Alexander Gardner

Alexander Gardner, (nascido em 17 de outubro de 1821, Paisley, Renfrew, Scot.-died 1882, Washington, D.C., EUA), fotógrafo da Guerra Civil Americana e do Oeste Americano durante a segunda metade do século 19.

Gardner provavelmente mudou-se para os Estados Unidos em 1856, quando foi contratado pelo fotógrafo Mathew B. Brady como fotógrafo de retratos. Dois anos depois, Gardner abriu um estúdio de retratos para Brady em Washington, D.C. Foi tão bem sucedido que ajudou a apoiar o estúdio mais extravagante de Brady em Nova York.

Quando a Guerra Civil Americana eclodiu em 1861, Gardner ajudou Brady em seu esforço para fazer um registro fotográfico completo do conflito. Brady, no entanto, recusou-se a dar ao Gardner crédito público pelo seu trabalho. Gardner, portanto, deixou Brady em 1863, abriu uma galeria de retratos em Washington e continuou a fotografar as hostilidades por conta própria. As suas fotografias Presidente Lincoln no campo de batalha de Antietam (1862) e Casa de um Rebel Sharpshooter, Gettysburg (1863) e os seus retratos de Abraham Lincoln estão entre as fotografias mais conhecidas do período da guerra. Gardner’s Photographic Sketch Book of the Civil War, uma coleção de dois volumes de 100 gravuras originais, foi publicada em 1866. Quando Brady pediu ao Congresso para comprar suas fotografias da guerra, Gardner apresentou uma petição rival, alegando que foi ele, e não Brady, quem originou a idéia de fornecer à nação uma história fotográfica do conflito. O Congresso acabou comprando ambas as coleções.

Em 1867 Gardner tornou-se o fotógrafo oficial da Union Pacific Railroad. Primariamente ativo no Kansas, ele fotografou o prédio da ferrovia e os novos assentamentos que cresceram perto dela. Ele também compilou valiosa documentação fotográfica dos índios das planícies da América do Norte. Voltando para Washington, ele gradualmente perdeu o interesse pela fotografia e dedicou o resto de sua vida à filantropia.