Damon Lindelof admite que é um pouco cauteloso quando as celebridades usam a moda para promover uma causa. Mas quando a Academia de Televisão disse aos nomeados que não havia código de vestuário para os Emmy Awards deste ano, ele sabia que tinha de fazer algo.
Por isso, como “Watchmen” ganhou o Emmy no domingo à noite por séries limitadas (assim como um aceno de cabeça e prêmios de atuação para as estrelas Regina King e Yahya Abdul-Mateen II), a camiseta de Lindelof proclamou: “Lembre-se de Tulsa ’21.”
O espectáculo da HBO abre com uma representação do massacre de Tulsa de 1921 – a tragédia da vida real em que o vibrante distrito de Greenwood da cidade (também conhecido como “Black Wall Street”) foi destruído. Ele e seus escritores usaram esse evento para examinar a história do racismo sistêmico na América, e o trauma resultante que foi transmitido de geração em geração.
Lindelof estampou a camisa e outros – ele os desmaiou no seu partido Emmy compatível com a COVID – porque ele tinha pedido ao escritor Cord Jefferson para fazer o discurso de aceitação se os dois ganhassem o Emmy por uma escrita excepcional para uma série limitada ou filme. Assim, no caso de “Watchmen” não ganhar a série limitada Emmy, Lindelof ainda teria a sua mensagem para fora.
“Esta parte da nossa história foi apagada, e agora nem todos sabem disso”, diz Lindelof, que avisa que as forças culturais podem muito bem enterrá-la novamente. “Você pode sentir a escrita na areia e a maré entrando”
Isso ficou ainda mais evidente recentemente quando o presidente Trump revelou planos para uma “Comissão 1776” para flutuar o que ele considera “educação patriótica”, o que é claramente uma reação ao “Projeto 1619” do The New York Times Magazine e seu esforço para reincorporar os afro-americanos na narrativa da U.S. history.
“Estou lhe dizendo agora mesmo, a própria idéia de reparações ou HR 40 ou todas essas coisas têm um alvo nas costas se a Comissão 1776 existe”, diz Lindelof. “É literalmente um apagamento, então o oposto de um apagamento é escrevê-lo em tinta. E assim ainda não acabei de falar de Tulsa ’21. Nunca foi minha história para contar… mas eu basicamente pensei, se existe uma maneira de usarmos nossa plataforma durante os Emmys para falarmos de Tulsa novamente, vou aproveitar essa oportunidade”
A paixão que Lindelof aplicou à sua versão de “Watchmen” é adequada, dado seu carinho pelo romance gráfico original, que ele uma vez chamou de “a maior peça de ficção popular já produzida”. Criado em meados dos anos 80 pelo escritor Alan Moore e pelo artista Dave Gibbons, “Watchmen” foi uma história do final da Guerra Fria destinada a dissecar a ideia do super-herói e do vigilantismo. O take de Lindelof é uma espécie de sequela, revisitando aqueles personagens com um conto totalmente novo. Ele foi inspirado pela idéia de Greenwood como uma versão de Krypton (o planeta natal do Super-Homem, destruído depois que ele nasceu), enquanto Jefferson sugeriu que fazia sentido que o vigilante no coração do show – “Hooded Justice” – fosse afro-americano. Louis Gossett Jr. e Jovan Adepo foram ambos Emmy-nominados para interpretar o personagem, também conhecido como Will Reeves, em idades diferentes.
Jefferson e Lindelof ganharam a série limitada escrevendo Emmy no domingo para o episódio que mostrou o personagem de Hooded Justice, “Este Ser Extraordinário”. Diz Lindelof: “Foi a peça mais ousada do retcon, pois estava relacionada com o ‘Watchmen’ original. Este foi o momento em que o programa se revelou: ‘Vamos fazer algo que sabemos que estava fora da intenção do autor original, e é tudo sobre injustiça racial em particular, mas também estamos tentando fazer um caso para o vigilantismo.””
“Watchmen” terminou a sua série limitada na HBO em Dezembro – mas o seu impacto estendeu-se muito mais além, e sentiu-se ainda mais germânico num ano em que um balanço nacional há muito esperado estava em curso.
“Acho que pessoas de cor têm querido ter esta conversa e têm gritado dos telhados para ter esta conversa durante décadas, se não séculos”, diz Lindelof. “Eu só continuo voltando a algo que Yahya disse. Estávamos sendo perguntados: ‘Como você se sente sobre o quão presciente o show foi?'”. E Yahya disse: ‘Acho que o programa talvez tenha chegado cerca de 40 anos tarde demais'”
Dado o assunto que ele queria abordar, Lindelof se propôs a construir uma sala de escritores mais inclusiva, enquanto sabia que, como homem branco de meia-idade, ele cometeria alguns erros ao longo do caminho. “Como alguém que tem falado sobre essas questões agora, pelo menos no contexto dos ‘Watchmen’, naquela sala por dois anos, eu disse a coisa errada constantemente. E graças a Deus eu estava num espaço onde os outros escritores podiam dizer, ‘Você apenas disse a coisa errada'”
Having levou “Lost” (com Carlton Cuse) e depois “The Leftovers”, Lindelof admite que ele teve que ajustar a maneira como ele operava como um showrunner em “Watchmen”.”
“Penso que há estas palavras, como ‘diversidade’ e ‘inclusão’, que mais uma vez, têm a melhor intencionalidade por trás delas, mas no final das contas, se a sala dos escritores era só eu e sete escritores de cor, mas eu não os escuto, isso não é inclusão”, diz ele.
“Muitas vezes eu só estava programado para dizer, ‘Eu sou o showrunner e este é o meu quarto, e eu vou dizer ou polegares para cima ou polegares para baixo’. Mas a sala ‘Watchmen’ não funcionava assim. Quando eu estava a começar a perder o controlo e o poder, pensei: “Não gosto desta sensação. E assim, as primeiras seis a dez semanas de ‘Vigilantes’ foram duras para todos nós. E depois começámos a confiar uns nos outros, pessoal. E em vez de dizer que eu ia ouvir, comecei a ouvir.”
Diz Ryan Lipscomb, um membro daquela equipa: “Ser capaz de ver o Damon a criar TV, a forma como ele se sentava e liderava a sala, operando como um guarda-ponto, certificando-se que todos os escritores estavam envolvidos e que todos os escritores tinham um interesse em tecer a tapeçaria, era incrível de se ver.”
O laço entre os escritores “Watchmen” que se formaram a partir dessa experiência permanece. Lindelof e sua equipe continuam a se comunicar todos os dias através de uma cadeia de textos. Houve o mal em Janeiro, quando os Globos de Ouro e os Prémios SAG ignoraram na sua maioria o espectáculo, para surpresa de muitos. Houve a celebração quando “Watchmen” marcou 26 nomeações para o Emmy este ano, a maior parte de qualquer programa.
E quando a cerimônia principal se aproximava, não havia dúvida de que eles se reuniriam como uma equipe – pela primeira vez em pessoa desde o Prêmio Writers Guild em fevereiro. A idéia de uma festa veio depois que Lindelof decidiu que não queria receber nenhum prêmio apenas por “Watchmen”.
“Eu estava tipo, não há nenhuma situação que me pareça certa onde estou aceitando uma série limitada Emmy sozinho, mesmo no meio de uma pandemia”, diz ele. “É tão pouco reflexivo o modo como o espectáculo foi feito”
As estrelas nomeadas, incluindo King, Abdul-Mateen, Gossett Jr., Adepo, Jeremy Irons e Jean Smart, estavam espalhadas pelo mundo, no entanto. Então foi sugerido que Lindelof e Jefferson o fizessem juntos por causa de sua nomeação por escrito. Mas todos os escritores estavam em L.A., e fazia sentido finalmente colocá-los de volta na mesma sala – depois que os protocolos e medidas de segurança adequadas foram abordados, é claro.
“Eu cheguei até eles e disse: ‘Se todos nós testamos e borbulhássemos e nos auto-quadronizássemos antes dos Emmys, vocês iriam querer vir até lá? Estaríamos fora o tempo todo'”, recorda Lindelof. “E todos disseram que sim.”
A esposa de Lindelof, Heidi, mandou rolar um tapete vermelho para fora de casa, e à medida que a noite dos Emmy se aproximava… os nervos aumentavam. “Eu realmente não dormi no sábado e no domingo”, diz Lindelof. “Eu estava ansioso e fazer aquela dança entre isto não devia importar nada, importa sim, como é suposto eu me sentir sobre isto? E então, estamos a fazer a coisa certa? Isto é muita gente? Isto é inseguro? Todas essas coisas.”
Quando as 15h rolaram, um engenheiro despachado pela equipa de produção do Emmy passou por cá para montar a câmara do Lindelof. A cerimónia começou, e quando o King ganhou a actriz principal numa série limitada Emmy, Lindelof diz que sentiu uma onda de calma.
“Eu não tenho estado nesta posição”, diz ele. “Mesmo quando ‘Lost’ ganhou há 15 anos atrás, não era o favorito. E assim a idéia de ter passado pelo último mês onde as pessoas estão dizendo, ‘Acho que você vai ganhar’, ambos se sentem muito bem porque estão expressando confiança em você e é aterrorizante porque agora só há uma expectativa”
Lindelof torce pela série limitada Emmy para “Watchmen” como uma vitória para todos que trabalharam no programa, mas a honra de escrever que ele compartilha com Jefferson é extra doce. Ele tinha sido nomeado cinco vezes, sem uma vitória, por escrever em “Lost”. “A escrita Emmy foi o Santo Graal”, diz ele.
Quando ele ganhou a série dramática Emmy para “Lost” em 2005, 22 temporadas de episódios ainda eram a norma (um padrão que o show acabou ajudando a quebrar), e Lindelof se lembra de não ter sequer um momento para saboreá-lo.
“Não havia tempo para refletir sobre a Temporada 1”, diz ele. “Quando os Emmys aconteceram, já tínhamos feito uns sete ou oito episódios da Temporada 2, e aquilo era um comboio em fuga. Eu não sabia como pará-lo. E então eu acho que me senti muito mais descontrolado. Eu estava fazendo tudo que podia para me segurar.
“Levamos dois anos para fazer nove episódios de ‘Watchmen,’ e nesse mesmo período de tempo fizemos quase 50 episódios de ‘Lost,’ Lindelof marvels. “Sinceramente, não sei como foi feito. Isto nem sequer sou eu a dizer: “Algum desses episódios serviu para alguma coisa? Mas a realidade de que Lindelof e sua equipe tiveram dois anos para criar “Watchmen” é também um testamento para a HBO, que celebrou no domingo à noite com um dominante 30 Emmys, incluindo 11 para “Watchmen”. O presidente de programação da HBO, Casey Bloys, diz que ele colocou plena fé no Lindelof, mesmo quando os planos do escritor se tornaram mais audaciosos.
“Se Damon mostrasse interesse em quase tudo, eu estaria interessado nisso”, diz Bloys. “Eu acho que ele tem uma voz muito especial, e experiência em televisão, e ele está sempre procurando fazer algo ambicioso. E, neste caso, um pouco assustador. E por isso confio muito nele”.”
Tomando um momento no dia seguinte à sua vitória, Lindelof permite que ele se afunde, o facto de ter conseguido uma reinvenção do romance gráfico que tanto ama: “Sentinelas”, o fardo, o desafio, o desafio, o desafio de o fazer, saber que vou ter um Emmy com a palavra “Sentinelas” escrita nele, parece que, “OK, este programa agora faz parte do legado disto que significa tudo para mim. Essa parte que eu nunca poderia ter tido com ‘Lost'”
Passaram 10 anos desde que “Lost” saiu do ar, e Lindelof ainda está imensamente orgulhoso do programa e do seu impacto duradouro na cultura pop – incluindo novas audiências descobrindo-o via streaming. Mas ele também lamenta abertamente compartilhar sua decepção por alguns fãs famosos não terem gostado do final da série, pois ele sente que acabou acrescentando ao estigma negativo ligado a ela.
“Eu não inventei a narrativa de que o final foi empiricamente ruim, mas eu o amplifiquei”, diz ele. “O facto de as pessoas sentirem a necessidade de me dizerem: ‘Ei, eu até gostei da forma como acabou’. Ou a expectativa que algumas pessoas têm de que ‘eu tenho de saber que o final vai ser decepcionante’. O fato de eu ter dito às pessoas o que pensar sobre ‘Perdido’ é um grande arrependimento que eu tive”.
Lindelof conquistou alguns daqueles demônios com sua série de continuação, “The Leftovers” da HBO, que terminou sua corrida de três temporadas para quase aclamação crítica universal.
“Acho que não poderíamos ter conseguido se ‘Perdido’ não tivesse acontecido”, diz Lindelof. “O que me atraiu no livro do Tom foi o fato de ser tão pouco desculpável dizer que não se trata de responder a perguntas”. Foi tão libertador que você nem precisava saber para poder contar a história”. Eu aprendi isso com o Tom. Mas não me teria sentido assim se o “Perdido” não tivesse acabado como acabou. A pura energia do “Eu sei que queres saber, mas não estou a contar. A outra lição que Lindelof aprendeu com “The Leftovers”, e entrando em “Watchmen”, é que é OK trabalhar com o mesmo talento novamente – neste caso, King, que aprecia o compromisso de retorno.
“Acredito que por causa da nossa experiência juntos em “The Leftovers”, ele confiou que eu abordaria Angela Abar com o mesmo cuidado que ele e a equipe de redação tomaram enquanto criava ‘Watchmen’”, diz King. “A confiança era mútua. Quando a reciprocidade está no cerne de uma parceria, o respeito e a amizade podem durar uma vida inteira”. Damon é esse parceiro.”
Lindelof admite que dizer depois de “Perdido” ele não queria trabalhar com o mesmo talento mais do que uma vez foi “estúpido”. “Agora vou quebrá-lo o tempo todo”, diz ele, “porque voltaria a trabalhar com a Carrie Coon, ou o Justin Theroux, ou a Ann Dowd, ou o Matthew Fox. Regina realmente provou que eu estava errado nessa”. “
Ele simplesmente não vai trabalhar com nenhum deles em outro “Watchmen”. Lindelof está se agarrando forte ao seu desejo de ser um e feito com a franquia, e está voltando sua atenção para outras coisas, como orientar uma nova geração de vozes.
“Esta era a história que eu queria contar, mas poderia ser muito mais expansiva do que esta”, diz ele. “Não que eu me veja como Willy Wonka, mas é hora de trazer algumas outras crianças para a fábrica”. Eu não poderia imaginar um foco maior para mim do que abrir as portas da fábrica e dizer: ‘Vou te mostrar o que aprendi aqui, mas você tem que trazer os ingredientes que você quer misturar aqui e fazer seus próprios doces'””