O que é um gorgulho do focinho do agave (Scyphophorus acupunctatus) que você pergunta? Nós perguntamos a mesma coisa alguns meses atrás quando notamos uma de nossas plantas do século americano (Agave americana, Zonas 8-10) parecendo estranhamente murcha ao redor da base. Éramos bastante novos no Arizona e nunca tínhamos encontrado o gorgulho do focinho do agave durante todos os nossos anos no Colorado. Mal sabíamos que este pequeno terror é bem conhecido no sudoeste, infame pelos danos que pode causar a uma bela e madura paisagem. O seu quintal está em risco? Aqui está o que aprendemos até agora sobre esses diabinhos covardes.
Quando eu (Laurel) estava crescendo, a mãe (Sheila) tentou o seu melhor para transmitir o seu amor por insetos. Ela até tinha uma coleção de insetos, bem preservados em caixas de jóias. Então nós vamos ser os primeiros a admitir que esses gorgulhos são na verdade um pouco bonitinhos, com seus focinhos de elefante. Eles são de cor marrom-preto e estão no lado menor, cerca de meia polegada de comprimento.
O problema dos jardineiros vem quando um gorgulho fêmea de focinho de agave entra na base de uma planta para pôr seus ovos. Estes ovos eclodem em larvas, que se alimentarão do núcleo do agave, eventualmente deteriorando a planta para além do reparo e matando-a.
Apesar de o focinho do agave se dirigir a múltiplas espécies de agaves, a planta do século americano é a mais suscetível, como nós experimentamos no nosso quintal. Muitos mestres jardineiros do sudoeste concordam que as espécies de agave maiores parecem estar mais em risco do que as espécies menores. Uma das variedades menos susceptíveis a danos é o agave de Parry (Agave parryi, Zonas 7-10); tem folhas mais duras que parecem deter os gorgulhos.
Após descobrir a infestação, quisemos descobrir se havia uma maneira de salvar a planta danificada. Rapidamente descobrimos que não podíamos. O nosso próximo desafio era ver se conseguíamos evitar que os gorgulhos infestassem os muitos outros gorgulhos do nosso quintal. Depois de muita pesquisa, decidimos um curso de ação. O primeiro passo foi remover a planta infectada, o que foi uma chatice, mas necessário para evitar que os gorgulhos se espalhassem. O passo seguinte foi encontrar um sabão inseticida orgânico para aplicar naquela área do jardim, com a esperança de que ele mataria qualquer larva remanescente antes que eles chegassem às cavernas vizinhas. Outra dica importante que aprendemos é nunca plantar filhotes de gorgulhos infestados, pois eles podem carregar os ovos.
Felizmente, estar em constante busca de gorgulhos de focinho agave agora faz parte da nossa rotina semanal, mas felizmente só perdemos uma planta para eles. Agora que estamos informados, podemos ser proativos em evitar que eles invadam qualquer uma de nossas outras agaves. Desejamos a mesma sorte para você e seus agaves.
Sheila Schultz e Laurel Startzel são uma dupla mãe-filha que fundou a Denver Dirty Girls Container Gardening enquanto viviam em Denver, Colorado e continuaram seus negócios desde que se mudaram para Tucson, Arizona.
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