Dizendo que está soterrada por ações judiciais de combate à dívida alegando que suas políticas contribuíram para a crise opióide do país, a American Pain Society votou pela cessação das operações e, na sexta-feira, entrou com um pedido de proteção contra falência no Capítulo 7.
Numerosas ações judiciais acusaram a organização, juntamente com outras empresas e associações, de agir como “grupos de fachada” para fabricantes de opiáceos porque muitos deles contribuíram regularmente com apoio financeiro significativo para grupos profissionais como a APS.
Em uma declaração enviada por e-mail na sexta-feira à tarde, a organização de 42 anos disse que tinha sido “nomeada como ré em inúmeros processos judiciais espúrios relacionados a prescrição e abuso de opiáceos”. A saúde financeira da organização se deteriorou como resultado do litígio” que constituiu “uma tempestade perfeita” para a morte da organização.
A declaração acrescentou que a saúde financeira da organização se deteriorou como resultado dos custos do litígio, mas que a diminuição do número de membros, da receita do patrocínio e da presença em reuniões também contribuiu para a decisão.
“Nossos recursos estão sendo desviados para o pagamento de pessoal para cumprir intimações e outros pedidos de informação e para o pagamento de taxas legais em vez de financiar bolsas de pesquisa, patrocinando programas de educação sobre dor e defesa de políticas públicas”, disse o presidente da APS, William Maixner, DDS, PhD,.
No final de maio, a diretoria da APS havia convocado uma votação dos membros para apoiar a ação de falência, mas disse que estava fazendo isso “com o coração pesado”. Os resultados deveriam ter sido anunciados na semana seguinte, mas os pedidos para uma determinação não foram atendidos. Uma decisão exigia pelo menos 10% de seus 1.173 membros elegíveis para votar; a declaração da APS publicada na sexta-feira em seu site disse que 93% votaram para aprovar o pedido de falência.
O porta-voz da APS Chuck Weber disse na sexta-feira que a decisão foi tomada com apenas uma rodada de votação, mas ele disse que não sabia a razão pela qual a organização atrasou o anúncio do resultado da votação.
O comunicado de imprensa citou vários membros lamentando o fim da APS.
Roger Fillingim, PhD, ex-presidente da APS e professor de psicologia da University of Florida School of Dentistry, disse que “a APS tem defendido o aumento do investimento em pesquisa por muitos anos, e é particularmente irônico que a voz da APS fique em silêncio neste momento crítico da nossa história, quando o aumento do investimento em pesquisa de dor finalmente se tornou uma realidade num esforço para combater a crise opióide.”
O presidente eleito da APS, Gary Walco, PhD, também observou a ironia de que “uma organização profissional melhor preparada para fornecer o espectro da ciência para melhorar a prevenção e o tratamento da dor e do abuso de substâncias relacionadas é defunta”
Walco, diretor de medicina da dor no Hospital Infantil de Seattle, acrescentou que “Agora, mais do que nunca, nossa nação precisa dos esforços coletivos dos principais cientistas e clínicos que mantêm o bem-estar dos pacientes no mais alto nível. O principal enfoque na punição daqueles na indústria que possam ter contribuído para o problema é míope e longe de ser suficiente”
A organização com sede em Chicago disse que pediu a proteção contra falência no Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito Norte de Illinois.
Não está claro o que acontecerá com o seu Journal of Pain mensal, embora Weber tenha dito no mês passado que a revista, assim como numerosas bolsas de pesquisa, um fundo de jovens investidores e o encontro científico anual do grupo, desapareceria ou seria assumida por outras organizações.
Em breves comentários na tarde de sexta-feira, Weber disse que esperava que todos os esforços e operações da organização “desaparecessem”, e que não há sinais de que outras organizações estejam dispostas a assumir qualquer uma de suas funções.
“Os próximos passos estão nas mãos do curador”, disse ele. A declaração da APS também prometeu mais informações para os membros “na próxima semana, mais ou menos”