A Betty Lou era uma vítima ou uma simples vítima média?
Jimmy Don Beets: o mais rico
De todos os seus maridos, Jimmy Don foi o mais bem sucedido. Ele tinha se aposentado recentemente depois de servir como bombeiro. Ele recebia uma pensão mensal de 1.200 dólares e era financeiramente solvente. As beterrabas gostavam de pescar no seu tempo livre e eram úteis em casa.
Ele também era muito apreciado entre os seus amigos bombeiros e na comunidade.
Pouco depois de se casarem em 1982, Betty Lou pediu-lhe para construir um “poço dos desejos” no pátio da frente. Jimmy obrigou, escavando no rico solo do Texas sem a menor ideia de que era o seu próprio túmulo.
O filho mais velho de Betty, Robby, 19 anos, tinha estado recentemente a cuidar da casa quando Jimmy Don, Betty e Bobby estavam numa viagem de regresso ao leste. Ele tinha feito uma bagunça e estava tentando compensar isso, então ele fez um buraco e ajudou Jimmy Don a cavar o poço.
Betty tinha decidido assassinar Jimmy e receber seu seguro de vida e benefícios de pensão. Ela planejava enterrar o corpo dele no poço, também usado como jardim, e não era tímida sobre quem ela contou.
Ela recrutou Robby para ajudar com partes do esquema de assassinato.
Na noite de 6 de agosto de 1982, Betty expulsou Robby de casa. Quando ele voltou duas horas depois, encontrou Jimmy Don morto de dois ferimentos de bala na nuca. Ele ajudou sua mãe a enterrar o corpo no poço dos desejos.
No dia seguinte, Robby novamente ajudou sua mãe removendo a hélice do barco de Jimmy, enquanto Betty encenou o resto da cena: ela espalhou a medicação para o coração de Jimmy (comprimidos de nitro), seus óculos e sua licença de pesca no barco.
O barco do Jimmy Don, movido a gasolina, chegou a um lugar perto de uma ponte, saltou e deixou-o à deriva.
Uma caravana de bombeiros desceu de Dallas para procurar o seu amigo, e no dia seguinte o concurso de pesca de robalo transformou-se numa grande festa de busca. No entanto, não havia sinal do amigo Jimmy Don.
Quando o barco foi encontrado alguns dias depois, o pai de Jimmy Don e seu filho suspeitaram de jogo sujo. Mas o Lago Cedar Creek era grande: 340.000 acres quadrados com 20 milhas de costa. Sem um corpo, não havia provas que sustentassem assassinato.
Dois anos depois, Robby Branson e duas filhas de Betty resolveram o mistério do bombeiro desaparecido. Cada um deles tinha uma história para contar à polícia e Robby ficou aliviado ao confessar a sua parte no crime.
Murder vai sair
Em junho de 1985, o Departamento de Polícia de Mansfield prendeu Betty Lou Beets depois que o Departamento do Xerife do Condado de Henderson os informou das informações de Branson. A polícia a levou, e os deputados do xerife chegaram para revistar sua casa.
Eles encontraram Jimmy enterrado no poço dos desejos, assim como Robby Branson lhes disse que fariam.
Robby, agora com 21 anos, tinha se virado contra sua mãe, e outro de seus filhos decidiu fazer o mesmo. Sua filha, Shirley Stegner, disse às autoridades que sua mãe não só tinha confessado o assassinato de Jimmy, como também tinha feito no marido #4, Wayne Barker.
Shirley não tinha dúvidas porque ela tinha ajudado sua mãe a arrastar a grande armação de Wayne para o quintal.
No julgamento de Betty, várias testemunhas confirmaram que ela lhes tinha dito que tinha um plano: ela queria o dinheiro do seu seguro e sua pensão, então ela atirou em Jimmy Don até a morte.
A segunda execução pós guerra civil no Texas
Texas tem uma longa história com a pena de morte, mas uma decisão da Suprema Corte dos EUA em 1972 (Furman vs. Georgia) pôs um fim às execuções como “castigo cruel e incomum”.
Em 1976, Jurek vs. Texas permitiu que o estado retomasse as execuções. Karla Faye Tucker foi a primeira mulher executada no Texas moderno. Betty Lou Beets foi a próxima.
Embora ela tenha afirmado ser uma mulher espancada, as evidências mostram que ela premeditou os dois assassinatos. Não havia provas de que nem Wayne ou Jimmy Don lhe tivessem dado uma mão.
Talvez mais condenatórias, ela tentou implicar dois dos seus filhos, Robby e Shirley, como os verdadeiros assassinos.
A sua história real de abusos, na infância e nos seus casamentos, pode nunca ser conhecida. A sua sentença de morte assinada, Betty ficou com uma bíblia e apoiantes que afirmavam sofrer de síndrome da mulher espancada.
A Betty recusou uma última refeição. De acordo com o pessoal da prisão, Betty Lou Beets estava “muito assustada” de morrer. Em 24 de fevereiro de 2000, às 18:18 ela deu seu último suspiro numa maca da prisão.
Sua advogada testemunhou a execução, dizendo que seus olhos estavam “frios como um peixe” enquanto ela estava deitada esperando a agulha. Ele tinha feito o seu melhor para salvar a vida dela, mas as provas mostram que pode não ter valido a pena.