7 Benefícios para a saúde do chocolate

O único senão é que tem de ser chocolate preto; quanto maior for a percentagem de cacau, melhor. E também, é mais saudável se se limitar a comer apenas um ou dois pedaços por dia. Mas, tirando isso, fica selvagem. Aqui estão 7 benefícios de saúde que você pode desfrutar como resultado de comer chocolate.

Chocolate não tem de ser uma razão para ganhar peso, acredita o neurocientista Will Clower. No seu livro Eat Chocolate, Lose Weight, ele explica como comer um pedaço de chocolate preto 20 minutos antes e cinco minutos depois de uma refeição pode reduzir o seu apetite em 50%. Segundo Clower, isto porque o chocolate desencadeia as hormonas que dizem ao seu cérebro “Estou cheio”. No entanto, lembre-se que isto se aplica apenas ao chocolate negro rico em cacau. O chocolate de leite aumentaria os níveis de açúcar no sangue e deixá-lo-ia a desejar ainda mais.

Chocoholics são as pessoas mais inteligentes. Ou pelo menos deveriam ser, graças ao conteúdo de flavanol do snack. Equipado com relatos de que também ajuda a melhorar o fluxo sanguíneo para o cérebro, parece que o chocolate preto faz um excelente alimento para o cérebro. Tanto assim, que os pesquisadores até colocaram suas propriedades à prova com pacientes com Alzheimer. Em um estudo publicado pela Nature Neuroscience, foi descoberto que “a intervenção com alto teor de flavanol foi encontrada para melhorar a função do giro dentado (DG)” – DG sendo o DG a região do cérebro na qual “a função declina em associação com o envelhecimento humano”. Embora o estudo explique que, embora os flavanóis tenham o potencial de talvez ajudar aqueles com Alzheimer, não podem prevenir completamente a doença.

Flavonóides são bastante poderosos. Sem que você perceba, eles funcionam na sua pele, actuando como um filtro para os raios UV nocivos e protegendo-o contra os danos causados pelo sol. Isso não quer dizer que você deva poupar no protetor solar – sempre aplique quando estiver exposto à luz solar. Além disso, como sabemos muito bem, o chocolate preto é um excelente anti-stress, que também ajuda a manter a pele jovem, fresca e sem linhas finas.

O chocolate preto é um anti-séptico que combate todas as doenças, com provas que sugerem que o seu elevado teor de antioxidantes tem o potencial de baixar a tensão arterial, reduzir o risco de doenças cardiovasculares e melhorar o fluxo sanguíneo. Acredita-se que os flavanóis encontrados no chocolate preto podem estimular o endotélio (o revestimento das artérias) para produzir óxido nítrico, que por sua vez relaxa as artérias e como resultado, baixa a pressão sanguínea. Este efeito relaxante pode ser mínimo, mas cada pouco ajuda.

Se está a tentar beber menos café mas luta para passar o dia sem a sua dose de cafeína, o chocolate preto pode ser a resposta – há 43mg de cafeína por cada 100g.

Um estudo recente da Universidade de Kingston em Londres também sugere que o chocolate preto pode ser útil para os atletas. Graças à capacidade do chocolate negro de melhorar o fluxo sanguíneo (e, por sua vez, levar oxigênio aos músculos a um ritmo mais rápido), os envolvidos dentro do projeto foram capazes de pedalar cada vez mais rápido. Salte as barras energéticas e experimente um pouco de chocolate preto.

Se a idade de Jeanna-Louise Calment é qualquer coisa a passar, incluindo o cacau na sua dieta pode ser uma coisa muito boa. Até hoje, ela é a pessoa ‘verificada’ mais antiga que já viveu, chegando ao seu 122º aniversário. O segredo de Jeanna? Ela adorava chocolate. Tendo tudo o que sabemos sobre os benefícios para a saúde do chocolate preto em mente, há uma forte possibilidade de que o sucesso antioxidante do nosso petisco favorito a tenha ajudado a atingir aquela idade recorde. Foram os nutrientes que ajudaram o coração do chocolate que fizeram o truque? Quem sabe, mas o que quer que tenha sido, funcionou. Dizia-se que ela também era fã do azeite e andava de bicicleta – uma combinação que claramente a manteve em forma até aos 122 anos de idade.

A ciência concorda que o chocolate te faz feliz, e não só porque tem um sabor espantoso. Existem componentes químicos dentro do chocolate que o tornam irresistível, como a feniletilamina – um composto orgânico que quando libertado no corpo estimula uma sensação semelhante à de se apaixonar. Também age como um antidepressivo quando combinado com a dopamina que existe naturalmente no cérebro. Juntamente com seu teor de teobromina e triptofano (outras propriedades do chocolate que promovem a felicidade e estimulam um natural, embora fraco, elevado no corpo); é fácil perceber porque o chocolate é considerado um estimulante certificado do humor.