você indo ao site da ARCH National Respite Network, www.archrespite.org.
Criar um sistema de apoio para si mesmo.
Acima do tempo, a prestação de cuidados pode ter um custo emocional. Mesmo que você tenha ajuda com o cuidado real, é provável que você também precise de apoio emocional. Muitos hospitais, planos de saúde e organizações religiosas oferecem grupos de apoio para os cuidadores. Os grupos de apoio são um bom lugar para descarregar seus sentimentos e compartilhar idéias com pessoas que estão enfrentando situações semelhantes. A Dra. Mahoney descobriu que os grupos de apoio on-line – que não requerem participação presencial, viagens ou arranjos para um cuidador substituto – têm sido uma boa alternativa para algumas pessoas. Se você não está confortável com um grupo, um gerente de cuidados geriátricos pode ser capaz de fornecer o apoio necessário e perspectiva.
Psicoterapia também pode ser valiosa. Prestar cuidados a um membro da família pode desencadear uma série de emoções, incluindo inadequação, arrependimento, culpa e até ressentimento. Os cuidadores também correm maior risco de depressão. Um terapeuta pode ajudá-lo a trabalhar com esses problemas e desenvolver mecanismos de lidar com eles. Se você não sabe para onde se dirigir, peça ao seu médico um encaminhamento.
Recursos disponíveis
O cuidado da família é agora reconhecido como uma ocupação legítima – embora não remunerada. Agências federais, estaduais e locais reconheceram o valor desse serviço, e associações sem fins lucrativos como a National Alliance for Caregiving e a Family Caregiver Alliance (www.caregiver.org) estão constantemente fornecendo novos recursos para tornar o trabalho mais fácil. Não hesite em recorrer a eles!
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