Local e local
Angra do Heroísmo, situada no meio do arquipélago dos Açores, no coração do Atlântico, está protegida dos ventos dominantes por uma série de colinas. Abrindo sobre duas baías naturais da Ilha Terceira, foi na rota transoceânica da vela.
Morfologia urbana
O traçado das principais ruas que conduzem ao porto data do século XVI, por volta da época em que Angra do Heroísmo foi fundada. O plano rectilíneo é único na sua capacidade de se adaptar, através da reorientação das ruas, à direcção dos ventos dominantes.
A pequena cidade tem o aspecto de um posto de comércio português. Dois fortes, São Sebastião (finais do século XVI) e São João Baptista (séculos XVI e XVII), enquadram a sua zona portuária. Numerosos monumentos (igrejas e conventos) de inspiração barroca, datados dos séculos XVI e XVII, compõem um denso tecido urbano. Habitações de dois andares com varandas de madeira pintada exemplificam a herança arquitectónica portuguesa.
Critério de registo
Critério (iv): Situado em pleno Atlântico, o porto de Angra, porto de chamada obrigatório para frotas da África e das Índias, é um exemplo notável de uma criação ligada ao mundo marítimo, no âmbito das grandes explorações;
Criterion (vi): Tal como a Torre de Belém, o Convento dos Hierónimos de Lisboa e Goa, Angra do Heroísmo está directa e tangivelmente associada a um acontecimento de significado histórico universal: a exploração marítima que permitiu o intercâmbio entre as grandes civilizações da Terra.
Referência histórica
- A descoberta dos Açores, como a das ilhas da Madeira e Cabo Verde, teve lugar sob a Dinastia Aviz de Portugal durante as grandes expedições marítimas lideradas pelo Infante D. Henrique (1394-1460).
- No século XV, o Reino de Portugal redireccionou o comércio do ouro, que tinha seguido as rotas das caravanas do Saara, para o Oceano Atlântico. No início do século seguinte, os portos asiáticos de Goa e Melaka foram tomados pelos portugueses em 1510 e 1511 respectivamente.
- Desde a sua fundação, o duplo porto de Angra do Heroísmo foi fortificado. Durante o período de expansão intercontinental europeia e emigração para o Novo Mundo, o seu porto oceânico possuía uma grande importância estratégica. O Brasil foi descoberto em 1500.
- Em 1534, Angra do Heroísmo atingiu o estatuto de cidade e foi nomeada Sede Episcopal dos Açores.
- Após os avanços na navegação, há cerca de dois séculos atrás, levou à perda do papel de porto de escala de Angra do Heroísmo, a sua paisagem urbana deixou de evoluir.