A época carnavalesca da Grécia, conhecida como “Apokries”, é a época festiva que precede a Quaresma, um período de mascarada, alimentação, bebida e dança, que atinge o seu auge com desfiles extravagantes de carros alegóricos gigantes e coloridos grupos de rua. Tradicionalmente, começa dez semanas antes da Páscoa Ortodoxa Grega e culmina no fim de semana antes da “Segunda-feira Limpa” (Segunda-feira de Cinzas), o primeiro dia da Quaresma. “Apokria”, literalmente significa “adeus” ao período de comer carne, ou abstinência da carne (Apo-kreo, que significa longe da carne).
A primeira semana do carnaval é tipicamente livre de jejum até ao Domingo de Carne, que é o último dia de consumo de carne até à Páscoa. A quinta-feira anterior ao Domingo da Tarifa de Carne dá início a um longo fim-de-semana de celebração que dá a todos a desculpa perfeita para tirar a carne dos frigoríficos e congeladores – e é também outra desculpa para fazer uma festa; esta quinta-feira é conhecida como Tsiknopempto -literalmente Charred, Smoky ou Barbeque Thursday – por causa do cheiro que tudo permeia a carne grelhada no ar, enquanto a família e amigos se reúnem nas tascas ou quintais para consumir quantidades generosas de carne e celebrar antes do início da Quaresma.
O último domingo do período carnavalesco é conhecido como Domingo do Queijo ou Tyrofagos, pois só podem ser consumidos produtos lácteos neste dia. Neste fim-de-semana que precede a Segunda-feira Limpa, as celebrações carnavalescas na Grécia culminam com desfiles e festas de máscaras que reavivam os costumes tradicionais locais, pois o carnaval na Grécia está directamente ligado à herança cultural de cada região.
A Segunda-feira Limpa (ou Ash) é um feriado público na Grécia, marcando o fim da época festiva carnavalesca e o início do período de 40 dias da Grande Quaresma, conhecido como “Sarakosti”. Se o tempo permitir, as pessoas passam a Segunda-feira Limpa ao ar livre, fazem piqueniques e as crianças voam pipas. Como marca o início do período de jejum, o consumo de carne, ovos e produtos lácteos é tradicionalmente proibido, sendo o peixe consumido apenas nos dias de maior festa, embora seja permitido moluscos e crustáceos. Assim, a comida especial é posta na mesa para a festa de segunda-feira limpa: lagana (um pão especial ázimo comido apenas neste dia), taramosalata (ovas de peixe espalhadas), dolmadakia (folhas de videira recheadas com arroz), polvo grelhado, gigantes plaki (favas assadas no forno), saladas de marisco e marisco, assim como uma sobremesa especial de tahini conhecida como halvas, são apenas uma amostra.
Patras: O Rei dos Carnavais Gregos
A cidade portuária de Patras acolhe o maior carnaval da Grécia, e um dos maiores da Europa. O “rei” dos carnavais gregos começa em janeiro com um anúncio do pregoeiro da cidade, apresentando uma variedade de eventos, incluindo bailes, desfiles, teatro de rua e muito mais. O carnaval atinge seu auge no último fim de semana, com um desfile no sábado, no qual os participantes tomam as ruas segurando tochas, e o espetacular desfile floral, artístico e satírico de carros alegóricos no domingo, completo com o Carnaval Rei e Rainha em pleno esplendor. O carnaval de Patras é mais conhecido, porém, pelos muitos milhares de participantes de todas as idades, os eventos que acontecem em casas, bares e ruas ao redor, que transformam toda a cidade em uma festa gigantesca.
Desfile de carros alegóricos em Patras (Imagem ©AMNA)
Xanthi: The Folk Carnival
A cidade de Xanthi no nordeste da Grécia hospeda um dos carnavais mais populares do país. O carnaval de Xanthi começou em 1966 como um evento urbano, mas passou a incorporar muitos elementos que repousam no caráter multicultural da cidade, tornando-a a mais folclórica dos carnavais urbanos. O destaque é o desfile folclórico no sábado antes da segunda-feira limpa: grupos de dança folclórica das associações culturais da cidade e grupos convidados de toda a Grécia desfilam por diferentes bairros da pitoresca Cidade Velha, cantando e dançando, e finalmente se fundindo em uma festa de música folclórica balcânica durante toda a noite na praça principal. Domingo de Queijo leva ao costume de Queimar os Tzaros, uma efígie humana colocada em cima de uma pilha de mato.
Queimar os Tzaros (Image ©cultureofxanthi.gr)
Os “Velhos” de Skyros
O carnaval na ilha do Egeu de Skyros ganha vida com os sons dos sinos de cabra a tinir. Estes são usados na cintura por homens locais que participam no carnaval interpretando o papel de geros (homem velho), uma figura vestida com uma capa preta com capuz e pele de cabra pendurada. Os “homens velhos” correm pelas ruas individualmente ou em grupos, cantando, dançando e fazendo o máximo de barulho possível, enquanto os locais e convidados brindam, bebem e dançam com eles.
“Guerra da farinha” em Galaxidi
A cidade portuária de Galaxidi na Grécia Central é um dos principais destinos da Grécia, especialmente durante a época do carnaval. A pitoresca cidade nunca deixa de impressionar pelo seu encanto tranquilo e pelo seu rico património marítimo, nomeadamente as antigas mansões dos capitães – os chamados kapetanospita. Durante o Carnaval, a cidade revive o costume único do “alevromoutzouromata”, que remonta ao apogeu da frota mercante da cidade como um evento divertido para os marinheiros que partem no final da época do Carnaval. Na segunda-feira limpa, Galaxidi se transforma em um campo de batalha, já que centenas de pessoas se pelam impiedosamente umas às outras com grandes quantidades de farinha e dançam ao redor das fogueiras – as mais ousadas até saltam sobre elas!
Alevromoutzouromata (Imagem ©AMNA)
“Genitsaroi e Boules” em Naoussa e “Ragoutsaria” em Kastoria
O costume de “Giannitsaroi e Boules” é o acontecimento mais conhecido em Naoussa. Os participantes incluem exclusivamente homens solteiros que se vestem como “Giannitsaroi”. “Boula”, a noiva, também é interpretada por um homem. Crianças, junto com músicos tocando instrumentos tradicionais, também participam do evento. “Ragoutsaria”, como é chamado o Carnaval de Kastoria, refere-se ao renascimento das antigas cerimônias dionisíacas e visa ajudar os habitantes locais a esquecer os problemas do ano. Para além das suas interpretações simbólicas, o Ragoutsaria dá um toque lúdico às festividades da cidade, atraindo visitantes de toda a Grécia.
“Genitsari” em Naoussa (Imagem ©AMNA)
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