Por Gregory Hasman
5 de Julho de 2017
O Monumento Ames: Uma visão que está fora de vista.
Embora o Monumento Lincoln fora de Laramie seja uma grande homenagem ao Presidente Lincoln e aos homens e mulheres que ajudaram a criar a Lincoln Highway, há outro local a leste de Laramie de igual importância. Ele não pode ser visto da Interestadual 80, o que não é uma coisa ruim. Ela requer sair da interestadual e viajar pelas estradas locais e de terra.
Sair da saída 329 e descer a Monument Road por aproximadamente sete milhas, ponto em que aparecerá uma pirâmide de granito de 60 pés, o que fará com que se sinta que eles estão se aproximando das pirâmides no Egito.
A pirâmide do Monumento Ames fica no topo da Sherman Summit, nos arredores da cidade fantasma de Sherman, uma antiga parada da Lincoln Highway para motoristas que se aventuram no Nebraska ou continuam através do Estado do Cowboy.
A 8.247 pés ocupa o seu lugar no topo, o que já foi, o ponto mais alto da Union Pacific e da Lincoln Highway.
O projeto do monumento de $64.000 foi projetado por Henry Hobson Richardson e foi concluído em 1882. Ele apresenta duas esculturas em baixo-relevo dos irmãos Ames, Oakes no lado leste e Oliver no oeste.
Railroad governou o poleiro
Abraham Lincoln foi um advogado ferroviário antes de concorrer a um cargo político. Depois de se tornar o 16º Presidente dos Estados Unidos, ele ajudou a crescente indústria ferroviária a alcançar novos patamares. Ao lidar com a Guerra Civil ele assinou o Pacific Railway Act em 1862, que forneceu o apoio do governo federal para a primeira ferrovia transcontinental, que foi concluída em 10 de maio de 1869.
Oakes e Oliver Ames assumiram o controle da gestão e financiamento da parte da Union Pacific da ferrovia, a pedido de Lincoln. Apenas 12 milhas de linha férrea foram concluídas antes de seu envolvimento.
Oliver era o presidente da ferrovia, enquanto Oakes era um congressista de Massachusetts que serviu como ponto de referência da ferrovia em Washington D.C.
Os irmãos Ames, que queriam tirar proveito dos subsídios do governo, compraram o controle da Credit Mobilier, uma corporação da Pensilvânia para construir 667 milhas da ferrovia. O custo real para Credit Mobilier foi de $44.000.000, mas o contrato, usando financiamento subsidiado pelo governo, foi por mais de $94.000.000,
A fim de evitar uma investigação do Congresso, um grande bloco de ações do Credit Mobilier detido pelo Congressista Ames como trustee foi “vendido” a congressistas influentes por um terço do seu valor real. Entretanto, a “venda” não exigiu dinheiro real. O preço de venda foi pago a partir dos dividendos resultantes dos lucros na construção da ferrovia, segundo Wyoming Tales and Trails.
A carreira de Ames foi arruinada e a ferrovia ficou em somas de dívidas.
O monumento e a história são de tirar o fôlego. Enquanto os Irmãos Ames estiveram envolvidos no escândalo Credit Mobilier sob a administração do Presidente Ulysses S. Grant, o monumento reflete o trabalho que eles e a Union Pacific fizeram pelo Wyoming.