Steve Deckert — não, não o BladeRunner — alcançou o que muitos considerariam um sonho ambicioso: fama e sucesso de baixo ganho no áudio underground sem jogar a crítica ou jogo publicitário. Os seus amplificadores Decware Zen são lendários entre os devotos de micro-potência. Eles não excedem $1525 por um par de monoblocos e começam em $678 por um amplificador estéreo. Além disso, eles usam o tubo EL84/6BQ5 da commoner. É permutável a quente para os Svetlana SV83s, um equivalente militar/radar russo de largura de banda muito ampla. Então repita depois de mim – estes amplificadores são pequenos, são leves, baratos, aparentemente tudo menos exóticos. Porque deveriam ser lendários?
Ah, gafanhoto – precisamente porque são todas estas coisas e conseguem soar deslumbrantes (pelo menos com base em mais de 100 críticas de proprietários). A mística da Decware é uma das interacções directas entre designer e cliente, na melhor tradição dos artesãos do Velho Mundo. Com uma diferença crítica, lembre-se – são as calças e as garotas do dia-a-dia que são servidas, e não os bolsos fundos de sangue azul. Parte da acessibilidade intrínseca dos produtos Decware é o espaço da cabeça do Deckert. Ele não gosta de glamour. Outra parte é que os seus amplificadores não excedem 12 watts em mono enquanto a potência estéreo está limitada a entre 2 e 6 watts. Uma vez que você diz adeus à potência estelar de 300Bs, 2A3s, 45s, isso é um adeus também aos seus altos salários. Agora diga sayonara para 845s e 211s de alta potência. Isso também é sayonara para transformadores monstruosos e tensões ferroviárias insanas. Fácil. Olá Chuang-Tzu.
Almarro do Japão também abraçou o baixo EL84. É a arma de escolha deles para o Almarro A205A mais acessível integrado. Ou o próprio Jeff Day gostou tanto dele, que o comprou depois da crítica. Atualmente ele é tentado de forma semelhante – embora com uma despesa financeira muito maior – pelo novo e aparentemente estupendo amplificador Linar A de Tom Evan. Ele também usa o EL84. Paul Candy, enquanto isso, adora seu Manley Labs Stingray, outro design do EL84. O Zen Taboo amarra seu 6BQ5 em pentode, não em triode. Isto perde mais uma vantagem percepcional para ser levado a sério como um amplificador de tubo. Como pentodista, o feedback torna-se naturalmente vital para manter a linearidade. Os pentodes não domesticados sofrem frequentemente uma resposta de frequência crescente que, quando não controlada sem feedback, pode ficar quente e zippy. É claro que o feedback também recebeu um rap dos fãs do tríodo aquecido diretamente. Há, portanto, muitas desvantagens conceituais para o Tabu Zen. Depois de 20 anos fazendo isso, Deckert ainda não encontrou um pentode que prefira a um triode. Com este amplificador, ele finalmente o chama mesmo assim. Exceto pelo poder. O Tabu triplica a produção em relação às suas pequenas irmãs Triode Zen (das quais mais de 1150 já venderam até hoje).