Algol

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Beta Persei A/B/C

> A posição de Algol.
Dados de observação Epoch J2000
Constelação	Perseus
Ascensão direita	03h 08m 10.1315s
Declinação	+40° 57′ 20.332″
Magnitude aparente (V)	2.12
Características
Tipo espectral	B8V/K02IV/A5V
B-V índice de cores	-0.05
U-B índice de cor	-0.37
Tipo de variável	Eclipsing binário
Astrometria
Velocidade radial (Rv)	317>3.7 km/s
Movimento adequado (μ)	RA: 2,39 mas/ano Dez.: -1.44 mas/ yr
Parallax (π)	35.14 ± 0.90 mas
Distância	93 ± 2 ly (28.5 ± 0.7 pc)
Magnitude absoluta (VM)	-0.15
Detalhes
Massa	3.59/0.79/1.67 M☉
Raio	2.3/3.0/0.9 R☉
Luminosidade	98/3.4/4.1 L☉
Temperatura	12,000/4,500/8,500 K
Metallicity	Não disponível
Rotação	65 km/s.
Idade	< 3 × 108 anos
Outras designações
Algol, Gorgona, Gorgonea Prima, Demon Star, El Ghoul, 26 Per, GJ 9110, HR 936, BD +40°673, HD 19356, GCTP 646.00, SAO 38592, FK5 111, Wo 9110, ADS 2362, WDS 03082+4057A, HIP 14576.

Algol (β Per / Beta Persei) é uma estrela brilhante na constelação Perseus. É um dos binários eclipsantes mais conhecidos, a primeira estrela deste tipo a ser descoberta, e também uma das primeiras (não nova) estrelas variáveis a ser descoberta. A magnitude de Algol muda regularmente entre 2.1 e 3.4 durante um período de 2 dias, 20 horas e 49 minutos.

História

O nome Algol significa “estrela demoníaca” (do árabe الغول al-ghūl, “o ghoul”), que foi provavelmente dado devido ao seu comportamento peculiar. Na constelação Perseus, representa o olho do Gorgon Medusa.

É conhecida como 大陵五 (a Quinta Estrela do Mausoléu) em chinês.

Astrologicamente, Algol é considerada a estrela mais infeliz do céu. Na Idade Média era uma das 15 estrelas Behenianas, associada ao diamante e ao hellebore, e marcada com o sinal kabbalístico .

A variabilidade de Algol foi registada pela primeira vez em 1667 por Geminiano Montanari, mas é provável que esta propriedade tenha sido notada muito antes desta época. A primeira pessoa a propor um mecanismo para a variabilidade desta estrela foi o astrônomo amador britânico John Goodricke. Em maio de 1783 ele apresentou suas descobertas à Royal Society, sugerindo que a variabilidade periódica era causada por um corpo escuro passando em frente à estrela (ou então que a própria estrela tem uma região mais escura que é periodicamente voltada para a Terra). Por seu relatório, ele foi condecorado com a Medalha Copley.

Em 1881, o astrônomo de Harvard Edward Pickering apresentou evidências de que Algol era na verdade um binário eclipsante. Isto foi confirmado alguns anos depois, em 1889, quando o astrônomo de Potsdam Hermann Vogel encontrou mudanças periódicas de doppler no espectro de Algol, inferindo variações na velocidade radial deste sistema binário. Assim Algol tornou-se um dos primeiros binários espectroscópicos conhecidos.

Sistema estelar

Como um binário eclipsante, na verdade são duas estrelas em órbita próxima uma da outra. Como o plano orbital contém coincidentemente a linha de visão da Terra, a estrela mais fraca (Algol B) passa em frente da estrela mais brilhante (Algol A) uma vez por órbita, e a quantidade de luz que chega à Terra é temporariamente diminuída. Para ser mais preciso, no entanto, Algol é um sistema de três estrelas: o par binário eclipsante é separado por apenas 0,062 AU, enquanto que a terceira estrela (Algol C) está a uma distância média de 2,69 AU do par e o período orbital mútuo é de 681 dias (1,86 anos). A massa total do sistema é cerca de 5,8 massas solares, e as relações de massa de A, B e C são cerca de 4,5 : 1 : 2.

Estudos de Algol levaram ao paradoxo de Algol na teoria da evolução estelar: embora os componentes de uma forma estelar binária ao mesmo tempo, e as estrelas maciças evoluem muito mais rapidamente que os menos maciços, observou-se que o componente mais maciço Algol A ainda está na sequência principal, enquanto que o menos maciço Algol B é uma estrela sub-gigante numa fase evolucionária posterior. O paradoxo pode ser resolvido pela transferência de massa: quando a estrela mais maciça se tornou uma sub-gigante, ela preencheu seu lóbulo Roche, e a maior parte da massa foi transferida para a outra estrela, que ainda está na sequência principal. Em alguns binários semelhantes ao Algol, um fluxo de gás pode realmente ser visto.

Este sistema também exibe atividade variável na forma de raios-x e erupções de rádio. Pensa-se que o primeiro é causado pelos campos magnéticos dos componentes AB que interagem com a transferência de massa. As emissões de rádio podem ser criadas por ciclos magnéticos semelhantes a manchas solares, mas, como os campos magnéticos ao redor dessas estrelas são até dez vezes mais fortes do que os do Sol, essas erupções de rádio são mais poderosas e duradouras.

Algol está a 92,8 anos-luz da Terra; no entanto, há cerca de 7,3 milhões de anos, passou dentro de 9,8 anos-luz e sua magnitude aparente era de aproximadamente -2,5, consideravelmente mais brilhante do que Sirius é hoje. Porque a massa total do sistema é de 5,8 massas solares, e apesar da distância bastante grande na aproximação mais próxima, isto pode ter sido suficiente para perturbar ligeiramente a nuvem de Oort do sistema solar e aumentar o número de cometas que entram no sistema solar interno. Entretanto, acredita-se que o aumento real na taxa líquida de cratering foi bastante pequeno.

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