RUINS OF BABYLON, IraqRUINS OF BABYLON, Iraq (Reuters) – A antiga cidade da Babilónia, referenciada pela primeira vez numa tábua de barro do século 23 a.C, foi designada Património Mundial pela UNESCO na sexta-feira, após uma votação que se seguiu a décadas de lobby por parte do Iraque.
A votação, numa reunião do Comité do Património Mundial da UNESCO em Baku, capital do Azerbaijão, tornou a antiga cidade mesopotâmica no rio Eufrates o sexto património mundial dentro das fronteiras de um país conhecido como o berço da civilização.
O presidente do Iraque, Barham Salih, disse que a cidade, agora uma ruína arqueológica, foi devolvida ao seu “lugar de direito” na história após anos de negligência dos líderes anteriores.
O primeiro-ministro Adel Abdul Mahdi também saudou as notícias.
“A Mesopotâmia é verdadeiramente o pilar da memória da humanidade e o berço da civilização na história gravada”, disse ele.
O governo disse que alocaria fundos para manter e aumentar os esforços de conservação.
Babilônia, cerca de 85 quilômetros ao sul de Bagdá, já foi o centro de um império em expansão, famoso por suas torres e templos de tijolos de lama. Seus jardins suspensos eram uma das sete antigas maravilhas do mundo, encomendada pelo rei Nabucodonosor II.
Visitores podem passear pelos restos das estruturas de tijolos e argila que se estendem por 10 quilômetros quadrados, e ver a famosa estátua do Leão da Babilônia, bem como grandes porções do portão original de Ishtar.
Quando o sol começou a pôr-se sobre as ruínas desmoronadas, activistas e residentes reuniram-se à réplica do portão Ishtar na entrada do local para celebrar o que eles chamaram de momento histórico.
“Isto é muito importante, porque a Babilónia será agora um local protegido”, disse Marina al-Khafaji, uma local que esperava que a designação impulsionasse o turismo e a economia local.
Permitiria mais exploração e pesquisa, disse Makki Mohammad Farhoud, 53 anos, um guia turístico no local há mais de 25 anos, observando que apenas 18% dele tinha sido escavado.
“A Babilónia é o sangue que corre nas minhas veias, eu amo-a mais do que amo os meus filhos”, disse ele.
DECADOS DE NEGLECT
Excavações do que já foi a maior cidade do mundo, iniciadas no início do século XIX por arqueólogos europeus, que removeram muitos artefatos.
Nos anos 70, sob o projeto de restauração do presidente Saddam Hussein, as paredes e arcos do palácio do sul foram reconstruídos de forma inadequada no topo das ruínas existentes, causando danos generalizados.
Esta situação foi exacerbada durante a invasão do Iraque pelos EUA em 2003, quando tropas dos EUA e da Polónia estacionadas nas proximidades construíram a sua base militar no topo das ruínas da Babilónia.
Muitas inscrições escritas por soldados ainda podem ser vistas nos tijolos antigos.
O local está em extrema necessidade de conservação, disse Farhoud. Ao contrário de três outros sítios do Património Mundial no Iraque, a UNESCO não designou a Babilónia como estando “em perigo” após objecções da delegação iraquiana.
Iraque está repleto de milhares de sítios arqueológicos, muitos dos quais foram fortemente danificados ou pilhados pelo Estado islâmico durante a sua bárbara regra dos três anos, que terminou em 2017.
Os outros cinco sítios do Património Mundial são os pântanos do sul, Hatra, Samarra, Ashur e a cidadela em Erbil, a capital da região do Curdistão iraquiana.
(Reportagem de Raya Jalabi; Edição de Richard Chang)