Não há muitas sinfonias de compositores americanos do final do século 19 em circulação. Da New England School, John Knowles Paine escreveu duas na década de 1870 e George W Chadwick três nas duas décadas seguintes; mas a Sinfonia Gaélica de Amy Beach, concluída em 1896, tornou-se o renascimento mais bem sucedido.
Foi corajoso da parte de Charles Ives começar sua Primeira Sinfonia como um exercício de graduação em Yale, onde estudou sob Horatio Parker, que escreveu sua única sinfonia ao estudar sob Rheinberger em Munique e depois se voltou para poemas sinfônicos. Como todas as sinfonias de Ives, sua Primeira Esperou cerca de 40 anos por uma apresentação, o que significava que as sinfonias das gerações seguintes de compositores americanos eram ouvidas primeiro.
Na verdade, todas as sinfonias que escolhi aqui foram escritas antes das obras de Ives se tornarem amplamente conhecidas. Sua Terceira foi estreada em 1946, no mesmo ano que a Terceira de Copland; Bernstein lançou a Segunda de Ives dois anos depois de sua própria Segunda aparecer em 1949. Sem Ives como o pai-figure que se tornou desde então, foi uma era de ouro da sinfonia americana, numa época em que os EUA dominavam a cena mundial durante e após a Segunda Guerra Mundial. Foi deixado às gerações futuras para responder a Ives depois de sua Quarta Estreia sob Stokowski, em 1965. Essa resposta incluiu versões de sua Sinfonia do Universo gravadas na década de 1990. Ives deixou esboços e convites para que outros avançassem em seus esquemas para este trabalho colossal – retomados por Larry Austin (em Centauro, 5/95, e Col Legno, 7/04) – mas a nova versão de David Porter, dada uma estreia européia no Aldeburgh Festival deste ano, sob a autoridade de Ives James Sinclair, é a mais próxima do material que Ives deixou. Espero que uma gravação dessa versão se siga.
Sinfonia Ives No 2 (1899-1908)
Dallas SO / Litton
(Hyperion)
É incrível que esta sinfonia se tenha tornado um clássico quando era desconhecido até que Bernstein fez a estreia e exclamou: ‘Descobrimos subitamente o nosso musical Mark Twain, Emerson e Lincoln, todos enrolados num só!’. Há uma excitação especial pela primeira gravação de Bernstein (agora na Sony) e já houve muitas desde então, incluindo Bernstein novamente, mas eu escolhi Litton e os Dallas porque admirei muito o seu conjunto das quatro sinfonias Ives.
Copland Organ Symphony (1924)
Paul Jacobs org St Louis SO / Tilson Thomas
(SFS/Avie)
Este quase-concerto dado um título sinfônico teve uma grande despedida quando Nadia Boulanger fez a estréia em Nova York em 1924. As gravações esperaram até 1968 e as impressionantes posteriores incluem Simon Preston e a Orquestra St Louis sob Slatkin (RCA Victor). Paul Jacobs com a equipe de São Francisco é a mais recente, juntamente com a pouco convincente orquestração de Henry Brant da Sonata Concord de Ives – descrita como uma sinfonia!
Sinfonia Ives No 4 (1912-25)
Chicago SO / Tilson Thomas
(Sony Classical)
Parte do fenômeno Ives deriva da quantidade de pesquisas que os estudiosos tiveram que empreender para tornar algumas de suas obras performáveis – graças ao mau estado dos seus manuscritos. A Quarta Sinfonia é notória. Só este ano surgiu uma edição corrigida sob a redação de James Sinclair. Nenhuma gravação dessa versão ainda, mas a Quarta tem atraído muitos maestros e a versão mais forte é da Orquestra Sinfônica de Chicago com Tilson Thomas.
Sinfonia Harris No 3 (1939)
Sinfonia do Colorado / Alsop
(Naxos)
>Por pelo menos uma geração esta foi considerada a maior sinfonia americana: Koussevitzky a saudou após a estréia (sua gravação está em uma caixa Koussevitzky no Membran Artone). A Terceira é a escolha óbvia desde a criação de Harris e é um exemplo conciso do seu design de um único movimento. Sua reputação se desvaneceu, mas Bernstein soube dar a intensidade final (DG, 11/87, juntamente com o Terceiro de Schuman) e agora o Alsop carrega a tocha.
Sinfonia Schuman No 3 (1941)
Seattle Symphony / Schwarz
(Naxos)
Eu escolhi esta sinfonia em vez da Quinta (para cordas) uma vez que ela simboliza o otimismo, energia e senso de propósito da era Franklin D Roosevelt. É também outro trabalho associado a Bernstein (cuja gravação na Sony – 3/98 – é acoplada à Oitava de Schuman e à Sinfonia para Cordas). Em um layout incomum de dois movimentos, as formas barrocas retrabalhadas de Schuman são forçosamente viris em uma das muitas gravações dedicadas dos clássicos americanos sob Schwarz.
Piston Symphony No 2 (1943)
Seattle Symphony / Schwarz
(Naxos)
Como Harris, Piston era um estudante de Boulanger, mas uma personalidade mais contida cujos alunos em Harvard incluíam Carter e Bernstein. Em alguns aspectos Piston é uma espécie de Lennox Berkeley americano, que também escreveu uma música pura sem efeitos exagerados, um dialeto do neo-classicismo. Schwarz diz: “Cheguei a perceber que ele era um mestre, um compositor inspirado”. As Segunda e Sexta Sinfonias de Piston oferecem ampla evidência em performances como estas.
Sinfonia de Barbeiro No 2 (1944)
Royal Scottish National Orchestra / Alsop
(Naxos)
Barber gravou esta sinfonia, surgida do seu serviço de guerra na Força Aérea Americana, em Londres, em 1951. Mais tarde ele a rejeitou e até destruiu os materiais em suas editoras. Após a morte de Barber, um conjunto de peças surgiu na Inglaterra e a obra foi reintegrada. Outra performance de Barber do Alsop e da equipe escocesa mostra que Barber errou, e temos sorte que a peça sobrevive.
Mennin Symphony No 3 (1946)
Seattle Symphony / Schwarz
(Naxos)
Mennin estava na casa dos 20 anos quando ele escreveu esta sinfonia, o que o trouxe à atenção do público. Mais tarde, como Schuman, ele se tornou presidente da Escola Juilliard. Seu Terceiro, com um movimento bem lento, revela que influências do outro lado do lago incluíam Sibelius e Vaughan Williams. Esta reedição (da Delos International em meados dos anos 90) traz de volta um dos vários sinfonistas americanos negligenciados da época – com Schwarz e a Seattle Symphony, mais uma vez.
Sinfonia de Bernstein No 2 (1949)
James Tocco pf BBC SO / Slatkin
(Chandos)
Bernstein chamou esta sinfonia mas o piano tem um papel essencial como comentador do poema de WH Auden The Age of Anxiety, que trata de quatro personagens que estão misturados de maneiras que Bernstein entendeu a partir de sua própria experiência. A sinfonia foi outra importante obra americana lançada por Koussevitzky: foi em memória de sua esposa e Bernstein interpretou o papel solo. Uma bela performance em um CD de All-Bernstein.
Sinfonia nº 3 de Copland (1946)
Filarmônica de Nova York / Bernstein
(DG)
Eu reivindicei esta como a maior sinfonia americana. Copland conduziu-a e gravou-a ele próprio, mas Bernstein trouxe a autoridade extra de um intérprete totalmente em sintonia com o seu velho amigo. As melodias expansivas e texturas lúcidas representam o épico dos anos 40 melhor do que qualquer uma das outras obras aqui listadas. O humor pastoral da abertura Molto moderato deriva do mundo da primavera apalachiana; o scherzo é rumbustiously Copland; e o uso da Fanfare for the Common Man no finale é um golpe de mestre. A popularidade da Fanfare ganhou desde então acrescenta ressonância ao seu papel na sinfonia.
Este artigo apareceu originalmente na edição de dezembro de 2012 do Gramophone. Para saber mais sobre como assinar o Gramophone, visite: gramophone.co.uk/subscribe