A Comissão Europeia está a abrir hoje duas investigações antitrust sobre as práticas da Apple App Store e da Apple Pay.
A primeira investigação investigará se a Apple violou as regras de concorrência da UE com as suas políticas da App Store, na sequência de queixas apresentadas pela Spotify e pela Rakuten sobre o corte de 30% nas subscrições e vendas de ebooks da Apple através da sua App Store.
“Precisamos de garantir que as regras da Apple não distorcem a concorrência em mercados onde a Apple está a competir com outros criadores de aplicações, por exemplo com o seu serviço de streaming de música Apple Music ou com a Apple Books”, diz Margrethe Vestager, a chefe da divisão anti-monopólio da UE. “Por isso, decidi analisar de perto as regras da Apple App Store e a sua conformidade com as regras de concorrência da UE”
Spotify afirmou que a Apple utiliza a sua App Store para asfixiar a inovação e limitar a escolha do consumidor em favor do seu próprio serviço Apple Music. A Rakuten apresentou uma queixa semelhante à da UE no início deste ano, alegando que é anticoncorrencial a Apple aceitar uma comissão de 30% sobre os livros electrónicos vendidos através da App Store enquanto promove o seu próprio serviço Apple Books.
Ajunto com a investigação da App Store, a Comissão Europeia irá também analisar a Apple Pay para avaliar se o sistema de pagamento da Apple viola as regras de concorrência da UE. A Apple tem acesso limitado à funcionalidade Near Field Communication (NFC) de seus dispositivos iPhone e Apple Watch, um movimento que significa que bancos e outros provedores de serviços financeiros não podem oferecer pagamentos NFC através de seus próprios aplicativos.
Vestager aponta para um aumento nos pagamentos móveis na Europa, devido à pandemia de vírus corona em curso, como motivação para sua investigação do Apple Pay. “Parece que a Apple estabelece as condições sobre como o Apple Pay deve ser usado nos aplicativos e sites de comerciantes”, diz Vestager. “Também reserva a funcionalidade ‘tap and go’ dos iPhones para a Apple Pay”. É importante que as medidas da Apple não neguem aos consumidores os benefícios das novas tecnologias de pagamento, incluindo melhor escolha, qualidade, inovação e preços competitivos”
A investigação sobre o Apple Pay vem meses depois que os legisladores alemães votaram a favor da legislação que poderia forçar a Apple a permitir que outras empresas acessem os chips NFC de seus telefones. A Apple ficou surpresa com o projeto de legislação, alegando que a medida “poderia ser prejudicial à facilidade de uso, à proteção de dados e à segurança das informações financeiras”.”
As investigações formais antitruste começarão hoje, com a Comissão prometendo realizar investigações aprofundadas “como questão prioritária”. As investigações vêm apenas um dia depois que a Apple tocou as conclusões de um novo estudo que diz que a App Store foi responsável por 519 bilhões de dólares em faturamento total estimado e vendas tanto de produtos e serviços físicos como de bens digitais em 2019.
“É decepcionante que a Comissão Européia esteja avançando reclamações sem fundamento de um punhado de empresas que simplesmente querem uma carona grátis, e não querem jogar pelas mesmas regras que todos os outros”, diz um porta-voz da Apple em uma declaração ao The Verge. “Não achamos isso correcto – queremos manter um campo de jogo nivelado onde qualquer pessoa com determinação e uma grande ideia possa ter sucesso”
A Apple diz agora que se congratula com a oportunidade de provar à Comissão Europeia que tem um objectivo simples em mente. “No final do dia, nosso objetivo é simples: que nossos clientes tenham acesso ao melhor aplicativo ou serviço de sua escolha, em um ambiente seguro e protegido”. Apreciamos a oportunidade de mostrar à Comissão Europeia tudo o que fizemos para tornar esse objectivo uma realidade”
Spotify descreveu a investigação como um “bom dia” para os consumidores, Spotify, e desenvolvedores numa declaração ao The Verge. “Congratulamo-nos com a decisão da Comissão Europeia de investigar formalmente a Apple, e esperamos que actuem com urgência para assegurar uma concorrência justa na plataforma iOS para todos os participantes na economia digital”
Actualização, 16 de Junho 7:50AM ET: Atualizado com declarações da Apple e Spotify.