O inverno no Nordeste faz você pensar em bonecos de neve, fogos quentes e chocolate quente? Ou, em vez disso, inspira visões de narizes a pingar, congestão e tosse? Embora seja menos rosado, sei que os leitores com asma podem estar imaginando este último.
As pessoas com asma têm mais frequentemente infecções respiratórias
Em geral, as pessoas com asma tendem a adoecer mais facilmente, e as doenças podem desencadear ataques de asma. Na minha prática, geralmente começamos a ver um aumento no número de crises de asma, ou crises de asma, uma vez que o solo geada. Se você tiver a sorte de não ter asma, é provável que você conheça alguém que tenha. O Centers for Disease Control and Prevention relata que as taxas de asma nos Estados Unidos estão aumentando, de tal forma que hoje, 1 em cada 12 pessoas tem asma. Como as pessoas com asma adoecem mais frequentemente, é lógico suspeitar que muitas vezes lhes serão receitados antibióticos. Mas será que os antibióticos realmente ajudam? Novas pesquisas estão ajudando a responder a esta mesma pergunta.
Os antibióticos ajudam as pessoas com asma a voltar ao normal mais rápido?
Um estudo recentemente publicado no Journal of American Medicine Association analisou a eficácia de um antibiótico chamado azitromicina no tratamento de crises de asma. O ensaio, apelidado de AZALEA, tinha como objectivo verificar se a adição de azitromicina ao tratamento habitual ajudava as pessoas a recuperarem mais rapidamente das crises de asma. Isto foi de interesse para os pesquisadores por várias razões: Para começar, a azitromicina é um antibiótico muito comumente prescrito, então é importante saber se funciona. Além disso, estudos mostraram que um medicamento mais antigo chamado telitromicina ajudou realmente as pessoas a sarar mais rapidamente das crises de asma. Os médicos raramente prescrevem telitromicina hoje em dia porque pode causar efeitos secundários graves. Mas a azitromicina é semelhante em muitos aspectos, por isso pode ser uma boa alternativa.
Azitromicina não ajudou as crises de asma a melhorar
Os participantes no estudo foram separados em dois grupos. Um grupo recebeu tratamento habitual para uma crise de asma (uma pílula anti-inflamatória de alta potência e tratamentos respiratórios), mais a azitromicina. O outro grupo recebeu o tratamento padrão para uma crise de asma mais um placebo, ou comprimido de açúcar. Para ajudar a reduzir a confusão, os pesquisadores excluíram os asmáticos que haviam tomado antibióticos – por qualquer razão – durante as quatro semanas anteriores ao estudo… No final do estudo, os pesquisadores concluíram que ambos os grupos se recuperaram de suas crises de asma na mesma velocidade.
Isso significa que a azitromicina não fez com que as pessoas se recuperassem melhor ou mais rapidamente, e aquelas que não receberam azitromicina ainda melhoraram.
Então, você deve tomar antibióticos para a asma? Não, mas há raras exceções
Existem vários take-aways deste estudo. Primeiro, a azitromicina não fez qualquer diferença em fazer as pessoas com crises de asma sentirem-se melhor. Como médico, isto faz muito sentido para mim. A azitromicina foi o antibiótico mais prescrito nos EUA em 2010, e continua a ser muito prescrito até hoje. Mas a sua popularidade tem um custo. Muitas das bactérias que normalmente causam infecções respiratórias em adultos tornaram-se resistentes a ela. Além disso, a maioria dos adultos com crises de asma terá infecções respiratórias virais, e os antibióticos não matam os vírus. É por isso que raramente prescrevo um antibiótico para um ataque de asma. Quando receito, raramente prescrevo azitromicina, porque só funciona em uma pequena fração de bactérias. Há certamente algumas excepções; os fumadores, em particular, podem ser diferentes. Mas no geral, os resultados deste estudo fazem sentido intuitivo.
Um segundo, e muito interessante, a conclusão foi que 90% dos asmáticos inicialmente considerados para entrada neste estudo tinham recebido antibióticos no mês anterior! Não sabemos porque estes antibióticos foram prescritos, mas a taxa de antibióticos prescritos para pessoas com asma é preocupante. O bom senso faz-me suspeitar que esta é uma taxa demasiado elevada de prescrição de antibióticos. Eu nunca tive a necessidade de dar antibióticos a 9 em cada 10 pacientes que vejo. Isto faz-me preocupar que os antibióticos possam ser prescritos em excesso nos asmáticos, e eu gostaria de saber porquê.
Eu espero que todos lá fora tenham um Inverno tão saudável quanto possível, cheio apenas de bonecos de neve, fogos quentes, e chocolate quente. Para os que sofrem de asma lá fora, espero que saibam que pesquisas como esta nos ajudam a aprender como cuidar melhor de vocês. E isso é um pensamento muito caloroso.
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