Did the Los Angeles Angels cometeu um erro ao culpar Billy Eppler pelas falhas da equipa durante o seu mandato como director-geral?
A época baixa começou oficialmente para os Los Angeles Angels quando perderam o último jogo da época contra os Dodgers. Após o jogo, a equipa anunciou a sua decisão de se separar do treinador geral Billy Eppler. Com a sua partida, os Angels vão procurar o seu substituto, no entanto, esta é uma jogada que não deveria ter sido feita.
Embora os Angels tenham tido cinco temporadas consecutivas de derrotas sob o comando de Billy Eppler, ele também teve uma quantidade monstruosa de coisas para checar a sua lista de cheques como o gerente geral da equipe. Primeiro, ele foi encarregado de orquestrar um dos maiores negócios da história do beisebol ao trancar o melhor jogador do beisebol, Mike Trout, no qual ele teve sucesso quando Trout concordou com um contrato de 12 anos. Ele deu conforto aos fãs do Angels ao saber que um dos maiores jogadores da história da franquia iria permanecer na equipe pelo que parece ser o resto de sua carreira.
Ele também viu uma oportunidade de trocar pelo melhor jogador defensivo do jogo em Andrelton Simmons do Atlanta Braves em que foi uma de suas primeiras jogadas como gerente geral do Angels. Enquanto ele trocava os dois melhores arremessos do Angels na época, em Sean Newcomb e Chris Ellis, ele estava ficando indiscutivelmente o melhor shortstop defensivo do jogo e os Angels acabariam ganhando essa troca. O caso de Sean Newcomb ainda está aberto, pois ele ainda está com os Braves e tentando desenvolver, no entanto, Chris Ellis foi negociado fora e agora é atualmente um agente livre. Enquanto isso, Simmons foi tão anunciado para os Anjos quanto levou suas incríveis habilidades defensivas para Anaheim. No entanto, os Angels falharam em capitalizar, pois nunca chegaram à pós-temporada com Simmons no shortstop.
Ele também estava no processo de reconstrução de um sistema agrícola que era um dos piores das Ligas Principais. Depois que ele assumiu, Eppler teve muitas oportunidades para mudar a aparência do sistema agrícola do Angels, já que a equipe ficou sem uma primeira rodada de seleção em 2012 e 2013. Sob o seu mandato de 2015-2020, ele redigiu Taylor Ward, Matt Thaiss, Jo Adell, Jordyn Adams, Will Wilson e Reid Detmers. Já vimos Ward e Thaiss entrarem na linha dos Angels, assim como Jo Adell, que era o principal candidato a Angels e foi 5º colocado pela MLB Pipeline antes de sua convocação para as grandes ligas em 2020. Os fãs terão que esperar e ver se Adell consegue traduzir suas habilidades para o nível da Major League, no entanto, ele tem um grande mentor em Mike Trout sobre o que ele é capaz de fazer e sendo outra peça de franquia para o Angels.
Eppler também ganhou o sweepstake para o fenômeno japonês de dois sentidos Shohei Ohtani como o jogador que se destacou em ambos arremessos e rebatidas escolheu Anaheim entre os outros 29 times. Parecia que praticamente todos os times tinham interesse em Ohtani, pois não havia limite para o quanto um time poderia gastar com o jogador, o que praticamente o tornava um agente livre. Enquanto o júri ainda está fora sobre se ele pode fazer ambos consistentemente para o resto de sua carreira, sua primeira temporada já tinha barrado a sorte, já que ele ganhou o novato do ano da AL em 2018. Infelizmente, ele não arremessou muito, tendo totalizado apenas 53,1 entradas (ele não arremessou nada em 2019), e isso pode deixar especulações sobre se ele poderia tentar se concentrar apenas em bater ou arremessar e desistir do outro. Isso ajudou a resolver o problema recorrente da terceira base dos Angels, pois era praticamente uma porta giratória que faltava produção decente naquela posição e Rendon era a resposta certa. Apesar de um início lento para a temporada 2020, Rendon conseguiu se ajustar aos rebatedores na Liga Americana, já que terminou com uma linha de corte de 0,286/.418/.497 e uma OPS+ de 151, que é melhor que o rebatedor médio que está em 100. Enquanto essa jogada foi feita por Billy Eppler, foi relatado que Arte Moreno ajudou a empurrar esse negócio e fez acontecer.
Embora o reinado de Eppler à frente do front office seja conhecido principalmente por cinco temporadas consecutivas de derrotas e uma incapacidade de conseguir um ás viável para a rotação, houve certas coisas que ele fez que se mostrarão positivas para a equipe no final do caminho. Infelizmente, ele não terá a chance de vê-las se concretizarem.