Here no Bear Smart HQ na bela Whistler, BC todos os nossos ursos locais estão dormindo fora de uma dieta de altas calorias em suas pequenas e aconchegantes covas espalhadas ao redor das encostas das montanhas. A maioria dos ursos nos climas do norte, de facto, estão agora no seu ciclo de hibernação com a excepção da maioria dos ursos polares (excepto as mães com recém-nascidos) e dos pretos e pardos que encontraram fontes de alimento não naturais.
Muitas covas de ursos são escavadas em encostas ou na base oca de uma árvore, cepo ou cavidade rochosa e proporcionam um local seguro para os ursos nocautearem, apanharem alguns zzz’s, e – para aquelas mães sortudas – rebentarem um par de filhotes.
Durante a hibernação os ursos sobrevivem sem comer, vivendo das suas reservas de gordura e entrando num estado de dormência; o metabolismo abranda drasticamente, as têmporas do corpo caem 3-7 graus Celsius, e os corações batem cerca de 8-12 vezes por minuto. É bastante notável, na verdade.
O embuste? Nós costumávamos pensar que quando os ursos estão hibernando, eles entram em estado de coma entrando em um sono inquebrantável. E embora os ursos não estejam praticando yoga ou fazendo muitas atividades na toca, eles são tão ativos quanto qualquer um poderia ser em um espaço tão pequeno com uma fisiologia drasticamente retardada e sem internet. Eles até sonham com formigas saborosas, plantas e vistas alpinas.
Seis coisas interessantes que os ursos fazem na toca:
1. Posições de Turno
Não faria? Eu não consigo imaginar o fisioterapeuta que meu pescoço precisaria se eu dormisse debaixo de uma árvore por 4-6 meses sem rolar para dentro e para fora das minhas posições de sono favoritas.
2. Scratch, Stretch, and Scratch Some More
Obviamente ligado às posições de mudança, a atividade popular na cova inclui um bom arranhão de barriga de vez em quando, bem como algumas curvas suaves para trás e arredondamento para frente.
3. They Don’t Defecate
Something bears rarely do while in the den is to defecate or urinate; a relief for everyone involved in den life, I’m sure.
4. Reciclar
Embora os humanos morressem devido à acumulação de ureia por não urinar durante todo o Inverno, um urso hibernante tem a capacidade única de reciclar ureia para criar novas proteínas – um dos segredos da vida na toca.
5. Dando à luz e mantendo os filhotes em linha
Nascidos menores que esquilos adultos, os filhotes de urso nascem na toca. A mãe até passa por intenso trabalho de parto. Não, eles não caem simplesmente e, a não ser que tenham uma maternidade constante, guincham como ratos minúsculos. Seu corpo e seu hálito quente mantêm os filhotes quentes e a mãe dorme menos profundamente para garantir que filhotes rastejantes não se aventuram muito longe de seus mamilos (dos quais ela tem seis!). Ela também os ajuda a urinar e defecar, mantendo simultaneamente a toca limpa – um processo que é, bem, a marca de uma mãe muito empenhada. Veja um vídeo de Lily cuidando de seu filhote recém-nascido, Hope.
6. Yawn, Adjust the Bedding, and Go Back to Sleep
Spring is coming.
Den Cams
Para assistir em primeira mão o dia-a-dia da vida na toca, siga os ursos do Centro Norte-Americano de Ursos ao vivo em suas covas.
Saiba mais sobre hibernação. Veja os destaques de 2011 den cams.