A área postrema (AP) tem sido implicada como zona de gatilho quimiorreceptora para vômito (emesis) por mais de 40 anos. A PA está localizada na superfície dorsal da medula oblonga, na extremidade caudal do quarto ventrículo. É um dos chamados órgãos circunventriculares que servem como interface entre o parênquima cerebral e o líquido cefalorraquidiano (LCR) – ventrículos que contêm. O PA carece de uma barreira específica de difusão sangue-cérebro para grandes moléculas polares (ou seja, uma “barreira sangue-cérebro”) e, portanto, está posicionado anatomicamente para detectar toxinas eméticas no sangue, bem como no LCR. O PA juntamente com o núcleo do trato solitário (NTS) e o núcleo motor dorsal do vago compõem o chamado complexo vagal dorsal, que é o principal ponto terminal das fibras nervosas aferentes vagais. As lesões da PA impedem o vômito em resposta à maioria, mas não a todas as drogas eméticas. Entretanto, a PA não é essencial para o vômito induzido pelo movimento ou pela ativação de aferentes do nervo vagal. O papel da PA no vômito induzido por radiação permanece controverso. Estudos eletrofisiológicos têm relatado que neurônios na PA aumentam seu disparo em resposta a drogas eméticas. Da mesma forma, estudos usando as técnicas de absorção de 2-deoxiglicose e expressão c-fos mostraram que a PA é excitada pela administração sistêmica de fármacos eméticos. A ativação da PA provavelmente leva a náuseas e vômitos através de sua projeção para a ETN vizinha. A SNT pode servir como o início de um caminho final comum pelo qual diferentes insumos eméticos provocam vômitos.