A mudança de Antoine Griezmann para Barcelona foi um ano em gestação

O momento da partida de Antoine Griezmann para Barcelona foi transmitido ao vivo pela televisão, 393 dias depois de o francês ter anunciado a sua decisão de recusar Barcelona e ficar no Atlético Madrid num documentário televisivo. Tinha acabado de sair às 13h de sexta-feira, quando o seu representante legal chegou à sede da La Liga com uma mala prateada ao interior do edifício, onde depositou a cláusula de compra de 120 milhões de euros (£107,6 milhões) que liberta o atacante do seu contrato, cinco anos após a sua chegada. O Barcelona confirmou a transferência duas horas depois.

O novo acordo do Griezmann terá a duração de cinco anos e contém uma cláusula de compra – uma estipulação legal em Espanha – no valor de 800 milhões de euros. Para todas as reviravoltas da trama, as palavras cruzadas e as acusações, esta assinatura tinha sido estabelecida desde o início. Só ia terminar de uma maneira e se demorou mais do que o esperado foi concluído quando o advogado de Griezmann, Sevan Karian, chegou à sede do La Liga – embora o Atlético diga que 120 milhões de euros não são suficientes, alegando que o valor real era de 200 milhões de euros.

A cláusula caiu para 120 milhões de euros no início deste mês, mas Barcelona esperava chegar a um acordo negociado em vez de ser obrigado a pagar adiantado de uma só vez. O Atlético recusou, acusando publicamente o Barcelona e o francês de falta de respeito, numa declaração que também exigia que ele se apresentasse para treinar no domingo passado. Isto apesar do Atlético ter pedido para gravar um vídeo anunciando a sua intenção de partir no dia 14 de Maio, apesar de Griezmann não ter tido os seus 30 dias de férias legais e de terem usado o dinheiro para assinar João Félix por 126 milhões de euros, entregando-lhe a camisa nº 7 de Griezmann.

Griezmann vai agora apresentar-se para os treinos na segunda-feira – em Barcelona. Luis Suárez e Lionel Messi não estarão lá, mas o quão bem ele se encaixa neles será crucial para o seu sucesso no Camp Nou.

Não está totalmente claro onde ele se encaixa – a sua posição natural de jogador é a mesma de Messi – e tem havido algumas sugestões que esses dois prefeririam ver Neymar voltar do Paris Saint-Germain.

Houve uma sensação de mal-estar no Barcelona ao voltar a um jogador que os rejeitou tão publicamente há 13 meses. Após a ignominiosa derrota na Liga dos Campeões em Anfield, no entanto, a maioria dos seus seguidores vai comemorar esta contratação. É um que eles têm perseguido por um tempo.

Barcelona abordou Griezmann pela primeira vez no ano passado, ciente de que a sua cláusula de compra cairia temporariamente para 100 milhões de euros. Eles estavam dispostos a pagar essa soma, liberando-o unilateralmente do seu contrato, e chegaram a um acordo em termos pessoais. Isso deixou o futuro de Griezmann nas suas próprias mãos e as suas deliberações tornaram-se o foco de um documentário chamado La Decisión onde – em foco suave e com estilo – ele pode ser visto agonizando sobre qual decisão a tomar: ficar ou ir?

Em 30 minutos, o público tem vislumbres de Griezmann contemplando seu futuro, olhando pensativo para a mesa de jantar, pensativo jogando basquetebol, pensativo num avião e pensativo num cavalo.

“Eu não sei o que fazer”, ele diz muitas vezes, mas no final do filme, exibido em 14 de junho, ele finalmente anuncia sua decisão de ficar no Atlético. Ele ligou para o Barcelona para pedir desculpas: a diretoria deles não sabia que o documentário estava sendo feito, embora a produtora pertença em parte a Gerard Piqué, seu meio-campista.

Griezmann assinou um acordo melhorado no Atlético, no valor de 20 milhões de euros por ano depois dos impostos, mas isso estava longe de ser definitivo: o novo contrato incluía uma cláusula de compra de 200 milhões de euros, mas iria cair novamente no dia 1 de julho – permitindo explicitamente uma saída, caso o jogador quisesse uma, e convidando os pretendentes a se alinharem mais uma vez. Uma vez que eles tinham o sinal, eles fizeram exatamente isso.

Griezmann pode não ter se arrependido de ter renovado, ficando para outra temporada, mas ele logo decidiu que queria partir e assim o negócio foi retomado, 12 meses depois, e por mais 20 milhões de euros. A mesma quantia que o Atlético tinha gasto a pagar-lhe na época passada.

Ultimamente, a sua época foi decepcionante, o que desempenha o seu papel na sua partida. O Atlético havia fortalecido a equipe na tentativa de convencê-lo a permanecer e eles terminaram novamente à frente do Real Madrid no La Liga, mas isso não foi suficiente.

O Legado é grande no documentário, Griezmann bem ciente de que qualquer história feita no Atlético seria sua, enquanto o sucesso em outro lugar seria compartilhado. Mas isso exige sucesso em primeiro lugar e não veio. Ele admitiu que viver na sombra de Messi tinha sido um fator na escolha de ficar na época, mas pensou novamente. Há um paralelo com a saída de Neymar para o PSG, a percepção do brasileiro de que jogar com Messi pode lançar mais luz do que sombra.

A temporada foi definida acima de tudo pela Champions League: o foco principal do documentário, a obsessão do Atlético e a competição cuja final seria realizada em seu Wanda Metropolitano. Isso se tornou um alvo e, por extensão, também uma espécie de divisor de águas – é quase como se o francês estivesse convencido, como se fosse uma espécie de caçador de crimes, a fazer um último trabalho, o maior deles até agora.

Não deu certo e não parece que, a acreditar nas alegações do Atlético – e o seu novo clube não o reconhecerá – Griezmann tinha concordado em juntar-se ao Barça nos dias seguintes à perda do Atlético para a Juventus nos últimos 16.

Tinha ainda um longo caminho a percorrer e pode haver argumentos pela frente mesmo agora, mas essencialmente foi feito. No dia 14 de Maio, Griezmann gravou um vídeo num telefone a dizer que estava de partida, mas não disse para onde ia. Ele não podia e também não lhes disse, apesar do Atlético afirmar que eles sabiam.

Tudo o que faltava fazer era esperar que o valor da cláusula de compra descesse, da forma como tinha sido concebida para fazer. Treze dias depois, as câmaras apanharam um homem a entrar num edifício com 120 milhões de euros.

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