Anquilosauria

Classificação científica

Anquilosaurios Gama fóssil: Jurássico Primitivo – Cretáceo Tardio
Restauração de vida de um nodosaurídeo, Edmontonia.
Classe:	Sauropsida
Superordem:	Dinosauria
Ordem:	Ornithischia
Subordem:	Thyreophora
Infraorder:	Ankylosauria Osborn, 1923
Famílias:	Anquilosauria Nodosauridae

Anquilosauria é um grupo extinto de dinossauros herbívoros da ordem de Ornithischia. Inclui a grande maioria dos dinossauros com armadura sob a forma de osteoderme ósseo. Os anquilosaurios eram quadrúpedes volumosos, com membros curtos e poderosos. São conhecidos por terem aparecido pela primeira vez no Período Jurássico Primitivo da China, e persistiram até o final do Período Cretáceo. Eles foram encontrados em todos os continentes, exceto na África. O primeiro dinossauro descoberto na Antártica foi o Antarctopelta anquilosauriano, cujos fósseis foram recuperados da Ilha Ross em 1986.

Anquilosauria foi descrito pela primeira vez por Henry Fairfield Osborn em 1923. No sistema de classificação Linnaean, o grupo é geralmente considerado uma subordem ou uma infraordem. Está contida dentro do grupo Thyreophora, que também inclui os estegossauros, dinossauros blindados conhecidos pela sua combinação de pratos e espigões.

Classificação

Ankylosauria é dividida em duas famílias, Nodosauridae (os nodosaurídeos) e Ankylosauridae (os ankylosaurídeos). A grande diferença é que a maioria dos ankylosauridae (exceto as “polacantinas”) tem tacos ósseos na extremidade da cauda, que os nodosauridae não possuem.

Os ankylosauridae tinham cabeças estreitas, e freqüentemente tinham grandes espigões salientes de seus corpos. Este grupo tradicionalmente inclui Nodosaurus, Edmontonia e Sauropelta.

As polacantinas, um grupo intermediário às vezes colocado na sua própria família, foram outrora colocadas nos Nodosauridae, devido à sua falta de tacos de cauda. Mais recentemente, verificou-se que estavam mais intimamente relacionados com os anquilossauros e, pela maioria das definições cladísticas, são membros dessa família. As polacantinas incluem, entre outras, o Hylaeosaurus, o Polacanthus e o Mymoorapelta. As opiniões vão desde eles pertencentes à sua própria família, os Polacanthidae, distintos dos outros dois ou sendo uma subfamília dos Ankylosauridae, até alguns pesquisadores questionando o seu estatuto como um grupo discreto.

Os ankylosaurids tradicionais são de mais tarde, no Cretáceo. Eles tinham corpos muito mais largos e até foram descobertos com pálpebras ósseas. Os tacos grandes na extremidade da cauda podem ter sido usados em autodefesa (balançados contra predadores) ou na selecção sexual. Esta família incluía Ankylosaurus, Euoplocephalus e Pinacosaurus.

Em 1997, Carpenter definiu o clade Ankylosauria como todos os tireoforanos mais próximos do Ankylosaurus do que do Estegossauro (uma definição seguida pela maioria dos paleontólogos da atualidade, incluindo Sereno, 2005). Esta definição “baseada no caule” significa que o primitivo dinossauro encouraçado Scelidossauro, que é ligeiramente mais próximo dos anquilossauros do que dos estegossauros, é tecnicamente um membro da Anquilosauria. Após a descoberta do Bienosaurus, Dong Zhiming (2001) ergueu a família Scelidosauridae para estes dois anquilossauros primitivos.

Taxonomia

Segue-se uma versão simplificada de uma possível classificação:

• Pedido Ornithischia (os dinossauros “hipopótamos”)
  • Subordem Thyreophora (herbívoros blindados)
    • Infraorder Ankylosauria (os tanques)
      • Família Scelidosauridae
        • Scelidosaurus
        • Bienosaurus
      • Minmi
      • Antarctopelta
      • Família Nodosauridae
      • Família Ankylosauridae
        • ?Subfamília Polacanthinae
        • Subfamília Ankylosaurinae (clubes de cauda)

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