“Fire and Desire” vem de uma gloriosa escola de R&B balada, agora tristemente defunta, na qual canções se abririam com ou dariam espaço para um longo solilóquio. Outros membros deste clube incluem Harold Melvin & o “I Miss You” de Blue Notes, “Ike’s Rap III / Help Me Love” de Isaac Hayes, e “Dear Abby” de George Jackson. O simples ato de começar a faixa com um monólogo aumenta a antecipação do ouvinte para o canto real, tornando a chegada dos vocais mais doces.
Rick James estava no auge de sua popularidade em 1981, quando lançou “Fire and Desire” como parte de seu álbum Street Songs. O LP incluía dois de seus singles de maior sucesso, “Give It to Me Baby” e “Super Freak”, que estavam dirigindo discos funk.
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“Fire and Desire” foi uma coisa totalmente diferente, uma balada de garganta cheia, com mais de sete minutos em 6/8 de tempo, com um vocal escaldante de Teena Marie, que bate algumas notas assobiantes que desafiam a lógica. Mas James se mantém firme, lançando-se em seu primeiro verso com um grito de céu alto. É uma entrada tão impressionante que a banda de repente diminui o ritmo, como se todos eles precisassem de um minuto para se recuperar.
Num e-mail, o 9th Wonder disse: “Eu só queria encontrar uma maneira de unir as gerações pela amostragem”.