O jogo de ténis de 1973 entre Billie Jean King e Bobby Riggs foi um espectáculo feito para Hollywood. King estava no topo do seu jogo, a primeira jogadora a ganhar mais de 100.000 dólares num ano. Riggs era um showboat over-the-hill e um porco chauvinista auto-declarado com um problema de jogo. Riggs esperava por um último minuto de fama, King para provar que as mulheres mereciam tanto prêmio monetário e respeito quanto os homens.
Ninety milhões de pessoas sintonizadas em “A Batalha dos Sexos”, e 44 anos depois Emma Stone e Steve Carrell estão trazendo a partida para o grande ecrã. O filme detalha tanto o drama no campo quanto o tumulto nos bastidores afetando as duas lendas do tênis. O Rei casado havia iniciado recentemente um caso com uma mulher, enquanto Riggs estava lutando para se conectar com sua família. Eis o que o filme acertou sobre o jogo histórico que fez de King um ícone – e o que os cineastas exageraram.
Facto: Billie Jean King entrou em conflito com Jack Kramer
Após um campeão de ténis, Kramer (Bill Pullman) estava a dirigir o Torneio de Ténis do Sudoeste do Pacífico em 1970. Esse torneio ofereceu às mulheres apenas 15% do prémio em dinheiro que atribuiu aos homens, apesar de a final feminina ter vendido tantos bilhetes como a final masculina. King desafiou Kramer sobre a diferença salarial, e quando ele não concordou em aumentar o prêmio em dinheiro para as mulheres, King liderou uma caminhada. Ela e várias outras mulheres criaram a turnê Virginia Slims e mais tarde a Women’s Tennis Association.
Kramer e King entraram em conflito novamente três anos depois, na véspera do jogo Battle of the Sexes. Kramer foi definido para ser um comentarista do jogo, e King ameaçou cancelar a partida no último minuto se Kramer não fosse removido. Ela argumentou que ele era tendencioso contra as jogadoras de tênis. A rede admitiu as suas exigências.
Facto: Virginia Slims patrocinou o torneio de ténis feminino
Em retrospectiva, a empresa de cigarros não foi provavelmente a melhor patrocinadora de um torneio atlético. Mas era o único dinheiro publicitário que eles podiam conseguir. A personagem de Sarah Silverman, Gladys Heldman, organizou de fato a turnê de Virginia Slims. Ela pediu aos jogadores que assinassem contratos simbólicos de $1 antes que eles tivessem dinheiro suficiente para pagar aos jogadores e depois arranjou patrocinadores. As mulheres foram suspensas pela USTA, mas quando a turnê feminina se mostrou bem sucedida, as duas turnês se fundiram novamente.
Após a própria tenista, Heldman fundou a revista World Tennis e apoiou as tenistas no seu apoio para igualdade de pagamento. A sua própria filha, Julie, até se juntou ao tour feminino separado.
Facto: Riggs jogou poker com a sua terapeuta
Ele era, na verdade, um prostituto.
Ficção: King e Riggs eram velhos amigos
No filme, os dois tenistas parecem conhecer-se bem – não só o Riggs liga ao King a meio da noite para a desafiar para uma partida, como o King rejeita a chamada como comportamento típico do Riggs. Na realidade, King diz que mal conhecia o ex-campeão, que era 25 anos mais velho.
No entanto, após a Batalha dos Sexos os dois se tornaram amigos e permaneceram próximos até a sua morte em 1995. King disse que ela falou com Riggs um dia antes dele morrer, e eles disseram “eu te amo” um ao outro.
Fato: King inicialmente recusou Riggs para o jogo
E ele então pediu a Margaret Court (Jessica McNamee) para jogá-lo em seu lugar. Riggs derrotou Court no “Mother’s Day Massacre”, que mudou a opinião do King sobre jogar Riggs.
King e Court eram realmente rivais, suas carreiras se entrelaçavam. O primeiro grande sucesso de King como solteira veio em 1972, quando ela perturbou a Corte de primeira linha na segunda rodada de Wimbledon. Durante a década seguinte, eles competiram pelo primeiro lugar no ranking feminino. Ao longo de suas carreiras, Court ganhou 24 majors, e King apenas 12. Isso tornou a capacidade do King de derrotar o Riggs após o Massacre do Dia das Mães extra doce.
Facto: Margaret Court opõe-se ao casamento entre pessoas do mesmo sexo
A tenista conservadora chamou publicamente as relações entre pessoas do mesmo sexo de “uma luxúria pela carne”.”
Facto: Durante a “Batalha dos Sexos”, Billie Jean King esteve envolvida com o seu cabeleireiro
O caso teve realmente lugar no período antes da Batalha dos Sexos. A relação de King com a cabeleireira Marilyn Barnett tornou-se pública mais tarde em 1981, quando Barnett processou King por uma parte da propriedade da tenista. No processo, Barnett argumentou que porque ela desistiu de sua carreira como cabeleireira para se tornar secretária, confidente, cozinheira “e todas as outras coisas necessárias para que a energia da Sra. King pudesse ser totalmente direcionada para jogar tênis”, de acordo com a lei da Califórnia, Barnett era devido à palimonia, segundo o New York Times.
King, que ainda era casada com Larry King (Austin Stowell no filme) na época, inicialmente negou o caso. Mas mais tarde naquele ano ela convocou uma coletiva de imprensa na qual admitiu seu envolvimento com Barnett (Andrew Riseborough). “A privacidade das pessoas é muito importante, mas infelizmente alguém não respeitou isso”, disse ela ao The Chicago Tribune. “Eu tive um caso com Marilyn, mas já acabou há algum tempo. Estou muito perturbada e chocada que Marilyn fizesse isso de uma forma tão egoísta”
Billie Jean e Larry King se divorciaram em 1987. King está agora numa relação com Ilana Kloss, também uma ex-jogadora de ténis. Desde então, ela se tornou um reforço proeminente dos direitos LGBTQ.
Ficção: Barnett apareceu mesmo antes do jogo da King para lhe dar um corte de cabelo
A cena em que Barnett sai do seu salão para encontrar a King e lhe dar um aumento de confiança (e um corte de cabelo) mesmo antes do seu confronto com a Riggs é fabricação de Hollywood. O corte de cabelo aconteceu, mas em Los Angeles antes de King sair para o jogo em Houston.
Facto: O Riggs foi patrocinado pelo Sugar Daddy
Facto: O estilista Ted Tinling desenhou de facto o vestido King’s para a Battle of the Sexes
A personagem de Alan Cumming realmente vestiu as tenistas femininas para o Circuito de Ténis Virginia Slims. Ex-espião e tenista da Segunda Guerra Mundial, Tinling tornou-se infame no mundo do tênis quando foi banido de Wimbledon, porque seus trajes eram “muito picantes”, de acordo com Cumming.
Fato: Howard Cosell colocou um braço em volta da estrela do tênis Rosie Casals durante o comentário do jogo
A jogada condescendente foi tudo-o-real e transmitida na TV ao vivo. Os cineastas editaram a atriz Natalie Morales no filme real.
Fato: King usava sapatos de camurça azul
A sua roupa está agora em exibição no Smithsonian.
Fato: Riggs estava tomando 415 vitaminas um dia antes do jogo
Antes do jogo com Margaret Court, o jovem de 55 anos Riggs contou com a ajuda do guru da nutrição de Hollywood Rheo Blair. Ele começou uma dieta focada em proteínas e laticínios e tomou centenas de vitaminas todos os dias.
Fato: Larry Riggs não compareceu ao jogo
Selena Roberts escreve em A Necessary Spectacle que o filho de Bobby Riggs previu a queda de seu pai quando Bobby não levou a sério seu treinamento. Em protesto, ele se recusou a assistir ao jogo Rei-Riggs.
Fato: Billie Jean King foi levada como Cleópatra ao Astrodome
Fato: Quando o Rei ganhou, Riggs disse: “Eu realmente subestimei você.”
King partilhou a conversa do meio do campo, incluída no filme, com os repórteres. Riggs disse depois da partida: “Esta é a pior coisa do mundo que já fiz”
ESPN uma vez relatou que a partida inteira foi manipulada pela máfia. King nega que isso era verdade, e os directores dizem que aqueles com quem falaram perto do Bobby acharam a acusação “ridícula”. Os cineastas provavelmente mostram Riggs apostando em si mesmo para ganhar no filme, a fim de desmascarar o rumor de rigging.
Ficção: King chorou sozinho no vestiário depois de ganhar
King diz que não teve um momento para si depois do jogo histórico. “Eles me mantiveram tão ocupado depois disso, mas era assim que eu estava me sentindo, tão aliviado”, disse King ao USA Today.
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Escreva para Eliana Dockterman em [email protected].