Alberta Hunter

Alberta Hunter, (nascida em 1 de abril de 1895, Memphis, Tennessee, Estados Unidos.(nascido em 1 de abril de 1895, Memphis, Tennessee, Estados Unidos – falecido em 17 de outubro de 1984, Nova York, Nova York), cantora de blues americana que alcançou fama internacional nos anos 30 por seu estilo vigoroso e ritmicamente infeccioso e que desfrutou de um ressurgimento de celebridade no final dos anos 70 e início dos anos 80.

O pai de Hunter abandonou a família logo após seu nascimento. Sua mãe, que trabalhava como doméstica em um bordel, casou-se novamente por volta de 1906, mas Alberta não se deu bem com sua nova família. Ela fugiu para Chicago por volta dos 11 anos (os relatos de datas e idades variam). Lá ela aceitou um emprego em uma pensão por 6 dólares por semana, mais quarto e alimentação. Ao vestir-se para parecer mais velha, ela conseguiu entrar sorrateiramente nos clubes, onde pediu uma chance como cantora. Em 1915, ela estava cantando – embora não estivesse entre os principais cantores – no Panama Café, lar de muitos dos principais cantores de blues do dia.

Entre 1913 e 1915, sua mãe mudou-se para morar com ela. Mais tarde, Hunter se mudou para Nova York. Embora ela tenha comprado várias casas em Nova York e tenha ficado lá a maior parte do resto de sua vida, a cidade sempre representou uma luta constante por trabalho. Para um de seus trabalhos, ela viajou no circuito de vaudeville Keith-Albee (uma das maiores cadeias de vaudeville). A canção original de Hunter “Downhearted Blues” trouxe seu reconhecimento em 1923, quando foi gravada por Bessie Smith, e em 1926 ela substituiu Smith no papel principal de How Come? na Broadway.

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Em 1927 Hunter começou suas lendárias viagens entre Nova York, Europa e Chicago, atuando em boates e produções teatrais, com mais sucesso na Europa, incluindo a produção de 1928-29 Londres de Showboat com Paul Robeson. Ela voltou aos Estados Unidos em 1929, mas a Grande Depressão corroeu até mesmo a duvidosa segurança do vaudeville, e em 1933 ela voltou para a Europa, onde o trabalho era mais abundante e o racismo menos evidente. Em 1935, ela desempenhou um papel no filme inglês Radio Parade e fez parte da seqüência final, filmada em cores. Em 1937 chamou a atenção dos executivos da NBC, e voltou brevemente para Nova York para um trabalho na rádio NBC. Ela se estabeleceu permanentemente nos Estados Unidos no final de 1938, quando o Departamento de Estado advertiu sobre a guerra iminente na Europa.

Caçador fez uma grande turnê pela USO durante a Segunda Guerra Mundial e novamente durante a Guerra da Coréia. Após a Segunda Guerra Mundial ela se apresentou na Inglaterra, fez turnê pelo Canadá e tocou em longas residências em Chicago. Ela se aposentou de uma performance ativa em 1954.

Against o conselho de amigos, Hunter então começou uma segunda carreira como uma enfermeira prática. Mentindo sobre sua idade, ela se matriculou em um programa de treinamento de três anos da YWCA. Foi-lhe oferecido um emprego antes do fim da sua formação, e ela completou 20 anos de serviço antes de atingir a idade de reforma obrigatória de 70 anos em 1977. (Na verdade ela tinha 82 anos). Ao preencher um formulário solicitando assistência social, ela indicou que estava ativamente procurando trabalho e só tinha deixado a enfermagem porque tinha sido forçada a se aposentar. Em todos os casos, ela era uma excelente enfermeira prática e tinha um relacionamento particularmente bom com seus pacientes.

Desconhecida de seus colegas de enfermagem, Hunter foi persuadida a fazer duas gravações durante sua carreira de enfermagem, com Lovie Austin em 1961 e Jimmy Archey em 1962. Cinco meses após sua festa de aposentadoria, ela voltou a se apresentar no Cookery, um clube noturno em Greenwich Village, Nova York. Seu retorno levou a uma fama maior do que ela já havia experimentado durante sua carreira de cantora, e ela gravou quatro álbuns bem recebidos, notadamente o Amtrak Blues (1978). Hunter continuou se apresentando até alguns meses antes de sua morte. Ela foi admitida no Blues Hall of Fame em 2011.