Cidade do México(CNN) Imagine o Dr. Fauci indo para uma praia em Miami para umas férias agora mesmo.
É assim que alguns mexicanos estão descrevendo as ações do Dr. Hugo López-Gatell, um vice-secretário de saúde e a principal face pública da resposta do governo mexicano ao coronavírus.
López-Gatell foi fotografado durante o fim de semana no que parece ser um restaurante à beira-mar no estado mexicano de Oaxaca, na cidade de praia turística de Zipolite. As imagens rapidamente se tornaram virais nas mídias sociais.
Uma fonte do governo mexicano confirmou a autenticidade das fotos.
Nelas, o López-Gatellis pode ser visto a partilhar uma mesa com uma mulher. Ele não está usando uma máscara, o que não é necessário enquanto sentado em restaurantes autorizados a serem abertos. Outra foto viral de alguns dias antes também o mostrou no corredor de um avião usando seu celular, sua máscara puxada para baixo do nariz e queixo.
Viajar por todo o México é em grande parte irrestrito no momento, então o vice-ministro da saúde não fez nada de ilegal ao viajar, embora tenha desrespeitado sua própria orientação e a das autoridades locais.
Muitos no México estão furiosos com a aparente hipocrisia do epidemiologista treinado por Johns Hopkins, cuja mensagem de Quédate en casa, ou Stay at Home, se tornou uma frase familiar. Desde o início da pandemia, López-Gatell realizou conferências de imprensa noturnas amplamente transmitidas no México, nas quais ele exorta as pessoas a usarem máscaras adequadas e praticarem distanciamento social.
Online, as pessoas expressaram raiva que López-Gatell — que na semana passada exortou os seguidores do Twitter,”….para prevenir infecções, por favor fiquem em casa” — viajariam em um momento em que o pessoal médico está sob intensa tensão. Quando milhares de médicos não viram suas famílias no México ou morreram, quando dezenas de milhares de profissionais de saúde não podem sonhar em tirar férias, vem uma foto”, escreveu Xavier Tello, um analista de política de saúde da Cidade do México.
Asked sobre a viagem numa conferência de imprensa na segunda-feira, López-Gatell disse: “Não tenho nada a esconder”. Eu simplesmente fui para a costa de Oaxaca … E eu fui visitar parentes próximos, muito bons amigos, e nós estávamos numa casa muito privada durante aqueles dias”
Visitando em frente a uma placa que dizia “Quédate en casa”, ele disse aos jornalistas que o restaurante onde ele foi visto estava seguindo as regras de saúde pública e notou que a gravidade do Covid-19 varia entre os estados.
O próprio López-Gatell vive na Cidade do México, onde quase 30 hospitais públicos relatam ter atingido 100% de capacidade, e muitos outros estão se aproximando dessa marca. A prefeita Claudia Sheinbaum exortou os residentes a não saírem, a menos que seja absolutamente necessário.
A metrópole voltou ao Alerta Vermelho, o maior indicador de alerta de coronavírus do país, há mais de duas semanas. Isso forçou muitos negócios a fechar temporariamente em meio a um mandato para cessar todas as atividades não essenciais até pelo menos domingo.
As ações de López-Gatell durante o fim de semana poderiam minar as lições que ele e outras autoridades de saúde pregaram durante meses, e chegar em um momento especialmente tenso na pandemia do país.
Mortes e casos recentemente confirmados têm aumentado constantemente em todo o país desde o início de outubro, com números diários recentes alguns dos mais altos da pandemia. Mais de 127.000 pessoas foram mortas pelo vírus.
Saber sobre as viagens de Lopez Gatell, o presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador disse que os repórteres deveriam dirigir essas perguntas ao secretário adjunto, mas pareceu justificar a viagem.
“Ele tem trabalhado muito, tem cumprido suas responsabilidades”, disse López Obrador. “É bom que haja esse escrutínio público, mas os funcionários públicos também têm direitos”.
O próprio presidente, que viajou e raramente usa uma máscara, tem enfrentado críticas generalizadas sobre a sua forma de lidar com a pandemia desde o início.