Andruw Jones Hopes Hall Of Fame Voters Relembra Sua Proeza Defensiva

Forget Willie, Mickey, and the Duke. Quando se trata de grandes defensivos de centro-campo, nenhum deles conseguiu segurar uma vela para Andruw Jones.

Yet, apesar dos depoimentos daqueles que o viram e da precisão das análises que colocam seu jogo acima dos comuns mortais, o Hall da Fama brilhando em Andruw parece estar cintilando.

Muitos membros votantes da Associação de Escritores de Beisebol da América agora considerando candidatos para a Classe de 2021 lembram-se do seu declínio após os 30 anos, em vez de sua histórica primeira década.

Dos cinco outfielders com 10 luvas de ouro, Andruw Jones e Ichiro Suzuki – uma fechadura de primeira bola em 2024 – são os únicos que ainda não estão na galeria de Cooperstown. Os outros nessa elite e grupo são os já consagrados Willie Mays, Roberto Clemente, e Ken Griffey Jr.

Jones, que passou a maior parte de sua carreira com os Atlanta Braves, não foi apenas um grande e gracioso jogador de centro-campo, mas um talentoso. Para observadores de longa data, às vezes parecia que ele fazia mais mergulhos que Mark Spitz, saltos melhores que Michael Jordan, e sprints mais rápidos que Jesse Owens.

Os seus impulsionadores, incluindo o gerente do Hall da Fama Bobby Cox, acreditam que ele pertence a Cooperstown. E também as métricas avançadas do Baseball-Reference.com e da Fangraphs.

Baseball Reference credita Jones com 234,7 runs defensivos – 50,2 melhor que Mays e 29,9 melhor que Clemente, que jogou no campo direito. Ele jogou um campo central raso, correndo instintivamente para o ponto certo antes da bola ser arremessada, e tinha um braço forte e preciso. Ele tinha o alcance para o centro, o braço para a direita, e a velocidade para cobrir acres de território fora de campo.

Em Wins Above Replacement , Jones foi o melhor jogador defensivo geral da Liga Nacional por seis anos consecutivos, de 1997 a 2002, e liderou os centro-campistas da Holanda em putouts seis vezes, incluindo as suas cinco primeiras temporadas Gold Glove, bem como a última.

Na rota para 454 home runs de carreira, ele teve quatro temporadas com 25 homers e 25 corridas defensivas salvas – um feito tão raro que aconteceu apenas duas outras vezes na história do beisebol, abrangendo 19.901 jogadores, de acordo com um Tweet das estatísticas de beisebol maven Ryan M. Spaeder .

Os Braves nunca lhe pagaram mais de 14 milhões de dólares numa época, mas valeria muito mais pelas medidas de hoje, com a sua defesa a valer esse preço. Assinado fora de Curaçao aos 16 anos, o bônus de Andruw de $46.000 foi indiscutivelmente o melhor investimento já feito pelos Braves.

Em 1996, Jones tinha apenas 19 anos quando subiu da Classe A para o destaque da World Series. Ele homenageou em seu segundo jogo da grande liga, em 16 de agosto, e em ambos os seus primeiros clássicos de outono, replicando a façanha de 1992 do Gene Tenace. Isso fez dele o homem mais jovem a homer em um World Series, superando Mickey Mantle.

Dez anos depois, ele bateu 51 homers, um recorde da franquia Braves que deixou Hank Aaron, Eddie Mathews, Dale Murphy, e Chipper Jones no caixote do lixo da história da equipe.

Sombreado pelo não relacionado Chipper Jones durante seu tempo como companheiros de equipe, Andruw fez comparações com Murphy, que jogou a mesma posição e ganhou cinco Luvas de Ouro, metade do que o nativo de Curaçao.

Como o Andruw, Murphy era um potente lesionado de direita, que se lesionou mal quando as lesões intervieram no final da sua carreira. Aparentemente, é assim que os eleitores do Hall da Fama se lembram de Murphy, uma vez que o MVP foi contornado tanto pelos escritores de beisebol quanto por vários comitês de veteranos.

Que o destino não deve acontecer a Andruw Jones – se os escritores de voto estudarem o seu registo, tanto estatisticamente como analiticamente.

Embora ele tenha conseguido apenas 19,4% dos votos de 2020 – longe dos 75% necessários para a admissão – os números de Andruw estão a aumentar. Esta é a sua quarta vez na votação, com mais seis tentativas antes que o seu nome reverta dos escritores para os veteranos.

Para além dos eleitos Derek Jeter e Larry Walker, que serão consagrados em julho próximo, após um ano de atraso causado pelo Covid-19, havia 10 homens à frente de Andruw, incluindo os polêmicos Barry Bonds, Roger Clemens e Curt Schilling, todos eles teriam um ano para ir depois que a votação atual fosse revelada.

A primeira vez que Andruw Jones apareceu na cédula do Hall da Fama, o escritor de beisebol do New York Post Ken Davidoff confirmou o seu nome. “Ele jogou em alto nível por apenas 11 anos e muito do seu valor veio de sua fenomenal defesa de campo central que passaria em qualquer teste oftalmológico e seria substanciado pela análise”, escreveu Davidoff.

Vejamos essas análises por um segundo.

De acordo com Tweeter Tex Ferguson , a classificação defensiva da carreira de Andruw em Fangraphs não é apenas a melhor entre todos os jogadores de campo central, mas anos-luz à frente de qualquer outro:

1º: Andruw Jones 278.8 (17 temporadas)

2º: Willie Mays 170.1 (23 temporadas)

Isso significa que ele lidera Mays, Mickey Mantle, Ken Griffey Jr., e todos os outros jogadores do Hall da Fama por mais de 100 pontos. Na verdade, nenhum outro jogador de centro de campo recebeu sequer três dígitos do Fangraphs.

John Schuerholz, gerente geral dos Braves durante todo o mandato de Andruw em Atlanta de 1996-2007, não tem dúvidas de que o ex-batedor destro merece juntar-se a ele em Cooperstown.

“Andruw Jones foi o melhor jogador de centro-esquerda do beisebol durante 10 anos seguidos”, disse Schuerholz, citando o medidor habitual para medir a candidatura de um jogador ao Hall da Fama. “Ter essas habilidades e ferramentas e usá-las para ajudar a sua equipe a vencer por 10 anos”. Ele foi a melhor combinação ofensiva e defensiva de centro-esquerda no jogo por mais de uma década. Ele jogou alguns anos extras que provavelmente dissuadiram alguns dos eleitores, mas se eles o mediram no auge desses 10 anos, ele teve uma década notável. Acho que muitos vão olhar para ele como um candidato digno”.

Um membro do Braves Hall of Fame desde 2016, Jones está virtualmente certo de ser o próximo homem homenageado com um número de uniforme reformado. Nove dos dez homens que a equipe homenageou, com exceção de Murphy, também estão consagrados em Cooperstown.

Uma cinco vezes All-Star, Jones foi durável, jogando pelo menos 160 jogos por temporada quatro vezes. Ele nunca ganhou um prêmio de Jogador Mais Valioso ou um anel da World Series, mas ficou dentro de um whisker de ambos, terminando em segundo lugar em relação ao MVP Albert Pujols em 2005 e jogando para os vencedores do NL pennant eclipsado pelo New York Yankees tanto em 1996 quanto em 1999. Ele foi nomeado Jogador do Ano da Liga Principal pelo The Sporting News em 2005, quando teve picos de carreira em home runs e corridas impulsionadas. Mas o início da sua meteórica carreira foi contrariado por um súbito deslize que fez do talentoso jardineiro externo um vagabundo do beisebol nos seus últimos cinco anos, quando jogou por quatro equipes diferentes.

Um rebatedor que nunca aprendeu a acertar em todos os campos, Andruw Jones não acertou por uma média alta (.254) mas há Hall of Famers na sua vizinhança: Ray Schalk (.253), Harmon Killebrew (.256), Rabbit Maranville (.258), e Bill Mazeroski (.260) para começar. Mas nenhum deles correspondeu às habilidades de Andruw tanto no ataque quanto na defesa.

O Hall da Fama já tem mais de meia dúzia de jogadores escolhidos principalmente pela sua proeza defensiva, com Ozzie Smith liderando um grupo que inclui Nellie Fox, Luis Aparicio, Phil Rizzuto, Pee Wee Reese, Red Schoendienst, Rich Ashburn, e Mazeroski.

Omar Vizquel, um shortstop que ganhou 11 Luvas de Ouro em 24 temporadas, poderia se juntar a eles em breve se ele melhorar sua participação de 52,6 por cento na votação do ano passado. Embora Vizquel não fosse um feiticeiro com um taco, ele tem sido o beneficiário de um misterioso boletim de voto.

Yet Andruw Jones, um modelo de poder no taco, bem como no campo, ainda se senta e espera. Isso mistifica o seu treinador de longa data.

“Andruw foi um dos melhores jogadores de bola que eu já vi”, disse Cox, que conseguiu os Braves durante 25 anos em duas passagens separadas. “Ele era um grande jogador de centro-esquerda que sabia lançar e correr. Ele até tinha a sua própria série com 10 Luvas de Ouro consecutivas. Nunca vi o Mays jogar tanto assim, mas menciono sempre Andruw sempre que alguém fala de Willie. Isso é uma boa companhia.”

Embora o Atlanta já tivesse ganho quatro coroas da divisão, três galhardetes e um campeonato mundial antes da chegada de Andruw Jones, ele era uma peça chave para continuar o domínio do clube. Os Braves terminaram em primeiro lugar em cada uma de suas primeiras 10 temporadas – e enviaram Chipper Jones, Greg Maddux, Tom Glavine, John Smoltz, Cox, e Schuerholz para Cooperstown.

Andruw Jones espera juntar-se aos seus colegas de equipa em breve e espera que este possa ser o seu ano, especialmente dada a falta de candidatos fortes na primeira época. Ele vai descobrir quando os resultados eleitorais forem anunciados em 25.

de janeiro.