Uma misteriosa e longa pista de aterragem no remoto deserto do Nevada poderia ser a base para testar sensores numa frota ultra-secreta de drones, especulam os especialistas em segurança.
Como visto em imagens do Google Earth, a pista de aterragem asfáltica está na Área 6 do local de testes do Yucca Flat, cerca de 12 milhas (19 quilómetros) a nordeste da infame Área 51 que há muito tempo é objecto de teorias conspiratórias. Na Área 6, um punhado de hangares com portas clamshell estão agrupados numa extremidade da pista de aterragem, as imagens do Google Earth revelam.
A área, que não tem nome, está vedada e pode ser vista da estrada por aqueles que percorrem o pockmarked Nevada National Security Site of Yucca Flat, onde os militares realizaram centenas de testes nucleares ao longo de várias décadas.
Embora pouco se saiba sobre a Área 6, o Yucca Airstrip é usado tanto pelo Departamento de Defesa quanto pelo Departamento de Segurança Nacional, Darwin Morgan, porta-voz da Administração Nacional de Segurança Nuclear, disse ao Las Vegas Review-Journal.
“Eles vêm aqui para testar seus próprios sensores”, disse ele recentemente depois de escapar de perguntas do jornal sobre a Área 6 durante meses.
Base de Drone?
Embora as autoridades do governo tenham sido extremamente reticentes em revelar quaisquer detalhes sobre o local, alguns detalhes vazaram.
Um livro de 7.500 páginas sobre segurança nuclear no projeto de resíduos nucleares da Montanha Yucca inclui um breve parágrafo descrevendo a Área 6 como uma “instalação de operações aéreas”.
“O propósito desta instalação é construir, operar e testar uma variedade de veículos aéreos não tripulados. Os testes incluem, mas não estão limitados a, modificações na estrutura da aeronave, operação de sensores e desenvolvimento de computadores a bordo. Um pequeno avião de perseguição tripulado é utilizado para rastrear os veículos aéreos não tripulados”, de acordo com um relatório de 2008 no pedido de licença do repositório de Yucca Mountain apresentado pelo contratante governamental Bechtel SAIC, que construiu a pista por $9,6 milhões.
O espaço aéreo acima da pista é controlado, o que reduz o risco de aviões ou satélites no espaço obterem uma visão detalhada dos arredores. Ele também evita que o público tropece involuntariamente no local, disse Morgan ao Review-Journal.
Baseado no seu tamanho, os hangares poderiam abrigar até 15 aviões MQ-9 Reaper, o tipo de drones usados para fazer o reconhecimento, disse Tim Brown, analista de imagens do site de informações de defesa GlobalSecurity.org, ao Review Journal. A pista é muito pequena para caças ou bombardeiros, ele acrescentou.
Uma possibilidade é que os aviões pilotados remotamente façam treinos para o trabalho de reconhecimento. Os ecos do alto terreno desértico de Yucca Flat que se encontram nas regiões mais remotas da Líbia, onde os operacionais da Al Qaeda ou ISIS podem estar escondidos, disse ele.
Se for esse o caso, o governo pode estar testando conjuntos de sensores – essencialmente campos de centenas de câmeras do tipo smartphone- que são montadas em aviões como o MQ-9 Reaper para tirar fotografias em time-lapse. A idéia é que qualquer coisa lá fora que esteja em movimento pode, na verdade, ser movida por um potencial terrorista ou mau ator, disse Brown.
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