Local: Parc y Scarlets, Llanelli Data: Sábado 31 de Outubro Hora: 14:15 GMT
Cobertura: Ao vivo na BBC TV, S4C, BBC Radio Wales, BBC Radio Scotland, BBC Sport website e app
Tudo começou em 11 de Junho de 2006 na Argentina. Muito apropriadamente, foi em Puerto Madryn, localizado na área de língua galesa da Patagônia.
Um Alun Wyn Jones de cara fresca empacotado no flanco cego em seu primeiro internacional de Gales, que o Pumas ganhou 27-25.
Este foi um começo tranquilo para uma carreira brilhante que vai ver Jones correr fora no sábado no Parc y Scarlets atrás de portas fechadas para se tornar o jogador mais capitão no rugby internacional, tendo empatado com o recorde anterior de Richie McCaw de 148 na França no fim de semana passado.
Será a sua 140ª participação no País de Gales, ao lado de nove testes britânicos e irlandeses do Lions Tests em três turnês pela África do Sul, Austrália e Nova Zelândia.
O seu ilustre currículo inclui três Grand Slams, quatro títulos das Seis Nações, duas semifinais da Copa do Mundo e o título de capitão dos Leões ao vencerem os Wallabies na decisão da série de 2013.
BBC Sport Wales traça o caminho do estudante de Swansea, que se elevou para garantir o status de lenda do rúgbi moderno.
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Os treinadores
Primeiro clube júnior, Bonymaen RFC, Kevin Brooks:
“Eu vi um jovem rapaz quando ele jogava na Escola Primária Oystermouth, que estava a jogar na minha escola local onde o meu rapaz estava. Quando ele correu para o campo eu pensei que ele era o árbitro.
“Ele era um gigante entre estas crianças de 10 anos de idade e eu temia por todos no campo.
“Um par de anos mais tarde, quando foram para a escola do Bispo Gore, ele veio para Bonymaen para jogar.
“Que trunfo ele era, e quando entrou no vestiário lançou uma sombra no chão.
“Ele era muito calmo, educado e gentil como os rapazes grandes muitas vezes são naquela idade. Naquele primeiro treino, os rapazes tinham medo de o enfrentar.
“Ele era fenomenal e liderado pela frente. Eu acho que ele nunca foi capitão de nenhuma equipe júnior, mas ele estava sempre lá para ouvir e dar conselhos. Foi um grande momento.
“Eu só queria que agora tivéssemos tirado mais fotos. Não sabíamos na época que estávamos treinando alguém que iria se tornar o jogador mais capitão do rúgbi internacional!
“Foi algo quando ele rolou pela primeira vez no vestiário com seu pai Tim naquela primeira noite e agora compreender o que ele fez no jogo é inacreditável. Ninguém poderia ter previsto o que iria acontecer.
“Ele veio até nós de Mumbles, o outro lado de Swansea.
“Há uma grande divisão leste-oeste na maioria das cidades e especialmente em Swansea e sempre nos sentimos como se fôssemos os parentes pobres da cidade.
“Bonymaen não é a experiência mais agradável numa quarta-feira à noite molhada, em meados de Novembro, quando o vento está a cortar-te ao meio.
“Bonymaen é um lugar duro. Tinha um pouco de reputação como um lugar mau, infundado nos meus olhos.
“Quando um jovem como o Alun atravessou a ponte para entrar aqui no micro-clima especial, ele falou muito.
“Tivemos sorte que a sua mãe Ann era professora na escola local que é vizinha do clube de rugby.
“Ele veio até aqui e bateu no chão correndo e tinha um ponto a provar contra o clube de rugby Mumbles onde ele tinha amigos, que adicionou tempero.
“A lealdade é algo importante para Alun Wyn e ele nunca esqueceu as suas raízes.
“E em 2013 na turnê dos Leões britânicos e irlandeses pela Austrália, além de ver meus filhos jogando rúgbi, ele proporcionou um dos maiores momentos da minha vida de rúgbi.
“Tive a sorte de estar lá no chão em Sydney na noite em que ele capitaneou os Leões para aquela memorável vitória na terceira série de testes.
“Eu tinha feito uma bandeira galesa com o crachá Bonymaen e o nome escrito nela. Ele viajou conosco nas viagens dos Leões à Nova Zelândia e à África do Sul em 2005 e 2009 e esteve conosco na Austrália.
“No estádio olímpico em Sydney, os jogadores do Lions estavam andando pelo gramado depois do jogo fazendo uma volta tradicional de honra e agradecendo à torcida. Alun Wyn me viu, viu a bandeira e fez um gesto se pudesse tê-la. Sem hesitar, atirei-a para ele e ele enrolou-a à sua volta e, poeticamente, saiu para os holofotes de Sydney.
“Isso foi outra coisa. Eu pensei que ele entraria no vestiário, colocaria a bandeira no canto e seria um final adequado.
“Alguns meses depois ele me telefonou e perguntou se eu queria a bandeira de volta. Ele tinha tirado um tempo para colocá-la de volta em sua mochila e viajar 12.000 milhas com ela. Que tipo de homem para fazer isso. Eu fiquei impressionado com o gesto e ainda tenho a bandeira lá em cima.
“Vou olhar para ela e pensar no Alun Wyn quando ele sair para bater o recorde mundial.”
Primeiro clube sénior, Swansea RFC, Tony Clement:
“Quando conheci o Alun Wyn pela primeira vez ele estava no Llandovery College e eu estava a treinar e na equipa do Ospreys. A primeira coisa que me chamou a atenção foi que ele era um tipo muito personalizável.
“Minhas primeiras lembranças no campo são que ele era uma esponja, ansioso para assumir o máximo de informação, mas também talvez sair do espectro de sua posição de jogo e tentar ser adepto em todo o parque.
“Eu só trabalhei com ele durante alguns anos, mas foi o apetite para melhorar as suas habilidades além da sua posição que se destacou.
“Ele também estava ansioso para ficar depois da sessão e fazer trabalho adicional de habilidades pessoais. Enquanto nós tínhamos um esquadrão unido, Alun Wyn estava destinado a avançar rapidamente para coisas maiores.
“Se você é bom o suficiente, você tem idade suficiente. Quando eu estava treinando Alun Wyn, ele estava na Premiership com Swansea e era um novo sistema, um nível abaixo do jogo regional, no qual ele entrou.
“É justo dizer que havia diferentes agendas dentro de diferentes lados naquele momento, mas Alun Wyn era um atleta inteligente que também era capaz de ir de um lado para o outro com fechaduras mais experientes e mais velhas.
“Você simplesmente não podia deixá-lo de fora. Ele estava atraindo a atenção em tenra idade.”
Primeira região, Ospreys, Lyn Jones:
“As minhas primeiras memórias dele foram quando tinha 17 anos. Ele parecia uma futura estrela a caminhar na minha direcção com botas brancas. Naquela época, os togs coloridos eram toda a fúria. Foi daí que veio o apelido: “Alun Wyn Boots”.
“O gerente da Academia Gethin Watts trouxe Alun Wyn ao fim de uma das nossas sessões e disse que este tipo vai ser uma futura estrela e um capitão dos Leões.
“Quantas vezes já ouvimos isso no passado? Mas o Gethin estava no lugar certo.
“O que eu gostava no Al era o seu total entusiasmo e desejo de ser o melhor. Isso surgiu quando tinha 18 anos, quanto mais quando tinha 35.
“Quando ele chegou no início, ele tinha muitas promessas, mas não as cumpriu inicialmente no início de 2005. Tive que mandá-lo de volta para Swansea por quatro ou cinco meses para jogar mais rúgbi.
“O seu posicionamento fora do set-piece não foi muito bom e alguns dos seus desarmes não foram bons.
“Toda segunda-feira às 8h30 da manhã, Alun estava lá com o laptop Swansea me pedindo para olhar as imagens e ver como ele estava.
“Eu estava ocupado, mas este cara tinha tempo para vir aqui, então eu tinha que dar tempo e feedback. Nós costumávamos sentar por meia hora e aos poucos ele foi melhorando.
“Para Alun conseguir este recorde, você tem que ser tão determinado. Você tem que lutar contra a competição, ficar livre de lesões e em forma e ser valioso para o treinador e para a equipe.
“Ele correu rápido e sem parar em todos os jogos e sessões de treino que jogou.
“Quando ele era um jogador marginal, tínhamos um grande jogo europeu, por isso tínhamos os nossos oito avançados contra três ou quatro jovens rapazes, um dos quais era Alun.
“Ele estava a lutar com todo o grupo Ospreys e isso não acabou bem para ele, resultando em ele ter uma lesão no pescoço e uma ambulância a chegar para o levar.
“Ele não sabia quando parar. Ele é um ótimo exemplo de como ser um jogador profissional de rúgbi. O profissional internacional mais limitado da história.”
Treinador do Primeiro País de Gales, Gareth Jenkins:
“Eu vi-o jogar pela primeira vez em algumas ocasiões pelo Llandovery College. Ele era um grande pedaço de rapaz, um pouco acima do peso, na verdade.
“Depois vi-o a jogar para os sub-21 do País de Gales e ele já tinha mudado fisicamente de um rapaz bastante gordo para um jogador mais magro de estatura. Ele sempre foi um homem grande e você podia ver esse cara evoluindo e se desenvolvendo.
“Eu sabia que ele estava na montagem da Ospreys e falei com o Lyn Jones. Ambos estávamos convencidos que ele tinha todos os ingredientes para se tornar um jogador internacional sério. O processo de jogar pelo Swansea era exactamente o que ele precisava na altura.
“Quando ele voltou para a configuração do Ospreys, ele começou a impressionar a todos.
“Eu tinha sido nomeado treinador nacional seis semanas antes da turnê e foi um ano antes da Copa do Mundo de 2007, então tomei a decisão de deixar cerca de 16 ou 17 jogadores internacionais atuais em casa para fazer um acampamento de verão e levar uma geração mais jovem de jogadores para expô-los e ter um par de semanas de convivência com eles, para ver o outro lado do jogador fora de campo.
“Alun foi um deles mas também o Ian Evans, que também estava na configuração da Ospreys, por isso achei que era uma grande oportunidade para levar os dois. Não foi um equilíbrio fácil porque eu não consegui juntar duas fechaduras jovens contra a Argentina, então Ian Gough foi escolhido ao lado de Ian Evans e eu escolhi Alun Wyn para os dois internacionais na fila de trás para começar sua jornada.
“O passeio foi um passo enorme – ele não tinha jogado mais de uma dúzia de jogos para sua região. Ele era um jovem muito solitário e conduzido mesmo assim.
“Ele é único e pode ser comparado com as grandes segundas filas de todos os tempos, começando de volta até Willie John McBride. Ele era um líder de homens e a sua reputação era infame. Então Martin Johnson é um ícone do rugby inglês e Paul O’Connell chega.
“Eu colocaria Alun Wyn Jones nessa categoria e acho que ele os substituiu com o seu recorde. Acho que ele é o melhor jogador galês da segunda fila e se destaca na categoria como o melhor jogador galês.”
Primeiro treinador britânico e irlandês do Lions, Ian McGeechan:
“Escolhemos Alun Wyn para a turnê de 2009 pela África do Sul e logo percebi que ele era um treinador brilhante e comprometido, com uma grande atitude, mesmo como um jogador relativamente jovem, entre outros jogadores mais experientes.
“Ele foi escolhido para começar o primeiro jogo do Teste em Durban e depois usámo-lo como substituto para os dois jogos seguintes depois da chegada de Simon Shaw, quando precisávamos de um pouco mais de volume na casa das máquinas.
“Não foi surpresa vê-lo evoluir como jogador. Rapazes como Alun Wyn Jones, Paul O’Connell e Martin Johnson são uma raça especial. Eu o colocaria nessa faixa.
“Os Testes do Lions são tremendamente físicos e a série de 2009, as pessoas ainda falam que sendo o mais físico de todos os tempos e o rúgbi só ficou mais forte.
“Alun sempre foi um líder natural mesmo quando ele não era capitão e é aí que ele, Martin e Paul têm essa presença.
“Eles normalmente não dizem muito, mas quando eles fazem todos ouvem.
“Os três dão um exemplo fantástico em campo sobre o que era necessário para ganhar jogos. Você não ganha três Grand Slams muito facilmente e Gats sabia o que ele tinha lá.
“A maioria dos capitães de primeira classe tem alguém ao seu lado conduzindo as pessoas de uma maneira diferente e quando Sam Warburton era capitão, ele tinha alguém como Alun Wyn no centro de tudo. Ele tem essa presença em outros jogadores do grupo.
“Jogar em nove Lions Tests em três séries ao longo de oito anos é incrível e o fato de ele ter feito isso de bloqueio é ainda mais impressionante.
“Seu recorde mundial de caps incluirá nove Lions Tests. Eles são jogos de teste e alguns dos mais difíceis que você já jogou.
“As pessoas vão falar sobre um teste do Lions e uma final da Copa do Mundo no mesmo fôlego e esse é o calibre e a qualidade.
“Aos olhos da Nova Zelândia, Austrália e África do Sul, este é um conjunto especial de jogos de teste que são os maiores jogos em que eles podem jogar e só aparecem a cada 12 anos.
“Então você está jogando os melhores jogadores do mundo, que são adversários altamente motivados, mas respeitam os Leões também.
“Se ele está jogando bem em 2021 ele pode estar olhando para 12 bonés de Leão.”
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