Da revista pv USA.
Several dos 250 funcionários empregados pela Alta Devices, a empresa recordista mundial em eficiência de células solares de uma única função, disse à revista pv que a empresa demitiu quase todos os funcionários em Sunnyvale, Califórnia, sem pagamento ou aviso prévio.
A Hanergy adquiriu a fabricante de células solares de arsenieto de gálio Alta Devices por uma soma não revelada em 2013, juntamente com as empresas de película fina CIGS Solibro, MiaSolé e Global Solar Energy, em um roll-up de alguns dos excessos de capital de risco solar da última década.
LH Equity Research escreveu na época que as aquisições de película fina eram “questionáveis” e feitas “com o único propósito de poder contar histórias”. A Solibro cessou suas operações no mês passado.
Quebrando recordes de eficiência
Antes de sua aquisição, Alta havia levantado mais de US$120 milhões de investidores incluindo Kleiner Perkins, New Enterprise Associates, August Capital, Crosslink Capital e o conglomerado multinacional Dow Chemical.
Alta fez avanços técnicos em arsenieto de gálio flexível (GaAs) PV, estabelecendo registros para o sistema de materiais e ostentando um Laboratório Nacional de Energias Renováveis-verificado de 29,1% de eficiência celular para um dispositivo de uma única função sem concentração. O máximo teórico para um dispositivo de uma única função – o limite Shockley-Queisser – é de 33,5%.
Alta utilizou uma técnica de levantamento epitaxial pioneira por Eli Yablonovitch que produziu 1 micron de espessura de camadas flexíveis de GaAs. A empresa tinha 150 kW de capacidade de produção de células em Sunnyvale.
Apesar dos seus custos reportados elevados, a Alta estava a ganhar clientes nos sectores dos veículos aéreos não tripulados e da indústria espacial, incluindo a Boeing e a AeroVironment e com uma receita anual de 10 a 15 milhões de dólares, de acordo com um funcionário furloughed. A taxa de combustão, no entanto, estava na ordem dos $45 milhões por ano.
‘Que diabo aconteceu à Hanergy?’
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“A gestão ficou escura” no que parece ser um despedimento e encerramento em massa, de acordo com uma fonte, que disse à revista pv que o desenvolvimento era “surpreendente” e que “não o previam – a Hanergy simplesmente deixou de nos financiar”. Fala-se de uma busca de fundos para reanimar a empresa, mas a maioria dos funcionários já está no vento. A última data de pagamento foi em 4.
Estavam quatro carros estacionados no grande e vazio terreno do Alta no meio do dia de trabalho de segunda-feira.
Uma fonte notou que a Hanergy tinha dado ao Alta cinco anos que de outra forma não teriam e investiu “bastante dinheiro” para aumentar o número de funcionários de 45 para 300 pessoas.
A empresa-mãe não é estranha a controvérsia com o Reino Unido.o jornal britânico Financial Times, tendo anteriormente “encontrado algumas práticas não convencionais por trás da fortuna outrora crescente do Grupo Hanergy”. Ela tem acumulado receitas invejáveis em grande parte através das vendas entre sua subsidiária listada, HTF, e ela mesma”
Um funcionário furloughed perguntou: “Que diabos aconteceu à Hanergy? Para onde foi todo aquele dinheiro? Quem os possui?”
Sem pagamento, sem aviso prévio
Os 250 funcionários da Alta parecem ter perdido salários, férias, doença e reembolso de despesas quando a fábrica foi fechada sem aviso prévio. A Lei de Retreinamento e Notificação de Ajuste de Trabalhadores dos EUA exige que um empregador forneça “aviso prévio de 60 dias de fechamento da fábrica coberta e demissões em massa cobertas”. Há exceções, no entanto, para “empresas vacilantes” e “circunstâncias comerciais imprevistas”.