Num pequeno evento em Londonderry, New Hampshire, na semana passada, o candidato presidencial democrata Andrew Yang falava de uma das suas principais qualificações para ser presidente dos Estados Unidos — o seu historial de criação de “milhares de empregos”.
“Então o Trump vence. Eu disse: “Oh, meu Deus. Sabes, aqui estou eu, Sr. Criador de Empregos. A receber prémios e distinções”, disse Yang à multidão. “E eu sinto que estou a deitar água numa banheira que tem um buraco gigante rasgado no fundo.”
Yang reivindica o título em grande parte em Venture for America, uma inovadora sem fins lucrativos que ele lançou em 2011 com um objectivo claro: Criar 100.000 novos empregos até 2025, colocando os melhores graduados universitários em startups por todo o país. Estes jovens contratados, ou “VFA Fellows”, completariam um período de dois anos antes da transição para fora do programa, teoricamente armados com as habilidades para iniciar suas próprias empresas e contratar seus próprios funcionários.
Pense em “Teach for America” para o empreendedorismo.
Económicos universais descreveram o projecto como uma causa digna, concebida para resolver um problema incómodo, mas quase uma década após o seu lançamento, é claro que – apesar das afirmações em contrário da campanha de Yang – o Venture for America não acompanhou a ambição do seu fundador. Até esta semana, o site da Venture for America tocou apenas 365 empregos criados por 129 empresas fundadas por colegas.
Em poucas horas depois de receber perguntas da ABC News, a organização retirou a página em questão.
Antonia Dean, uma porta-voz da Venture for America, disse à ABC News que o número em seu site estava desatualizado. O número real de empregos criados é muito maior, disse ela, embora ela tenha se recusado a fornecer números mais recentes. Dean também observou que a Venture for America, que não é mais afiliada à Yang, que saiu há mais de dois anos, não está mais fazendo reivindicações de criação de empregos, pois começa a “mudar a maneira como medimos nosso impacto”
Mas, de acordo com Dean, as métricas da Venture for America refletem não apenas empregos criados diretamente em empresas fundadas por bolsistas, mas também empregos criados em empresas que hospedaram bolsistas. Até esta semana, por exemplo, seu site observou que os bolsistas da VFA “contribuíram para o crescimento” de mais de 450 startups.
Isso levou alguns críticos a questionar a conta do Venture for America – sobre a qual Yang reforçou suas credenciais de campanha –.
John Dearie, presidente do Centro para o Empreendedorismo Americano, disse que esse método era “enganoso”.”
“Venture for America tem uma grande missão porque sabemos, através de muitas pesquisas dos últimos anos, que as novas empresas são responsáveis pela maior parte da criação líquida de novos empregos na economia, mas elas também recebem crédito por milhares de empregos criados por empresas já existentes, nas quais os bolsistas da VFA estão apenas incorporados para ajudar”, disse Dearie ao ABC News. “Os bolsistas incorporados podem ter feito contribuições importantes, mas o crédito real pelos empregos criados nessas novas empresas deve ir para os empreendedores que assumiram o risco e fizeram o trabalho duro para lançá-las”
A proposta externa de Yang para presidente será posta à prova pelos eleitores em Iowa e New Hampshire nas próximas semanas. A sua campanha tem confiado fortemente na sua personalidade optimista e numa agenda política centrada na inovação no local de trabalho que irá criar oportunidades para aqueles que ficaram para trás na economia americana moderna.
Em resposta às perguntas da ABC News, a secretária de imprensa nacional da campanha de Yang, S.Y. Lee, defendeu o Venture for America’s Metrics para medir a criação de empregos e tocou um par de homenagens empresariais que Yang recebeu do governo Obama.
“Em seu primeiro ano, a VFA treinou 40 bolsistas; até 2017, mais de 500 bolsistas e ex-alunos da VFA haviam lançado dezenas de empresas e ajudado a criar milhares de empregos em todo o país”, disse Lee à ABC News. “A Casa Branca de Obama até nomeou Yang como Campeão da Mudança em 2012 e Embaixador Presidencial para o Empreendedorismo Global em 2015”
Os especialistas dizem que acompanhar a criação de empregos pode ser uma tarefa difícil. Segundo Barbara Dyer, uma professora sénior da MIT Sloan School of Management, a criação de emprego raramente pode ser atribuída a uma coisa específica.
“É muito difícil acompanhar a criação de emprego em geral porque há muitas variáveis que contribuem para isso”, disse Dyer à ABC News. “Se você está tentando olhar para o impacto de uma inovação social específica que é projetada para ser um catalisador de múltiplos empregos criados, é muito difícil afirmar que uma coisa é a fonte dela”.
Justin McLaughlin, o fundador da AirCFO, uma empresa de Cleveland que tem parceria com a Venture for America há anos, disse que apóia os esforços da organização para recrutar jovens funcionários para o seu e outros negócios. Mas ele discorda do método por trás da métrica.
“Não posso ficar por trás de um cálculo que atribui o crescimento total do nosso emprego à contratação de um colega da VFA”, disse McLaughlin à ABC News. “Na AirCFO, tivemos uma experiência incrível tanto com os nossos colegas da VFA como eu apoiamos firmemente a missão da VFA. Ambos nos ajudaram a crescer, mas não mais do que outras contratações que fizemos”
Annelies Goger, um David M. Rubenstein Fellow no Programa de Políticas Metropolitanas de Brookings, disse que o acompanhamento da criação de empregos como resultado de programas do governo segue um protocolo rigoroso.
“Nos programas do governo, os empregos são rastreados apenas através de colocação direta usando registros salariais, paytubs e formas similares de verificação”, disse Goger à ABC News. “Esses programas não podem alegar que qualquer outro emprego na mesma empresa foi atribuído ao programa do governo”.
Venture for America’s methods, por outro lado, disse ela, não resiste a um escrutínio.
“Eles não podem alegar com segurança”, disse Goger, “que a irmandade causou a criação de outros empregos na empresa”.
“Eles não podem alegar com segurança”, disse Goger, “que a irmandade causou a criação de outros empregos na empresa”.