Patientes com apneia obstrutiva do sono (AOS) sofrem graves perturbações do sono e consequente sonolência diurna. Os atuais critérios de pontuação de excitação mostram que alguns eventos apnéicos obstrutivos não terminam em uma excitação eletroencefalográfica cortical (EEG) reconhecível. Não se sabe se os eventos que terminam em uma óbvia excitação do EEG diferem dos que não terminam, em termos de mudanças na freqüência do EEG durante o evento apnéico, do esforço respiratório desenvolvido antes da terminação da apnéia, do grau do aumento da pressão arterial pós-pneica, ou das mudanças nas tensões de CO2. Estudamos 15 pacientes com AOS no início do estágio 2 do sono e analisamos eventos apnéicos obstrutivos com e sem os típicos despertares do EEG, definindo uma excitação como uma mudança de freqüência para o ritmo alfa acordado de 1 s ou mais. Os sinais de EEG foram digitalizados e analisados pela rápida transformação de Fourier durante e imediatamente após cada apnéia. A frequência média do EEG e a pressão pleural média da primeira e segunda metades do episódio apnéico foram comparadas com a do primeiro suspiro. O pico de pressão pleural foi medido pouco antes do final do episódio apnéico. A pressão arterial sistólica e diastólica e as tensões de CO2 foram medidas no início e fim do episódio apnéico. Para cada paciente, 10 eventos que terminaram em excitação EEG foram comparados com 10 eventos que não terminaram. A duração média da apneia não foi diferente para os dois grupos de eventos. A freqüência mediana do EEG e a pressão pleural aumentaram significativamente de 8,14 para 9,25 Hz e 15,4 para 22,1 cm H2O, respectivamente, conforme a apneia progredia, mas não houve diferença entre os grupos nem diferença no pico de pressão pleural (ABSTRACT TRUNCATED AT 250 WORDS)