Spromovido pelo agente livre mais consensual da classe 2020 do MLB – o lançador Gerrit Cole, que assinou com os Yankees no final da terça-feira – os Los Angeles Angels puseram a sua mira no segundo melhor agente livre, e com melhor sucesso. Jeff Passan, da ESPN, informou no final da quarta-feira que o terceiro base Anthony Rendon havia concordado com os Angels, assinando por sete anos e $245 milhões. Rendon é uma estrela legítima: De acordo com as vitórias acima da substituição (WAR),1 Rendon foi o oitavo jogador mais valioso da MLB na última temporada (com 6,7 WAR), e está em sexto lugar nas últimas três temporadas (18,2 WAR).
Mas o maior significado da contratação de Rendon está em como ele é bom em relação à maior estrela dos Angels – Mike Trout.
Trout venceu o MVP da Liga Americana em 2019 e foi o melhor jogador de beisebol (como de costume), com 8,4 WAR. Ele é facilmente o melhor jogador de sua geração e um dos melhores da história do beisebol … mas ele ainda não ganhou um único jogo de playoff em sua carreira. Porquê? Principalmente, os companheiros de Trout têm sido historicamente maus, pelo menos em relação à própria grandeza de Trout. Se você pensar nisso, é preciso muito trabalho para conseguir cerca de 9 WAR por temporada do seu melhor jogador e ainda de alguma forma lutar para terminar .500 a maioria dos anos.
Então Trout merece melhor apoio do que ele conseguiu até agora em seus nove anos de carreira na MLB. Será que Rendon conserta isso? Bem, ele não vai ajudar muito a horrenda rotação inicial dos Angels (mesmo que Rendon seja um jogador de campo sólido o suficiente na terceira base), mas você pode fazer com que ele seja instantaneamente o melhor companheiro de equipe da carreira de Trout. O 6.7 WAR Rendon colocado na última temporada foi facilmente superior ao de qualquer um que jogou ao lado de Trout em qualquer uma de suas temporadas completas (assim, desde 2012):
De fato, 2019 foi um ano de carreira para Rendon, assim, naturalmente, ele estaria no topo de qualquer lista de temporadas. Mas a média de 6,1 WAR por temporada que Rendon criou nos últimos três anos também estaria em primeiro lugar na lista acima.
Alguns dos companheiros do Trout Angels tiveram promessa – Shohei Ohtani tem sido um grande rebatedor e um grande arremessador quando saudável, embora seu tempo de jogo tenha sido limitado no início de sua carreira na MLB. O time também gastou muito dinheiro com outras grandes estrelas (Albert Pujols, Josh Hamilton), mas a maior parte foi à falência ao chegar em Anaheim. Como resultado, Trout nunca jogou com um companheiro de equipe que acabou produzindo tanto quanto Rendon nas últimas temporadas.
Embora Los Angeles ainda tenha algum espaço para melhorar seu plantel, mesmo depois de adicionar Rendon, ele certamente deve temperar os problemas do companheiro de equipe de Trout nas próximas temporadas. E dado o péssimo estado do elenco de suporte de Trout na sua carreira até hoje, isso é um grande passo na direção certa.