Talvez você tenha comido fast food mais vezes do que deveria, ou não esteja recebendo as duas horas e meia de exercício recomendado a cada semana. Ou, pode ser que fume, ou que a sua pressão arterial esteja muito alta. Bem, por qualquer razão, você pode estar preocupado com seu risco de contrair doenças cardíacas. Bem, alguns testes podem ajudá-lo a aprender esse risco, para que você possa começar a fazer mudanças no seu estilo de vida saudável para reduzi-lo. Um perfil de risco coronário é um grupo de exames de sangue que medem os níveis de colesterol e triglicérides. Por que é importante saber esses níveis? Porque se tiveres muitas destas substâncias no teu sangue por comeres alimentos como hambúrgueres e batatas fritas, elas podem entupir as tuas artérias. Eventualmente, as suas artérias podem ficar tão entupidas que terá um ataque cardíaco ou um AVC. Os homens já devem ter o colesterol testado aos 35 anos. As mulheres devem fazer o teste até aos 45 anos de idade. Se você tem uma condição como diabetes, doença cardíaca, derrame ou hipertensão arterial, mande verificar o seu colesterol agora, não importa a sua idade. Para medir seu colesterol, seu médico lhe fará um exame de sangue. Se você também estiver fazendo a verificação do nível de triglicérides, pode ser-lhe dito para não comer ou beber nada durante 8 a 12 horas antes do exame. Dependendo do risco cardíaco, o médico pode medir apenas o nível total de colesterol, ou o colesterol total junto com o colesterol LDL, ou mau colesterol, HDL, ou bom colesterol, e triglicerídeos. Se o risco médio de contrair doenças cardíacas é inferior a 200 miligramas por decilitro, colesterol LDL inferior a 130 miligramas por decilitro, colesterol HDL superior a 40 miligramas por decilitro se você for homem, ou 50 se for mulher – quanto mais alto melhor, e triglicérides inferiores a 150 também, melhor. Embora algumas doenças, como a artrite, possam aumentar o nível de colesterol, geralmente ter colesterol alto significa que você está em maior risco de doenças cardíacas e derrames. É um sinal de que você precisa trabalhar mais para manter o seu coração saudável. Se os seus níveis de colesterol estão normais, isso é óptimo! Isso significa que está a comer bem, que está a fazer exercício e que está a cuidar bem da sua saúde. Não precisa de fazer outro teste de colesterol durante cerca de cinco anos. Mas se o seu nível de colesterol está alto, ou se já tem doenças cardíacas, tensão alta ou diabetes, vai precisar de verificar os seus níveis de colesterol com mais frequência. Manter um controle rigoroso dos níveis de colesterol e triglicérides é uma maneira de você poder tomar conta da sua saúde e mudá-la para melhor.