Tensão Pós-Guerra
Em muitos aspectos, a Guerra Fria começou mesmo antes das armas terem caído em silêncio na Alemanha e no Pacífico em 1945.Suspeita e desconfiança tinham definido as relações EUA-soviéticas durante décadas e ressurgiram assim que a aliança contra Adolf Hitler não foi mais necessária. Ideologias e visões concorrentes do mundo do pós-guerra impediram o presidente americano Harry S. Truman e o prefeito soviético Joseph Stalin de trabalharem juntos.
Stalin pretendia destruir a capacidade industrial da Alemanha para impedir que o país se remilitarizasse e queria que a Alemanha pagasse somas escandalosas em reparações de guerra. Além disso, ele queria desertar os governos pró-soviéticos em toda a Europa Oriental para proteger a URSS de quaisquer futuras invasões. Truman, porém, queria exatamente o oposto. Ele acreditava que somente a industrialização e a democracia na Alemanha e em todo o continente assegurariam a estabilidade do pós-guerra. Incapaz de comprometer ou encontrar um terreno comum, os dois poderes que restaram do mundo inevitavelmente se chocaram.
Visão do pós-guerra de Truman
Truman trabalhou incansavelmente para limpar a confusão do pós-guerra e estabelecer uma nova ordem internacional. Ele ajudou a criar o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional (FMI) e financiou a reconstrução do Japão sob o comando do General Douglas MacArthur. Depois de processar os criminosos de guerra nazistas nos julgamentos de Nuremberg, Truman, em 1947, também deu continuidade ao Plano Marshall, que destinou mais de US$10 bilhões para a reconstrução e reindustrialização da Alemanha. O Plano Marshall teve tanto sucesso que as fábricas na Europa Ocidental estavam excedendo seus níveis de produção pré-guerra em apenas alguns anos.
Visão Pós-Guerra de Stalin
Embora Stalin tenha se unido aos Estados Unidos na fundação das Nações Unidas, ele lutou contra Truman em quase todas as outras questões. Ele protestou contra o Plano Marshall, assim como contra a formação do Banco Mundial e do FMI. Desafiando o seu plano, ele seguiu em frente para criar um amortecedor entre a União Soviética e a Alemanha, criando governos pró-comunistas na Polônia e em outros países do Leste Europeu. Como resultado, a chamada “cortina de ferro” separou o Leste do Ocidente na Europa. Stalin também tentou, sem sucesso, expulsar as forças de ocupação francesas, britânicas e americanas da cidade alemã de Berlim, bloqueando o acesso rodoviário e ferroviário. Determinado a não deixar a cidade cair, Truman ordenou que a ponte aérea berlinense largasse alimentos e suprimentos médicos para os berlinenses famintos.
Contenção
A crise de Berlim, bem como a formação do Bloco Leste dos países dominados pelos soviéticos na Europa Oriental, fez com que as autoridades políticas estrangeiras em Washington acreditassem que os Estados Unidos precisavam verificar a influência soviética no exterior para evitar uma maior disseminação do comunismo. Em 1947, Truman incorporou este desejo de contenção à sua Doutrina Truman, que jurou apoiar o comunismo de luta livre contra a nação. Ele e o Congresso prometeram então 400 milhões de dólares para combater os revolucionários comunistas na Grécia e na Turquia. Em 1949, Truman também convenceu as potências da Europa Ocidental a aderirem à Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), para que se defendessem mutuamente contra o perigo da invasão soviética. Ameaçada, a URSS patrocinou um tratado semelhante na Europa Oriental, chamado Pacto de Varsóvia, em 1955.
Truman at Home
Na arena política interna, Truman assinou a Lei de Segurança Nacional em 1947 para reestruturar as defesas da América contra a nova ameaça comunista. O ato reorganizou os militares sob o novo gabinete do Secretário da Defesa e os novos Chefes de Estado-Maior Conjunto. Também criou o Conselho de Segurança Nacional para assessorar o presidente em assuntos globais e a Agência Central de Inteligência para conduzir a espionagem. A liderança de Truman no confronto com a União Soviética e na reconstrução da Europa convenceu os democratas a nomeá-lo novamente para as eleições de 1948, mas sua política interna Fair Deal e seu apoio aos direitos civis dividiu o Partido Republicano e quase custou a Trumanthe a eleição.
Caça ao Vermelho
Desenvolvimento na Europa Oriental, a queda da China para revolucionários comunistas em 1949, e o desenvolvimento de armas nucleares pela União Soviética aterrorizou os americanos, que temiam que os comunistas tentassem infiltrar-se ou atacar os Estados Unidos a partir de dentro. O congressista RichardM. Nixon e o Comitê de Atividades Não-Americanas da Câmara lideraram as primeiras caçadas vermelhas por comunistas no governo, que culminaram com a acusação do funcionário federal AlgerHiss e a execução dos suspeitos de espionagem Julius e Ethel Rosenberg. Truman inicialmente apoiou essas investigações e até estabeleceu uma Comissão de Revisão da Lealdade para auxiliar na busca. Ele eventualmente começou a expressar preocupação, no entanto, que a caça aos Vermelhos estava rapidamente se transformando em caça às bruxas.
A Guerra da Coreia
Tensões da Guerra Fria entre os Estados Unidos e a URSS eventualmente explodiram na Coréia quando a Coréia do Norte, apoiada pelos soviéticos, invadiu a Coréia do Sul em 1950.Determinado a não deixar o comunismo se espalhar na Ásia Oriental, Truman quadruplicou os gastos militares e ordenou ao General MacArthur que retomasse a metade do sul da península. MacArthur foi bem sucedido e depois empurrou o Norte Coreano para a fronteira com a China. Ameaçado, mais de um milhão de soldados da China comunista foram enviados para a Coreia, forçando MacArthur a recuar para o 38ºparalelo, que originalmente tinha dividido a Coreia do Norte da Coreia do Sul.
Quando MacArthur começou a criticar publicamente Truman pela sua relutância em usar armas nucleares na Coreia, Truman foi forçado a disparar contra o seu principal general por insubordinação. As forças dos Estados Unidos permaneceram centradas no 38ºparalelo por mais dois anos, ao custo de mais de 50.000 vidas americanas. Ambos os lados declararam um cessar-fogo somente depois que o novo presidente dos EUA, Dwight D. Eisenhower, ameaçou com armas usenucleares em 1953.
Pós-Guerra Prosperidade
Eisenhower em 1952 iniciou uma era sem precedentes de crescimento econômico e prosperidade nos Estados Unidos. A renda média nacional dobrou durante a década de 1950 e depois dobrou novamente na década seguinte, principalmente devido aos gastos em defesa contínua e ao projeto de lei de MontgomeryG.I. de 1944, que ajudou os veteranos que voltavam a comprar casas e a voltar para a escola. O “baby boom” do pós-guerra contribuiu para o crescimento populacional, enquanto a Grande Migração dos afro-americanos para as cidades do norte, o “vôo branco” das cidades para os subúrbios e a corrida para o Cinturão do Sol alteraram a demografia da população. Em 1960, a maioria das famílias americanas tinha um carro, uma televisão e uma geladeira e tinha sua própria casa. Sitcoms populares de televisão como LeaveIt to Beaver e Ozzie e Harriet glamorizedsuburbia and consumerism.
Creeping Socialism
“Ike” Eisenhower entrou na Casa Branca determinado a bloquear a criação de novos programas de bem-estar social, que ele chamou de “creepingsocialism”. Ele não cortou, entretanto, o financiamento federal dos programas existentes do New Deal. Na verdade, ele expandiu a SocialSecurity e a Administração Federal de Habitação e até destinou dezenas de milhões de dólares para a criação dos primeiros estados sob a Lei Rodoviária Federal. Ainda conservador, porém, Eisenhower recusou-se a apoiar o florescente movimento de direitos civis e assinou o Landrum-GriffinAct, também conhecido como Labor-Management Reporting and DisclosureAct, na esteira de numerosos escândalos sindicais da AFL-CIO em meados dos anos 50.
McCarthyism
Primeiro mandato do senador republicano de Wisconsin Joseph McCarthy, entretanto, explodiu na cena política nacional em 1950, quando ele acusou mais de 200 funcionários federais de serem comunistas. Embora McCarthy não tivesse provas para apoiar estas alegações, os americanos apoiaram os seus esforços para encontrar mais “agentes soviéticos” escondidos em Washington. Milhares de ex-New Dealers e críticos da caça ao vermelho de todos os estratos sociais foram erroneamente processados. A influência de McCarthy acabou diminuindo depois que ele se humilhou durante as transmissões nacionais do Exército em 1954.
Ike’s New Look
Além de parar o “socialismo rastejante” em casa, Eisenhower também queria “recuar” nos avanços comunistas no exterior. Juntamente com o vice-presidente Richard M. Nixon e o secretário de Estado John Foster Dulles, Eisenhower elaborou um NewLook sobre política externa que enfatizava o uso de armas nucleares, em vez de armas e tropas convencionais, para conter o comunismo. Eisenhower ameaçou a URSS com “retaliação massiva”, guerra ornuclear, contra a agressão soviética ou a propagação do comunismo.
Eisenhower também fez pleno uso da recém-criada CIA para ajudar a derrubar governos hostis nos países em desenvolvimento. Ele resolveu a crise do Suez pacificamente antes que ela levasse à guerra e comprometeu fundos americanos a combater as forças pró-comunistas de Ho Chi Minh no Vietnã após a derrota francesa de Dien Bien Phu em 1954. O lançamento soviético dos satélites Sputnik em 1957 iniciou a corrida espacial, levando Eisenhower a criar a NationalAeronautics and Space Administration (NASA), e a assinar a Lei de Educação da Defesa Nacional. Em seu discurso de despedida em 1961, ele advertiu os americanos sobre o crescente complexo militar-industrial que ameaçava restringir as liberdades civis e dominar a política externa americana.
Kennedy and the New Frontier
Afrentando os limites do mandato, Eisenhower endossou o vice-presidente Richard Nixon para a nomeação presidencial republicana em 1960.Os democratas contrapuseram o herói da Segunda Guerra Mundial e o senador de Massachusetts JohnF. Kennedy. Depois de uma corrida renhida, Kennedy derrotou Nixon, graças em grande parte ao voto afro-americano e ao desempenho polido de Kennedy nos primeiros debates presidenciais televisionados.
Como presidente, Kennedy pressionou por um pacote de novos programas de gastos de bem-estar social que ele chamou de Nova Fronteira.
Resposta Flexível
Porque a ameaça de Eisenhower de “retaliação massiva” tinha se mostrado muito rígida e vinculante, Kennedy e sua equipe de política externa conceberam uma nova doutrina de “resposta flexível” destinada a dar ao presidente mais opções para combater o comunismo.
Além disso, Kennedy comprometeu milhares de tropas americanas no Vietnã do Sul para apoiar o regime de Ngo Dinh Diem’scorrupt, mas alegou que as tropas eram meramente “conselheiros militares”. Na América Latina, Kennedy adotou uma abordagem diferente, canalizando milhões de dólares para a Aliança para o Progresso, para frustrar os comunistas, acabando com a pobreza. Apesar da nova doutrina, Kennedy foi incapaz de impedir o primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev de construir o Muro de Berlim em 1961.
As Crises Cubanas
O maior desafio da Guerra Fria de Kennedy veio em Cuba.Na esperança de derrubar o novo líder revolucionário pró-comunista cubano, Fidel Castro, Kennedy autorizou a CIA a treinar e armar uma força de mais de 1.000 Cubanexiles e os enviou para invadir Cuba na primavera de 1961.Quando a invasão da Baía dos Porcos falhou embaraçosamente, Kennedy autorizou várias tentativas fracassadas de assassinato contra Castro. Indignado, Castro recorreu à URSS para ajuda e proteção econômica.
Khrushchev capitalizou a oportunidade e colocou vários mísseis nucleares em Cuba. Kennedy consequentemente bloqueou a nação da ilha, empurrando os Estados Unidos e a URSS para a beira da guerra nuclear. Khrushchev pôs fim à terrível crise dos mísseis cubanos quando concordou em remover os mísseis em troca do fim do bloqueio. Kennedy também removeu os mísseis americanos da Turquia e concordou em reduzir as tensões da Guerra Fria. Tragicamente, Kennedy foi assassinado no final de 1963, quando as tensões aumentavam no Vietnã – o que viria a ser o próximo e mais caro teatro da Guerra Fria.