A maior amostra de catarros precoces vem da depressão do Fayum no Egipto actual. Hoje esta região é um deserto árido, mas durante o Oligoceno, há cerca de 34 milhões de anos, era uma floresta pantanosa com uma grande densidade de primatas antigos. O Aegyptopithecus zeuxis era um pequeno primata, cerca de 6 kg, com dentes essencialmente afiados, incluindo incisivos largos e planos, molares baixos com cúspides algo bulbosas, e caninos sexualmente dimórficos. Estas características dentárias são mais semelhantes aos macacos vivos do que aos macacos do Velho Mundo, mas como os distintos molares de tosquia dos cercopitecóides evoluíram mais tarde, o Aegyptopithecus provavelmente representa a condição ancestral de todos os catarros. Ao contrário dos macacos vivos, os dentes molares tinham uma larga crista extra, chamada cingulo, que rodeava as cúspides principais, o que aumentava a área de moagem dos dentes.
O esqueleto pós-craniano do Aegyptopithecus era basicamente como um macaco, com membros dianteiros curtos e não-suspensórios e uma cauda. O crânio tinha muitas características encontradas em hominóides posteriores, incluindo fortes ligações musculares temporais, formando uma crista baixa sagital na maioria dos indivíduos. As duas superfamílias de catarro vivas, os hominoides e os cercopithecoides, podem ter divergido antes ou depois da existência do Aegyptopithecus. Como o Aegyptopithecus não apresenta semelhanças derivadas com nenhum dos dois grupos, ele pode ser muito semelhante à linhagem primitiva de catarro que deu origem aos dois grupos vivos, mesmo que represente um hominóide ou cercopithecoide precoce.
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