Dados de mais de 900 residentes de Baltimore revelaram uma ligação que poderia ser fundamental para provar porque é que as mulheres com 65 anos ou mais têm 1 em 6 hipóteses de desenvolver Alzheimer. Os resultados da equipe agora aparecem no International Journal of Geriatric Psychiatry.
Os residentes tinham participado do estudo da Área de Captação Epidemiológica do Instituto Nacional de Saúde Mental. Os participantes participaram do estudo pela primeira vez no início dos anos 80.
A seguir a matrícula, eles participaram de entrevistas e check-ups em três ocasiões distintas: uma em 1982, uma durante 1993-1996, e outra durante 2003-2004. A idade média dos participantes durante a década de 1990 foi de 47 anos, sendo 63% mulheres.
Durante sua terceira entrevista de quatro, os pesquisadores perguntaram a cada participante se havia vivido um evento traumático no ano passado. Tais eventos incluíam estupro, ataques físicos, ameaças, desastres naturais ou ver outra pessoa sofrer um ferimento ou perder a vida.
Uma segunda pergunta perguntou se eles tinham tido uma experiência de vida estressante no mesmo período de tempo, como divórcio, morte de um amigo ou membro da família, doença grave, casamento ou aposentadoria.
O número de homens e mulheres que relataram uma experiência traumática foi semelhante (22% dos homens e 23% das mulheres). O mesmo aconteceu com eventos de vida estressantes, com 47% dos homens e 50% das mulheres dizendo que tiveram pelo menos uma experiência no ano anterior.
Na terceira e quarta consultas, todos os participantes fizeram um teste de memória padronizado. Uma atividade notável envolveu ter que lembrar 20 palavras que os testadores falaram em voz alta e repeti-las imediatamente, assim como novamente 20 minutos depois.
Após analisar suas respostas, os pesquisadores determinaram uma relação somente feminina entre eventos estressantes da vida durante a meia-idade e uma maior deterioração na lembrança e reconhecimento das palavras.
As mulheres que tiveram pelo menos uma experiência de vida estressante lembraram-se de menos uma palavra na quarta visita do que na terceira, enquanto as mulheres da mesma categoria reconheceram 1,7 palavras a menos em sua quarta entrevista.
Em média, as mulheres que não relataram stress de vida lembraram-se de 0,5 palavras a menos e reconheceram 1,2 palavras a menos.