Reinado: 1350 – 1334 AC
Dynasty: 18 Revolução Religiosa
Amenhotep IV mudou seu nome para Akhenaton, significando “o Servo de Aten” no início do seu reinado. Enquanto seu pai, Amenhotep III, procurou reduzir o poder crescente do sacerdócio, Akhenaton praticamente o desmantelou. Akhenaton iniciou seu reinado como a maioria dos reis egípcios. Mas bastante cedo em seu reinado ele introduziu um culto monoteísta a Aten, o Deus Sol. No início ele tentou colocar templos ao lado de templos para outros deuses. No processo desta revolução religiosa, Akhenaton o colocou a si mesmo como intermediário entre Aten e o povo. Isto ajudou a eliminar a necessidade do sacerdócio. Como o único com acesso ao deus, Akhenaton se estabeleceu como um deus-rei e se tornou o primeiro rei a ser chamado Faraó.
Nova Capital em el-Armana
Em um movimento de maior distância ele criou uma nova capital em Akhenaton agora conhecida como el-Armana. Esta cidade sagrada nunca tinha sido ocupada antes de Akhenaton mudar a sua capital, nem durou mais do que o reinado de Akhenaton. Após a morte de Akhenaton, o recuo forçou seu filho, Tutankhamen, a reverter a mudança para o monoteísmo e retornar à adoração de muitos deuses. Durante o seu reinado parece provável que apenas os nobres abraçaram o culto Aten, mas mesmo muito disso pode ter sido apenas para permanecer a favor do rei. Mesmo sem seus templos o povo comum aparentemente manteve suas antigas práticas de adoração.
Alterações na Arte
Este período de mudança durante o reinado de Akhenaton ficou conhecido como “A Revolução Armana” ou “O Interlúdio Armana”. Além das mudanças envolvendo a posição e o título do rei, os movimentos religiosos e a capital, houve também um novo estilo artístico utilizado. Bek, “Escultor Chefe e Mestre” da AAkhenaton proclama em uma estela que o rei disse aos artistas para criar “o que eles viram”. Isto levou ao desenvolvimento de um estilo mais realista na arte oficial que em muitos casos continuou depois do tempo de Akhenaton.
Fisiognomia de Akhenaton
Quando os primeiros retratos de Akhenaton e sua esposa Nefertiti foram descobertos, pensou-se que representavam duas mulheres por causa do estilo corporal de Akhenaton. As esculturas de Akhenaton geralmente o mostram com um pescoço alongado, barriga protuberante e uma forma inferior do corpo mais relacionada com a forma como as mulheres eram retratadas. Por algum tempo pensou-se que Akhenaton era na verdade uma mulher. Hoje há uma teoria de que Akhenaton pode ter desenvolvido uma condição conhecida como Síndrome de Frolich no final da vida. Este tumor da glândula pituitária pode resultar em deformações do corpo muito semelhantes à descrição de Akhenaton.